LE TOMBEAU DU JEUNE LABOUREUR

Ma vie à peine a commencé déclore .

Je tomberai comme une fleur Qui n'a vu qu une aurore.

(Racine.)

Il n'est plus ce robuste et jeune laboureur Qui , doté d'une force antique ,

Des plus ardents chevaux maîtrisait la fureur, En dirigeant le char rustique.

Par un bruit imprévu ses chevaux -effrayés

L'ont foulé sous leur pied rapide ; Son corps, dans des sentiers trompeurs et mal frayés,

Tomba sous la roue homicide.

A la fleur de ses ans , par la mort arrêté , Il dort sous la tombe jalouse ,

Avec les longs regrets de la jeune beauté Qu'il crut s'attacher pour épouse.

Voilà le tertre vert , humble et froid monument ,

Où reposent -ses tristes restes ; C'est là qu'il attendra l'éternel jugement ,

Caché sous ces gazons modestes.

Pour lui tout n'est plus qu'ombre ; et sous le vieil ormeau

Où se rassemblait la jeunesse , On ne le verra plus des danses du hameau

Guider la bruyante allégresse.

Plus d'amours ! désormais ses yeux ne verront pas

Briller au ciel ces jours de fête Où la vierge des champs , pour orner ses appas ,

De bluets couronnait sa tèle.

KTI ■ I) K S POETIQUES. 255

On m If verra plus, sous un soleil brûlant,

Dm vastes prés moissonner l'herbe; Ou sous l'œil embrasé d'un ciel étineelant ,

D'un bras nerveux lier la gerbe.

On ne le verra plus conduire un char poudreux

Aux flancs du coteau difficile , Et , le fouet à la main , des chevaux vigoureux

Guider la vitesse indocile.

Le voilà pour jamais dans la tombe endormi !

Touchés d'un soin pieux et tendre , En vain ses compagnons, pleurant leur jeune ami,

De larmes ont mouillé sa cendre.

Bientôt de leurs regrets , par le temps dispersés

Fuira le décevant mensonge ; Ses jours, de leur mémoire à la longue efiacéa . seront plus que comme un songe.

Ah! quand l'homme est plongé dans la nuit sans réveil, Où tout court , et s'éclipse et tombe ,

Il n'a plus pour amis que les feux du soleil , Qui , le soir, brillent sur sa tombe !