Var. ((dit. 6-8) : ou de manège

3. Var. (édit. 6 et 7) : on entend plus tôt dire à Théophile : Je le souveme.

sont au-dessus Je nous, nous les fait haïr* ; mais un salut ou un sourire nous les réconcilie.

Il y a des hommes superbes, que l'élévation de leurs 17. rivaux humilie et apprivoise ; ils en viennent , par cette disgrâce , jusqu'à rendre le salut ; mais le temps , qui adoucit toutes choses , les remet enfin dans leur naturel. (ÉD. 6.)

Le mépris que les grands ont pour le peuple les rend 1 8. indifférents sur les flatteries ou sur les louanges qu'ils en reçoivent, et tempère leur vanité. De même les princes, loués sans fin et sans relâche des grands ou des courtisans , en seroient plus vains s'ils estimoient davantage ceux qui les louent, (éd. 4-)

Les grands croient être seuls parfaits, n'admettent 19. qu'à peine dans les autres hommes la droiture d'esprit, l'habileté, la délicatesse, et s'emparent de ces riches talents comme de choses dues à leur naissance. C'est cependant en eux une erreur grossière de se nourrir de si fausses préventions : ce qu'il y a jamais eu de mieux pensé , de mieux dit , de mieux écrit , et peut-être d'une conduite plus délicate , ne nous est pas toujours venu de leur fond. Ils ont de grands domaines et une longue suite d'ancêtres : cela ne leur peut être contesté.

Avez-vous de l'esprit, de la grandeur, de l'habileté, 20. du goût, du discernement? en croirai-je la prévention et la flatterie , qui publient hardiment votre mérite ? Elles me sont suspectes, et je les récuse. Me laisserai -je éblouir par un air de capacité ou de hauteur qui vous