A BOCHART

souhaite d'estre fait anatheme pour ses frères ; et , de votre grâce, vous lui donnez une explication très-favorable.

De Rachel : Se tient sur son chameau. Je vous avoue que j'ay eu peur que le mot de hast ne sentist l'asne, et que j'ay mieux aynié faillir un peu contre l'histoire en faisant Rachel sur le point de son départ que de le nommer , outre que la maladie qu'elle feignoit avoir ne Tobligeoit point à garder le lit. Neantmoins , si vous jugez que la chose soit de grande conséquence, nous changerons cet endroit-là en y mettant sous la couche les tient, ou quelque autre mot.

Les présents que Jacob envoyé à Esaù sont pris de Josephe, in-folio, liv. i^^, p 34, où il dit : « Ce présent estoit de plusieurs sortes debestes du pays dont il venoit, de l'espèce desquelles il ne s'en trouvoil pas beaucoup au lieu où Esaû Jiabitoit, et, partant, Jacob pensoit que, pour la rareté, il y prendroit le plus grand plaisir, etc. » Le reste est une fantaisie de poète comme de peintre, pour représenter tousjours quelque chose de plus noble et de plus beau ; et il seroit bien difficile de me prouver que les leopars instruits à la chasse ne fussent qu'une invention des derniers siècles. C'est assez pour moy que la chose ayt pu estre, encore qu'elle n'aytpas esté. De plus, quand Jacob {Gènes. , 32, 4) envoyé vers son frère, il dit bien qu'il y a des bœufs, des asnes, des brebis, des serviteurs et des servantes ; mais il semble |plus tost les offrir que les luy envoyer en effect. Cependant , quoy qu'il ne nomme que ces choses-là, il est très-constant qu'il avoit des chameaux , des chèvres et des chiens aussy, puisqu'il avoit des moutons ; et je ne croy pas que tous ces animaux-là fussent rares à Esaû , à qui j'ay jugé plus à propos d'envoyer des présents dignes d'un chasseur tel qu'il estoit. Si vous prenez la peine de regarder encore l'endroit du vautour, vous trouverez que je dis ou plustost un démon, et en un autre lieu : et qui l'ayant d'abord pris pour estre sans vie. Cela me justifie assez, ce semble ; et, bien que les vautours et les loups suivent d'ordinaire les armées pour se jetter sur les corps morts , ce n'est pas à dire , toutesfois, que les loups et les vautours ne se repaissent que de charongne. Vous savez qu'il en est tout autrement. Au reste. Monsieur, si j'avois eu l'honneur de vous consulter avant l'impression de mon ouvrage, il seroit exent des fautes que vous

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y remarquez, et de bien d'autres encore qui s'y trouveront sans doute. Mais je m'asseure que, toutesfois et quantes que , par un excès de générosité charitable, vous entreprendrez de me deffendre contre vous-mesme, vous me ferez triompher d'un des plus grands hommes du siècle. Tous les yeux ne sont pas si clair voyans que les vostres ; tout le monde ne va pas puiser dans la vraye et profonde source des choses, comme vous faites. Nous nous coptentons de boire dans les ruisseaux les plus petits et les plus esloignez qui en partent. Excusez-moy donc, s'il vous plaist, Monsieur ; soyez mon protecteur plustost que mon juge, et faites-moy la grâce de croire que je suis autant que votre mérite, votre vertu, votre savoir , votre ancienne réputation et notre ancienne amitié le demandent ,

Monsieur, Votre très-humble et très-obeissant serviteur,

Saint-Amant*.

1. Après cette pièce viennent, dans le ms., les vers qu'on a lus cidessus, p. 54, « Au docte et fameux M. Bochart, sur une méprise ea l'envoi d'un livr«. »