Var. (édit. 4-7) • pourvu qu'après ce qu'a dit un prince

3. La 5"^ édition ponctue d'une manière différente : ce Qui sait parler aux rois? c'est peut-être, etc. » Nous suivons la ponctuation des éditions 6-9.

Mo DE LA COUR.

toute la prudence et toute la souplesse du courtisan. Une parole échappe , et elle tombe de Toreille du prince bien avant dans sa mc'moire, et quelquefois jusque dans son cœur : il est impossible de la ravoir; tous les soins que l'on prend et toute l'adresse dont on use pour l'expliquer ou pour l'afToiblir, servent à la graver plus prolondément et à l'enfoncer davantage. Si ce n'est que contre nous-mêmes que nous ayons parlé , outre que ce malheur n'est pas ordinaire, il y a encore un prompt remède, qui est de nous instruire par notre faute, et de souffrir la peine de notre légèreté ; mais si c'est contre quelque autre , quel abattement ! quel repentir ! Y a-t-il une règle plus ulile contre un si dangereux inconvénient, que de parler des autres au souverain, de leurs personnes , de leurs ouvrages , de leurs actions , de leurs mœurs ou de leur conduite , du moins avec l'attention, les précautions et les mesures dont on parle de soi? (ÉD. 5.)

80. « Diseurs de bons mots, mauvais caractère : » je le dirois, s'il n'avoit été dit*. Ceux qui nuisent à la réputation ou à la fortune des autres , plutôt que de perdre un bon mot, méritent une peine infamante : cela n'a pas été dit, et je l'ose dire. (éd. 4-)