Première partie. i

La terre d'alentour , agréable et féconde ,

Fournissoit aux humains des biens et des plaisirs

Capables de combler les plus amples désirs.

Ses palais somptueux , ses tours , ses belles rues.

Ses grands ponts qui du Nil trompoient les vastes creues;

Ses temples où la noire et fausse deïté

Attiroit des mortels la vaine pieté ,

Temples où de cent monts le porphyre et l'albâtre

N'avoyent suffy qu a peine à la main idolâtre ;

Ses portes, ses jardins sur des voûtes construits

ûue l'on voyoit en l'air, pleins de fleurs et de fruits ;

Ses places, son assiette, et sa haute opulence ,

La faisoient reputer noble par excellence;

Et Ton y rencontroit tant de peuples divers

Qu'il sembloit que ses murs continsent l'univers.

Tilais, helas! un dur prince, un tygre espouventable. Diffamant par son règne un lieu si délectable , La rendoit aux Hébreux , lors esclaves sous luy , Un triste et sombre enfer plein d'horreur et d'ennuy. Et, bien que sur ces bords , depuis que dans les chaisnes Ils souffroyent la rigueur des plus sanglantes gesnes. Par plus de trois cens fois le ravage annuel Eust couvert tous les champs d'un bien-fait ponctuel , Toutesfois le long cours de cette servitude. Pour cette nation n'avoit eu rien de rude , Au prix de l'aspre joug dont cet homme inhumain Luy surchargeoit le col , de sa terrible main.

Tantost il la forçoit à creuser des abîmes ; Tantost, pour eslever les fastueuses cimes Des prodiges de marbre érigez vainement , 11 l'envoyoit gémir proche du firmament. Là l'un s'usoit les bras après une chaussée ; L'autre raettoit en feu mainte brique entassée ; L'autre tailloit un roc , l'autre fendoit un pin , Et jamais de leur tasche ils ne voyoient la fin ;

l54 MOYSE SAUVÉ.

Car, une œuvre estant faite , un monstre sanguinaire Qui surleurs actions controloit d'ordinaire, Eu commandoit une autre, et d'un bois en courrons, Pour tout loyer, après , les accabloit de coups.

Mais enfin le grand Dieu , le monarque céleste, Lassé de voir pâtir sous un joug si funeste Ceux que , de pure grâce , entre tous les mortels , Il avoit destinez pour servir ses autels, Fit naistre le héros qui dès ses jeunes lustres Devoit en haut éclat passer les plus illustres , Rendre de ses exploits le monde admirateur, Puis estre de Jacob l'ange libérateur.

Or, avant que nasquit ce digne et beau miracle , Pharaon ayant sceu par un certain oracle Que d'un fidèle tronc un rameau sortiroit Dont l'ombrage fatal l'Egipte estoufferoit , Le tyran, alarmé de sa gloire prédite , Voulut qu'une ordonnance effroyable et maudite Enjoignit aux Hébreux, si mal traitez du sort , De mettre à l'avenir tous leurs masles à mort , Afin que désormais leur attente future Dans ce tombeau commun trouvast sa sépulture; Et qu'ainsi chaque Juifve , estrange adversité ! Deplorast fe bon-heur de sa fécondité.

Cependant Jocabel, deMoyse ravie.

Bien loin de se résoudre à le priver de vie, Malgré l'injuste prince et Thorrible décret, Depuis trois mois entiers l'allaitoit en secret : Et , quoy qu'un doux hymen , avant ce temps farouche , De deux autres beaux fruits eust honoré sa couche ; Quoy qu'une jeune estoile , un objet plein d'appas , De ses claires vertus suivist les nobles pas , Et que déjà d'Aaron les saintes destinées Eussent poussé leur cours par delà trois années , 11 sembloit toutesfois que ce fust tout son bien ,