Voyez ci-dessus, p. 280, note i

3. Les clous dorés formaient un des principaux orne:!:ents des carrosses.

-jp» DE LA VILLE.

chambre le cavalier ou le magistrat ! quelle charmante réception ne lui fera-l-ellc point! ôtera-l-elle les yeux de dessus lui? 11 ne perd rien auprès d'elle : ou lui tient compte des doubles soupentes et des ressorts qui le font rouler plus mollement; elle l'en estime davantage, elle l'en aime mieux, (éd. 8.)

[6. Cette fatuité de quelques femmes de la ville, qui cause en elles une mauvaise imitation de celles de la cour, est quelque chose de pire que la grossièreté des femmes du peuple, et que la rusticité des villageoises : elle a sur toutes deux l'aflectation de plus. (éd. 40

j . La subtile invention, de faire de magnifiques présents de noces qui ne coûtent rien, et qui doivent être rendus en espèce* ! (éd. 4-)

[8. L'utile et la louable pratique, de perdre en frais de noces le tiers de la dot qu'une femme apporte ^ ! de com-

1, Il y a espèce, au singulier, dans tontes les éditions publiées du ■vivant de la Bruyère. — Un passage du Tltéophraste moderne (p. 66 1, édition de 1701), oùle mot espèce eut également écrit au singulier dans le même sens, peut servir de commentaire à celui-ci : « Les présents de noces, dit Brillon, sont jugés beaux, le galant est appelé magnifique : il le seroit en effet, s'il avoit eu le cœur de ne point offrir de bijoux qu'il ne fût en état de payer; quelques jours après son mariage, il les rend en espèce au joaillier; il s'y étoit engagé, et tient exactement sa parole. La nouvelle épouse, à qui le secret est confié, aime mieux dire qu'elle a perdu au jeu ses diamants, que de s'avouer la dupe de son mari. »

2. « — On a maintenant la sotte coutume de dépenser en meubles, présents et frais de noces la moitié de la dot d'une femme, et quelquefois le tout » (Furetière, le Roman bourgeois, édition de 1666,

p. 402.) — a Une dot de cent mille livres étoit employée par nos pères, plus judicieux que nous, en acquisitions; aujourd'hui pareille dot sert à d'autres usages. I^e mari en achète les présents et les habits de noces ; c'est le moindre inconvénient pour la fenmie, heu-

mencer par s'appauvrir de concert par Tamas et renlassement de choses superflues, et de prendre déjà sur son fonds de quoi payer Gaultier*, les meubles et la toilette!

Le bel et le judicieux usage que celui qui préférant une i Q. sorte d'effronterie aux bienséances et à la pudeur, expose une femme d'une seule nuit sur un lit comme sur un théâtre, pour y faire pendant quelques jours un ridicule personnage, et la livre en cet état à la curiosité des gens de l'un et de l'autre sexe, qui, connus ou inconnus, accourent de toute une ville à ce spectacle pendant qu'il dure^ !

reuse quand il n'a pas dissipé la dot avant que de la recevoir, et qu'il n'achève pas de ruiner ses espérances par des engagements* dont elle ignore la suite. » (Théophraste moderne, p. 660.)

1. Gaultier est un célèbre marchand d'étoffes de soie, d'or et d'argent, qui demeurait dans la rue des Bourdonnais. (Abraham du Pradel, les Adresses de la fille de Paris, 1(192, p. 92.) — «Gaultier ne peut plus se plaindre, écrit Mme de Sévigné le 29 décembre 1679 (tome VI, p. 164) : il aura touché cette année en noces plus d'un million. » Voyez encore tome III, p. 76. — Gaultier, que Saint-Evremond cite également dans sa comédie des Opéras^ acte I, scène iv, est le marchand qui, à la mort de Molière (1673), fournit à sa veuve les étoffes de deuil. i^Eud. Soulié, Recherches sur la vie de Molière, p. agi.)

2. « C'est un usage à Paris, est-il dit dans les Clefs, que les nouvelles mariées reçoivent, les trois premiers jours, leurs visites sur un lit, où elles sont magnifiquement parées, en compagnie de quelques demoiselles de leurs amies; et tout le monde les va voir, et examine leur fermeté et leur contenance sur une infinité de questions et de quolibets qu'on leur dit dans cette occasion. » — « Cette critique, a dit Mme de Genlis dans les notes de son édition des Caractères de la Bruyère (p. 472), n'est pas tout à fait juste. L'usage pouvait être embarrassant pour les nouvelles mariées , mais il n'était établi que pour épargner la fatigue et l'ennui du cérémonial des visites, et il n'était pas uniquement fait pour les jeunes mariées ; il était observé de même par toutes les femmes forcées par d'autres circonstances de recevoir un grand nombre de visites, soit de condoléance,

* « Ce qui arrive quand un mari fait obliger sa femme avec lui. »

Que nianque-t-il à une telle coutume, pour être entièrement bizarre et incompréhensible, que d'être lue dans quelque relation de la Mingrélie* ? (éd. 4-)

20. Pénible coutume, asservissement incommode! se chercher incessamment les unes les autres avec T impatience

soit de félicitatlon, etc. Sous le règne de Louis XV, cet usage fut trèsmodifîé; les jeunes mariées ne reçurent plus du tout de visites de cérémonie, on se contenta de leur en faire faire en les menant partout; les seules princesses du sang, qui se mariaient toujours à Versailles, se mettaient sur un lit, mais toutes parées et avec leurs grands paniers, pour recevoir le Roi, afin d'éviter de le conduire jusqu'à ses appartements : ce qui n'épargnait que la peine de le poursuivre, car un quart d'heure après, elles allaient le remercier de sa visite. Les princesses se mettaient aussi sur leur lit pour recevoir les cardinaux, qui, comme princes de l'Eglise, avaient la j)rétention d'être reconduits par elles; d'ailleurs les particulières, pour recevoir des visites de coni])liments, se mettaient tout habillées sur une chaise longue : usage très-sensé, qui débarrassait de l'ennuyeux cérémonial des reconduites. » — L'usage dont parle la Bruyère est mentionné dans les lettres de Mme de Sévigné (voyez les lettres des 6 et 8 décembre 1679, tome VI, p. 120 et iSa), et dans les Mémoires de Saint-Simon : « Nous couchâmes dans le grand appartement de l'hôtel de Lorge, dit-il en racontant son propre mariage, qui se fit à Paris en 1696 (tome I, p. aSa). Le lendemain, M. d'Auneuil, qui logeoit vis-à-vis, nous donna un grand dîner, après lequel la mariée reçut sur son lit toute la France à l'hôtel de Lorge, où les devoirs de la vie civile et la curiosité attirèrent la foule. » On ne donna qu'un jour à ces visites ; le lendemain le duc et la duchesse de Saint-Simon allèrent à Versailles, et le jour suivant Mme de Saint-Simon « reçut toute la cour sur son lit dans l'appartement de la duchesse d'Arpajon. y> Le duc de Lauzun remarqua dans l'une de ces visites, <t sur le lit de sa sœur, avec plusieurs autres filles à marier, » Mlle de Quintin, seconde fille du maréchal de Lorge, et résolut de l'épouser. Le lendemain de son mariage, Mme de Lauzun « vit le monde sur son lit à l'hôtel de Lorge, « qu'elle devait habiter, et deux jours après, a elle vit (à Versailles) toute la cour sur son lit. » {Ibidem, p. 255.) Voyez encore tome II, p. ii5, et tome X, p. 339.

I. La Mingrélie, contrée de la Russie, située entre le Caucase, la mer Noire et l'Iméréthrie.

DE LA VILLE. agS

de ne se point rencontrer -, ne se rencontrer que pour se dire des riens, que pour s'apprendre réciproquement des choses dont on est également instruite , et dont il importe peu * que l'on soit instruite; n'entrer dans une chambre précisément que pour en sortir; ne sortir de chez soi l'après-dînée que pour y rentrer le soir, fort satisfaite d'avoir vu en cinq petites heures trois suisses, une femme que l'on connoît à peine, et une autre que l'on n'aime guère! Qui considéreroit bien ^ le prix du temps , et combien sa perte est irréparable , pleureroit amèrement sur de si grandes misères.

On s'élève à la ville dans une indifférence grossière 21, des choses rurales et champêtres ; on distingue à peine la plante qui porte le chanvre d'avec celle qui produit le lin, et le blé froment d'avec les seigles, et l'un ou l'autre d'avec le méteil : on se contente de se nourrir et de s'habiller. Ne parlez ^ à un grand nombre de bourgeois ni de guérets, ni de baliveaux, ni de provins, ni de regains , si vous voulez être entendu : ces termes pour eux ne sont pas françois. Parlez aux uns d'aunage, de tarif, ou de sol pour livre, et aux autres de voie d'appel , de requête civile, d'appointement , d'évocation. Ils connoissent le monde, et encore par ce qu'il a de moins beau et de moins spécieux; ils ignorent la nature, ses commencements, ses progrès, ses dons et ses largesses. Leur ignorance souvent est volontaire, et fondée sur l'estime qu'ils ont pour leur profession et pour leurs talents. Il n'y a si vil praticien, qui au fond de son étude sombre et enfumée, et l'esprit occupé d'une plus noire

1. Var. (édit. 1-6): ou dont il importe si peu; — (édit. 7) : ou dont il importe peu.