EP IGR AM M ES
Sur des tableaux.
es quatre saisons de l'année iSont du Bassan , je le voy bien Jamais pinceau n'exprima rien D'une façon mieux ordonnée Mais la cinquiesme , qui d'ennuy Comble les peuples aujourd'huy, Ne sçauroit-elle estre dépeinte ?
Non ; il faudroit , pour nos douleurs , Peindre un esprit sourd à la plainte Et faire pester les couleurs.
De la gentille et rare mademoiselle Colletet sur le Moyse.
Encore que l'histoire allègue Que le grand Moyse estoit bègue , Grand Saint-Amant, je n'en crois rien, Puisque dans tes beaux vers il s'explique si bien.
1. Epigrammes. — Les épigrammes ne veulent point d'autre explication que leur titre. (S -A.) a. Claudine, qui , de servante de Guillaume Colletet, devint
f)2 Epigrammes.
Besponce de l'autheur.
Bouche en merveilles sans seconde , Moyse begayoit, TEcriture en fait foy; Mais quand des plus diserts il auroit esté roy ,
Il seroit , s'il estoit au monde , Non bègue seulement, mais muet devant toy.
lY.
Sur un valet.
Un mien valet, nommé Bidon , Par une estrange fantaisie , S'imagina d avoir le don Qui vient de dame poésie.
Enfin , ayant resvé son sou En ce mestier où je m'escrime :
Au diantre soit , dit-il , la rime !
Je croy que j'en deviendray fou.
— Et moy , le suis-je , double traistre ? Criay-je en ton de le punir.
— Là , là , dit il , nostre bon maistre , Vous ne sçavez pas l'advenir.
Sur la maison de Lorraine.
La case d'Austrasie est comme une epigramme ; De dire en quoy d'abord je le baille au plus fin : Tout en est bel et bon jusqu'à la vieille lame ; Mais la pointe en est à la fin.
sa femme, par licence poétique^comme il disoit. Du vivant de son mari, ou vit souvent des vers signés d'elle ; mais, après la mort de Colietet , Claudine ne fit plus rien paroître. (Voy. Talle. mant. — Voy. aussiG. Colietet, Traité du sonnet.)
Epigrammes. 53
De l'amy vain.
Quand lamy vain partout publie Quelque bon office rendu, La raison souffre qu'on l'oublie :
Il s'en paye et rien n'en est dû.
A un gouverneur d'une province eslrangere.
Ne crains pas que jamais j'escrive Aucune chose contre toy ; Le gueux des gueux deviendra roy Avant que cet honneur t'arrive.
Je ne sçaurois sans t'obliger Prendre le soin de me venger, Quelque aspre bile qui m'allume ; Vis donc en paix dans ton hostel.
T'occire d'un coup de ma plume Ce seroit te rendre immortel.
Du gênerai Bec*.
Je t'ay veu messager, dit par reproche à Bec Un duc injurieux qui son rang deshonore. Quand ce cœur de lyon iuy repart haut et sec : Si tu l'avois esté, tu le serois encore.
1. Jean, baron de Beck, qu'il ne faut pas confondre avec le ducs de Holstein , dont une branche acquit le duché de Beck , fut successivement berger, postillon, puis, en passant par tous les grades militaires , maréchal de camp et gouverneur du Luxembourg au service de l'Espagne. Il commandoit l'avant-
54 Epigrammes.
Du mesme.
Passe , c'est aux courriers a prendre le devant , Dit un vain homme à Bec au front d'une barrière , Quand ce bon gênerai luy crie en s'esmquvant : Ouy, mais c'est aux poltrons à prendre le derrière.
Sur quelques pretendans du vieux règne.
Ce guerrier à jambe éclopée , Dans les batailles , ce dit-on, A tant donné de coups d'espée Qu'il mérite un coup de baston.
Pour ce fat, que la gloire enjaule Soit d'orme , de chesne ou de saule Il en espère un, mais en vain , Si ce n'est qu'entre nous l'espaule Se prenne aujourd'huy pour la main.
A u fameux et docte Monsieur Bochart ^ sur une méprise en tenvoy d'un livre.
Mon livre avec grande raison A pris, au lieu de ta maison,
garde des ennemis à la bataille de Thionville, le 7 juin 1639. En i64i, il reprit la ville d'Aire sur le maréchal de La Meilleraie. En 1648, il fut battu à la bataille de Lens, mais non sans une glorieuse résistance , et alla mourir à Arras de ses blessures, qu'il refusa de laisser panser.
1. Samuel Bochart, savant orientaliste, né à Rouen en 1599, mort ministre protestant à Caen. Outre ses nombreux ouvra-
Epigrammes. 55
Celle d'un homme de pratique :
Il a connu , le délicat , Qu'il luy faloit , non un critique , Mais bien plustost un advocat.
Les divers prétextes.
Autresfois, au besoin urgent , On levoit des deniers afin d'armer sa terre; Mais , en ce règne , on fait la guerre Afin de lever de l'argent.
Sur rAmarillis de M. L. C. D. L. S. *
Que d'honneurs sont ensevelis !
Que je voy de plumes confuses l
Le triomphe d'Amarillis
Triomphe des plus hautes Muses.
Mais celle qui l'a mis au jour
N'a pu triompher de l'Amour ;
Ses beaux vers mesmes en font gloire ,
ges imprimés, il existe de lui, dans les mss. de Conrart (Bibl. de l'Arsenal), une lettre critique fort savante adressée à Saint-Amant, son ami, sur son Moïse. Une épigramme du R. P. Mauduit {Poésies^ Lyon, 1681) l'auroitrendu ridiculesile P. Mauduit eût été connu (p. 53) : Sur le silence du sieur Bochart , ministre , lorsqu'il vouloit complimenter M le marquis de Montausier.
1. Ces initiales désignent madame La Comtesse De La Suze. — On trouve son ode intitulée le Triomphe d'Amarillis^ pour Madame la duchesse de Chaslillon^ page 129 du Recueil de pièces galantes de M™e la comtesse de la Suze et de M. Pellisson (édit. de Trévoux, i740'
56 Epigrammes.
Et Ton voit bien à leur splendeur Que le feu qu'en Pinde on va boire N'en a pas fait toute l'ardeur.
Sur les pilotis d'A msterdam * .
Il semble, à voir ce long amas , Qui se fiche en ce lieu sous de pesantes modes ,
Qu'aussy bien que les autres masts ,
Il veuille aller aux antipodes , Ou qu'au moins aux enfers il descende en baston
Pour la marmite de Pluton.
De Lysis.
Lysis , pour devenir sçavant Plus que ne l'est homme vivant , N'a qu'à s'estudier soy-mesme :
La vie en peut faire l'autheur, Il doit s'apprendre ; et sur ce thème Estre et le livre et le lecteur.
De Jean el de Thibaud.
Tu veux que Jean te remercie De quelques biens receus de toy ; Mais , Thibaud , à ce que je voy , C'est dont fort peu Jean se soucie.
Ce ne sont que présents masquez, Que justes gages extorquez,
1. Allusion aux agr'andissements considérables faits à la villô d'Amsterdam en 1662.
Epigrammes. 57
Qu'il s'offre, dit-il, à te rendre ; Je ne dois point l'y condanner :
Il eut l'adresse de les prendre.
Et non pas toy de les donner.
Des nations.
Tu dis qu'avec cent nations En tes pérégrinations Tu choquas autresfois le verre ; Ne le dis plus, car, en deux mots , Je n'en sçay que deux sur la terre:
Les honnestes gens et les sots.
A Cleonte.
Tu dis , Cleonte, en m'exaltant,
Que ce prélat qu'on prise tant
A mal reconnu mon mérite :
Pourquoy l'en accuser ou s'en plaindre aujourd'huy ?
Ne sommes-nous pas quitte à quitte ?
S'il n'a rien fait pour moy, je n'ay rien fait pour luy.
A madame la marquise de C*
Nymphe dont j'ay l'ame charmée , Ton présent, quoyque cher, m'est pourtant importun :
Me donner un bout de petun , N'est-ce pas , en un mot, me paistre de fumée ?
1. Peut-être ces initiales désignent-elles madame la marquise de Chassaingrimont , dont le mari étoit ami de Saint- Amant. — L'année qui précéda la publication du volume de
Cependant, et soit dit sans jeu,
Mon cœur , susceptible du feu Comme un bois vieil et sec, se pourroit bien esprendre. Dieux! il brûle déjà, mais qu'il durera peu ! Le petun et le cœur s'en vont réduits en cendre.
Le bon ingrat.
Pourquoy veux-tu que j'en réponde ?
Obliger le brave Remy, C'est du meilleur homme du monde Faire son plus grand ennemy.
Sur un manifeste.
0 le bel ouvrage gothique !
0 le merveilleux entretien !
Qu'en l'un et qu'en l'autre soustien S'en doit admirer la pratique !
Les cieux y servent Therelique , Et les enfers le vray chrestien :
Voy, Duc, si je parle du tien.
Saint-Amant (1657), la marquise étoil à Paris , et le petit de Beauchasteau lui disoit :
Est-ce pour rehausser l'éclat devostre gloire
Que vous prétendez faire croire
Que vos beaux yeux ont vu le jour En un lieu qui jamais ne connut nostre cour?
C'est une pure raillerie,
Car je jurerois sur ma vie Que , pour avoir l'esprit si galant et si beau ,
Le Louvre fut vostre berceau.
(La Lire du jeune Apollon , ou la Mme naissante du petit de Beauchasteau , in- \, i65j, p. 241.)
Epi G RAM M ES. 59
Les Commitlimus^ .
' Ouy, nous en avons à revendre ,
De bons et beaux committimus ;
Les miens de joye en sont esraus ,
Et leur amour vient me l'apprendre.
J'en ay comme escuyer du roy; J'en ay, sans m'en tenir sur le haut quant à moy,
Comme estant de l'académie.
Mais voyez de mes maux le trop heureux excès!
M'en plaindray-je à face blesmie ?
Pour n'avoir point de bien, je n'ay point de procès.
Les rimes fatales.
Ne te plains point, mon cher Faret, Si je te rime à cabaret.
Et ne m'en fais point un opprobre :
Ne vois-tu pas, esprit charmant, Qu'encor qu'on me tienne assez sobre , On me rime bien à gourmand.
Le bien et le malvestu.
Lorsqu'en juillet on voit Denis , On voit deux contraires unis
1 . Le committimus étoit un droit ou privilège que le roi accordoit aux officiers de sa maison de plaider en première instance aux requêtes de Thôtel ou du Palais en toutes leurs affaires, et d'y faire renvoyer ou évoquer celles qui seront pendantes devant d'autres juges, pourvu qu'elles ne soient point contestées. (Furetière.)
6o Epigrammes.
En Thabit dont il s'accommode :
Porter un drap tout clinquante , Contre la saison et la mode , C'est une riche pauvreté.
D'un edenté.
Estienne , à quiconque le choque
Ne sçauroit plus monstrer les dents ;
Toutesfois à table il se moque
De tous ces tristes accidents.
Ce fameux amy de la vigne
Est par plus d'un desastre insigne
Privé de son beau râtelier;
Mais, n'en ayant que la mâchoire ,
Il crie, à l'honneur du celier :
Il ne faut point de dents pour boire.
XXYI.
Le voyageur.
J'ai veu l'un et l'autre hémisphère , De mes voyages on discourt, Et le seul qui me reste à faire , C'est le plus long et le plus court.
Responce à certain vers d'un bout rimé * .
Il est vray, je l'avoue ycy, Saint-Amant n'est point diaphane.
Il est gros et gras, Dieu mercy,
1 . A l'occasion de la mort du perroquet de Mn^^ du Plessis- Bellière (novembre i653, voy. Loret) , il parut un nombre in-
Epigrammes. 6i
Et tord la crouppe en eu de cane.
Mais celuy qui d'un si haut son Pour Toyseau mort fit la plainte aigre , Quoy qu'il ait le garbe assez maigre , S'engraisse bien d'autre façon.
De Marthe.
Marthe ne veut point qu'on la sangle ;
Elle use à tous de cruauté ,
Encor qu'en sa meure beauté
Son fier pucellage l'estrangle.
De cet objet assez chery,
Soit en galant, soit en mary,
Aucun ne se doit rien promettre.
D'où vient cela ? le dirois-tu?
C'est qu'elle abhorre à se soumettre ,
Et que l'orgueil fait sa vertu.
fini de sonnets (voy. Becueil de Sercy, t. 3) sur ces rimes, dont Sarasin fit un si heureux emploi dans son poème de Dulot vaincu : chicane, capot, pot, soutane, diaphane, tripot, chabot, profane , coquemar, jaquemar, barbe, débris, barbe, lambris. — Un anonyme, M. le P. G., entra en lice, et dit :
Plutôt le procureur maudira la chicane , Le joueur de piquet voudra se voir capot ; Le buveur altéré s'éloignera du pot, Et tout le parlement jugera sans soutane.
L'on verra Saint-Amant devenir diaphane ; Le goutteux tout perclus hantera le tripot; Madame de Rohan quittera son Chabot, Et d'ouïr le sermon sera chose profane
Que d'oublier jamais ton funeste débris , Aimable perroquet ; j'en jure sainte Barbe , Ton portrait à jamais ornera mou lambris.
62 Epigrammes.
De Martin noyé.
Donc le misérable Martin
A finy son pauvre destin
Dans l'onde où commence la Somme?
Hé ! qu'en diray-je en voix de chat ?
Quand le malheur poursuit an homme
Il se noyroit dans un crachat.
Les lutteurs inégaux.
De ce géant plus fort que quatre , Pauvre nain, pourquoy te plains-tu?
Il eut la honte de t'abbatre , Et toy l'honneur d'estre abbatu.
Sur un mariage.
Jacques veut bien se marier, Comme sans cesse on le luy chante , Si quelqu'un veut l'apparier A la femme la plus méchante.
Mais , sur l'un et sur l'autre sort Consultant son foible et son fort , Il craint de trouver la meilleure :
Loin d'elle il mourroit désormais , L'aymeroit trop, à la malle-heure, Et ne s'en deferoit jamais.
Epi G RAM M ES. 63
Des chanceliers.
Pourquoy les chanceliers , grands en cette contrée , Mesme en la mort des roys ne vont-ils point en deuil ?
C'est parce que leur reine Astrée
N'y reconnoist point le cercueil.
Le choix médiocre.
Est-ce là ce Dieu que la pomme Voudroit avoir pour son appuy ?
Jamais mes yeux ne virent homme Plus fait comme un autre que luy.
A un emprunteur.
Que je te prête quelque chose ?
Vrayment, j'en ay bien le pouvoir! Mon pauvre aray, tu dois sçavoir Que plus de rien je ne dispose.
J'ay fait de moy-mesme un tel don A ma noble et rare dondon Qu'un prest me rendroit infîdelle :
Bref, je vy si fort sous sa loy Qu'il faut que je m'emprunte d'elle Quand je me veux prêter à moy.
A un dissimulé.
Petit homme à l'œil esraillé Ne reviens plus, tout débraillé.
64 Epigrammes.
M'entretenir ainsy du Louvre.
Je te connois comme un pivert :
Quoy que ton poitrail se découvre , Tu ne dis rien à cœur ouvert.
Les yeux battus.
Ah ! que ces yeux dont tu m'enflâmes , Belle , au grand nom de Thalestris , Sont , pour avoir blessé tant dames , Justement battus et meurtris !
Sur l'Epiphanie de Du LolK
Je voudrois bien garder la rime Que Du Lot a faite aujourd'huy ; Mais de l'innocence d autruy J'aurois peur de me faire un crime.
Sa folie excuse ses vers ; Qu'ils soyent de long ou de travers , Le bourru n'en a rien à craindre.
Cependant moy, qui hais leur jeu, Comme discret, pour les esteindre Je les vay jetter dans le feu.
De l'escriturc.
Sur toutes les inventions Dignes de nos reflections , Peuples , admirez l'escriture.
C'est la présence des absens ,
1. « Il (Dulot) faisoit des vers assez plaisants, tesmoiii le Cantique de l'Epiphanie, qu'il chantoit sur je ne sais quel air.
Epigrammes. 65
C'est la muette aux hauts accens , C'est l'invisible en sa peinture ; Enfin , c'est l'art dont la nature Se voit faire un sixiesme sens.
A un hâbleur.
Tu ne me sçaurois attraper,
En vain ton beau discours s'allonge :
Rodolphe, ce qu'on dit à dessein de tromper. Encore qu'il soit vray, n'est pourtant qu'un mensonge.
D'un cerlain Père conventuel.
Libertin qui dis qu'en nos jours
Il ne se voit plus de miracles , Vien voir un Père ycy dont les profonds discours
S'estiment comme autant d'oracles ;
Vien voir son corps , qui de menu
Si monstrueux est devenu
Que son ventre bouffy de graisse
En vaut trois d'une bonne abbesse.
Tes yeux voudroient-ils pour garans
Des miracles plus apparans Que de se faire gras où l'on jeûne sans cesse , Et devenir docteur parmy des ignorants ?
De l'hyver du Nort.
Comte , l'hyver est tel sous l'empire de l'Ourse ,
Il y avoit plus de trois cents vers. » ( Tallemant des Réaux , édit. in-i8, t. 9, p. 90.) — Dans une note, le savant éditeur dit que ce cantique ne paroît pas avoir été imprimé .
66 Epigrammes.
Quand le rude aquilon quitte son trou natal , Que de lurine , chaude au sortir de sa source , L'outil peut faire en lair une arche de cristal.
De l'hyver du Nort.
Theandre, par la rue il ne fait pas bon estre : Il fait si froid la nuit, quand tout vient à briller, Qu'avecques du pissat jette par la fenestre On assomme un passant au lieu de le mouiller.
Sur un libraire.
L'autre jour, achetant des livres , Je marchanday jusques au mien ; Mais, quoy que l'on me connust^bien , On me le fîst plus d'onze livres.
A ce mot, me trouvant trop cher. Je fus toutprest de me fâcher Contre le siècle et le poëme ; Au diable , dis~je , soit la gent !
Qui ne deviendroit indigent?
Je ne me puis avoir moy-mesme Qu'il ne m'en couste de l'argent.
XLIY.
De l'hyver du Nort.
Que l'air en celte ville est cruel en décembre , Encore qu'il s'y montre et lumineux et beau ! Lorsqu'on y veut le soir vuider un pot de chambre , On y commet un meurtre, et le sang vient de l'eau.
Epigrammes. 6y
Sur un fameux escrivain.
Cet autheur que je viens de lire Dit bien les choses qu'il veut dire ; Mais, pour r'abbatre son crédit , On dit qu'il devroit s'interdire De dire les choses qu'il dit.
Faute punie par une plus grande.
Doris, ma longue négligence A t'aller rendre mes devoirs Entre les crimes les plus noirs Mérite le moins d'indulgence.
J'en suis honteux, j'en ay regret ; Mon cœur est mon juge secret , Belle de charmes trop pourveue, Et, pour me punir désormais Du temps coulé sans t'avoir veue , Je ne te verray plus jamais.
Les caractères frisez .
Tout règne ycy dans la mollesse , Tout y conspire à l'engendrer :
On frise l'M , on frise l'S ; Il ne faut plus que les poudrer.
X. C'est en i656 que parut le volume des poésies de La Mé nardière. Peut-être est-ce au luxe de traits de plume qui s'yvoient que Saint-Amant fait allusion.
Epigrammes.
Sur le mesme sujet.
En ces jours et vains et menteurs Toutes les choses se déguisent :
Pour attirer les acheteurs Les lettres coquettes se frisent ; Et, comme elles ne sont que vent, Du galimatias elles donnent souvent.
Le dialogue.
— Je n oserois revoir le Tybre , L'ample Tamise encore moins ;
Des autres lieux , pour d^autres pomts, L'accès à peine m'est-il libre.
Où dois-je donc tourner mes pas ?
— Amy, va t'en jusqu'au trespas Te rembuscher dans ta Neustrie.
Mais qu'y ferai- je, désolé?
Tu feras voir qu'en sa patrie
Un homme peut estre exilé .
— Le grand mal-heur ! l'apre infortune ! Adieu Cybelle , adieu Neptune !
Mon propre ennuy m'a consolé.
La fnesse inutile.
Paul , on est toujours sur ses gardes
Avec ce grand que tu regardes ,
Au nez camus comme un dauphin ; On le craint, on le fuit, de fraude on le soupçonne:
Si bien qu'à force d'estre fin 11 se trompe soy-mesme et ne duppe personne.
Epigraumes. 69
Le visionnaire.
Cet esprit en ses fonctions
Ne crache plus qu'abstractions ,
Et qu'espaces imaginaires.
Il s'est si bien entretenu
Aux beaux vers des Visionnaires
Que luy-mesme l'est devenu.
Sur l'incendie de la prison des aydes.
Quel noir spectacle de bruslez \
Nos cœurs, et transis et gelez,
En souffrent des peines extrêmes.
Je voy bien qu'aujourd'huy tous les maux ont leurs cours
Puisqu'au milieu des aydes mesmes , Tant d'hommes innocens ont manqué de secours.
