II

i3o Fragment

Joseph et Benjamin seroyent d'un mesme sang ,

Auroyent receu tous deux la vie en mesme flanc ,

Et d un objet si cher, si doux à ma mémoire ,

Par une lascheté je ternirois la gloire !

Non , non , il faut souffrir, mais souffrir noblement ;

Qui n'est point criminel se moque du tourment;

Quelque aspre qu'il puisse estre , il n'a rien de sensible

Quand celuy qui l'endure est irrépréhensible ;

Au contraire , à la fin il y trouve des fleurs,

Et d'une belle mort couronne les douleurs.

Au bout de ces discours , où d'une ame ravie Joseph avoit à plein contenté son envie ; Tantost voyant en l'un l'ardente esmotion Que cause une parfaite et vraye affection ; Tantost voyant en l'autre une marque certaine D'une nature ferme , indontable et hautaine , Son cœur ne pouvant plus en soy se contenir, S'ennuya de la feinte et la voulut finir. Aussi-tost, faisant signe à l'ample multitude D'abandonner la salle avecques prontitude, Et retenant à luy ses germains seulement, Qui se croyoyent perdus en ce triste moment : Cessez, dit-il, vos pleurs, 6 trouppe aymable et chère ! Ah! je suis ce Joseph, je suis cet heureux frère. Ce frère qu'on regrette, et que l'Esprit de Dieu, Pour nostre bien commun a conduit en ce lieu. Jacob vit- il encore? A ces mots, ils tressaillent; Cent vagues de pensers tout à coup les assaillent ; Ils n'osent lever l'œil, ils sont tout interdits ; Le cœur leur bat au sein, leurs sens sont estourdis; Et, dans les mouvemens de merveille et de crainte, Dans le subit effroy dont leur ame est atteinte, Ils ne peuvent repondre, ou, s'ils veulent parler, En leur poulmon transy leur voix se sent geler. Alors, le bon Joseph, lisant sur leur visage

d'un Poème. î3i

La peur qui du discours leur empesche Tusage :

Rompez, frères, dit-il, rompez le dur glaçon

Que forme en vos esprits un injuste soupçon.

Je vois bien qu'en l'erreur d'une vaine croyance

Qui vous tient dans le doute et dans la mesflance,

Vous craignez l'avenir à cause du passé,

Et ne me regardez que comme un offencé;

Mais, soyez-en certains, je le dy, je le jure.

Aucun ressentiment ne reste de l'injure.

A peine m'en souviens-je, et cet oubly vainqueur,

La mettant sous le pié, me l'effaça du cœur ;

Et puis, à le bien prendre, à bien juger des choses,

Puisque de ce haslier j'ay tiré tant de roses.

Puisque ma main heureuse en tire tous les jours

Et qu'elle en tirera pour vostre pront secours,

Certes, mes chers parens, vous auriez tort de craindre

Que de quelque piqueure on ne m'entendist plaindre.

Tant s'en faut : j'en beny la poignante aspreté

Comme le doux moyen de ma félicité.

Je recognois que Dieu, de qui la Providence

Par des ressorts cachez se met en évidence,

Surtout quand il luy plaist que mesme d'un forfait

Quelquesfois il arrive un bon et saint effet,

A permis, pour sa gloire et pour la mienne encore.

D'un excès de bonté qu'avec zèle j'adore,

Que vous m'ayez haï, que j'aye esté captif.

Pour estre de vos maux le remède effectif.

De là venant l'accueil qu'en ce temps de famine

Vostre besoin rencontre où Pharaon domine,

Où je règne plutost, luy-mesme ayant voulu

Que j'eusse en cet empire un pouvoir absolu.

Chassez donc loin de vous la peur qui vous fait taire : Le coup que je receus fut un coup salutaire. Tous mes ennuis passez nous sauvent des presens. Et par eux des futurs nos cœurs seront exents :

i32 Fragment

Car, estant adverty par l'oracle céleste Qu'avant que la saison aux humains si funeste Ait pris une autre face, ait achevé son cours, L'astre dont la puissance anime et fait les jours Doit faire encor cinq fois sa carrière annuelle Autour des flancs ingrats de la terre cruelle, J'ay donné si bon ordre aux choses à venir. Que toutes les rigueurs j'en pourray soustenir. Mais ce n'est pas assez que rien ne m'importune, Que tout rie à mes yeux dans ma haute fortune. Si ce père que j'ayme avecques tant d'ardeur N'en vient par sa présence accroistre la splendeur. Allez donc le quérir ; faites que je le voye ; Faites que je le comble et de gloire et de joye; Allez luy raconter en quel estât je suis. Et d'un si doux rapport consoler ses ennuis. Amenez avec vous nostre entière famille; Qu'elle vienne jouir de l'honneur dont je brille. Le terroir de Gessen, ample et délicieux. Sera de tous ses maux l'azile gracieux.

Au reste, mes germains, si de ma procédure Vous trouvez la manière un peu farouche et dure, Ne croyez pas pourtant que l'animosité L'ait produite en un cœur contre vous irrité : Tout ce que j'en ay fait tourne à vostre louange. J'ay voulu me servir de ce moyen estrange Pour sonder vos vertus, et par la fixion Esprouver une vraye et noble intention; J'ay voulu voir enfin vostre ame toute nue; J'ay voulu la cognoistre, et je l'ay reconnue.. Mais d'un air si conforme à mon juste désir. Que la mienne en reçoit un extrême plaisir. Vous aymez Benjamin, Benjamin est aymable. 0 chère certitude ! ô preuve inestimable ! Venez (c'est trop parlé), venez m'erabrasser tous :

d'un Poe ME. i33

En vous faisant souffrir, j'ay plus souffert que vous.

Joseph, ces mots finis, plus pront qu'une sagette. Au col de Benjamin tout en larmes se jette. Denjamin, tout en pleurs, s'offre à son amitié, Et tous deux par la joye ils forment la pitié. Les autres, r'assurez, ses caresses reçoivent; [doivent; Leurs bras, leurs voix, leurs yeux, agissent comme ils Leurs cœurs font tout de mesme, et leurs baisers ardents Sont de leur union les signes évidents.

Aussy-tost l'esclatante et viste Renommée Ayant en mille endroits l'avanture semée. Les plus grands de la cour, estonnez de l'ouir, Voulurent chés Joseph aller s'en conjouir. Tout Memphis y courut, et le monarque mesme Qui l'avoit eslevé dans sa gloire suprême L'honora de ses pas, et fit à ses germains Admirer par les dons ses libérales mains.