II

370 La Généreuse.

Deçà, delà, mille cornettes ,

Mille estendars , dont les plus beaux

Sont ceux qui pendent par lambeaux ,

S'esmeuvent au son des trompettes.

Mille enseignes à pié, qu'animent les tambours,

Font mille plis et mille tours

Sur ceux dont elles sont les règles , Et l'on y voit voler, aussi bien que des aigles.

Des chiens , des lyons et des ours.

L'or, l'argent, l'azur et la soye

Y luisent en tous les habits,

Et de la toison des brebis

L'estoffe à peine s'y déployé.

Le martre zibeline et le beau loup-cervier,

Bien qu'on brusle sur le gravier,

Ne laissent pas de s'y produire ; La palme y semble croistre , et rien ne peut l'induire

Au choix d'un honteux olivier.

Tout y désire de combatre ,

Tout le demande avec ardeur,

Tout veut que l'injuste grandeur

En un moment se voye abbatre.

Le brave Cazimir, des plus braves suivy,

En est en son cœur si ravy

Que son front s'en enflame d'aise ; Et pour exécuter quelque ordre qu'il luy plaise

Chacun se prépare à Tenvy.

Cependant, sa royale espouse A qui les troupes avoyent plu.

Voyant le grand dessein conclu , En est illustrement jalouse.

Quoy ! je pourray, dit-elle, un jour me reprocher L'immobilité d'un rocher Parmy tant d'objets qui se meuventi

La Généreuse, 871

Je sçauray les périls où les âmes s'espreuvent , Et n'oseray m'en approcher!

Ce que j'ay de plus cher au monde ,

De plus précieux, de plus doux,

Yra s'exposer dans les coups

Sans que mon amour le seconde !

Non, non, je le veux suivre , il y va de mon sort,

Mon cœur de mon cœur se fait fort ,

Mon bras se respond de soy-mesme ; Et s'il faut que j'expire en ce danger extrême,

L'honneur couronnera ma mort.

Comme elle se disoit ces choses,

Je ne sçay quoy d'impétueux ,

Montant de son sein vertueux ,

Vint cacher ses lys sous ses roses.

La grâce , la douceur, les charmes, les appas ,

Encor qu'ils ne la quittent pas ,

L'abandonnent en quelque sorte; Son œil devient terrible , et, d'un air qui l'emporte ,

Elle s'agrandit sur ses pas.

Enfin la bataille s'appreste ;

Lennemy, campé depuis peu ,

Veut par le fer et par le feu

Soustenir sa fausse conqueste.

11 occupe un des bords de ces coulantes eaux

D'où Prague , non loin des roseaux ,

Regarde Varsovie en face , Et d'où j'ay veu nager, en la trompeuse glace ,

Des poissons dessus les oyseaux.

Mais tout s'en va dans la furie; Tous les oyseaux , ' tous les poisson s , Prennent la fuitte aux premiers sons De l'effroyable artillerie.

372 ^ La Généreuse.

Toutesfois en Tardeur d'un si fier mouvement ,

Je trahirois mon jugement

Si je m'engageois davantage ; J'en laisse l'œuvre entière, et mon plus beau partage

Sera ma reine seulement.

Le roy, qui l'ayme, qui l'adore,

Ayant veu son noble dessein ,

S'en esmerveille au fond du sein ,

Et l'en estime plus encore.

Mais, quoy qu'elle l'en presse, il n'y peut consentir;

Il fait tout pour la divertir

D'une action si dangereuse , Et raisonne si bien que cette généreuse

Sans elle enfin le voit partir.

Ah ! j'ay tort de dire sans elle :

Il en emporte la moitié ,

Et de leurs cœurs pleins d'amitié

Ils refont l'eschange fidelle.

Il part, elle demeure en ce Jardin chery.

Où, d'un penser grave et meury,

Son regret s'impose silence.

Il part, elle demeure, et se fait violence

Pour n'en faire point au mary.

Déjà, volée après volée,

Les canons s'estoyent répandus.

Déjà tous les enfans perdus

Engageoyent rhorrible meslée.

Lorsque ma digne reine, ayant de tout son mieux

Fait monter sa prière aux cieux ,

S'esleve au haut d'une redoute.

Où, vis-à-vis des camps, elle voit, elle escoute,

Et combat du cœur et des yeux.

Si tost que l'un ou l'autre plie,

La Généreuse. SjS

Elle en reçoit Timpression ,

Montrant de quelle passion

Son ame est esmeue et remplie.

Le geste du dehors peint celuy du dedans ;

Selon les divers accidens

Elle s'agite, elle s'altère, Conservant toutesfois de son beau caractère

Les signes toujours evidens.

Tantost, pour n'estre point deceue

En ce que son œil veut choisir,

Elle contente son désir

De ses longs secours de la veue.

Tantost, presqu'en fureur, un grand arc à la main,

D'un bras, d'un effort plus qu'humain,

Cent traits à Charles elle envoie.

Et, malgré la distance, elle leur donne en proye

Et Goth, et Vandale, et Germain.

Enfin, n'estant pas satisfaite

De voir du canon mal placé.

Elle veut qu'il soit avancé

Pour en haster une deffaite.

Elle y court elle-même; au sein le cœur luy bat.

Elle offre le bronze au combat,

Le pointe, l'ajuste, le mire.

Ose y porter la mèche, et des coups qu'elle tire

Cent et cent testes elle abbat.

Charles en est tout en desordre.

En voit rompre ses bataillons.

En voit crever sur les sillons Ceux qui de rage les vont mordre.

Ses escadrons serrés s'en entr'ouvent d'effroy ; Chacun regarde autour de soy La terre de membres jonchée.

374 La Généreuse.

Et chacun en secret, l'ame d'horreur touchée, En murmure contre son roy.

Cette tempeste foudroyante

Cependant s'eschauffe tousjours,

Et de la Vistule au long cours

Raze la largeur ondoyante.

Aux globes allumez que la fonte vomit,

La Nymphe du tleuve blesmit

Dans sa grotte la plus profonde :

Elle a peur de la flame au beau milieu de l'onde,

Et tout son rivage en frémit.

Cazimir, fier sous la cuirasse,

L'aigu marteau d'armes au poin ,

Porte partout son aspre soin.

Et sans rien craindre s'embarasse.

ïl cherche son rival, brusle de le trouver,

S'appreste à luy faire esprouver

Le coup où l'honneur le convie.

Ou, si tel est son sort, il veut perdre la vie

Pour à tant d'autres la sauver.

L'autre, enflé de sa confiance.

Dont il se fait tout son appuy,

D'en venir aux mains avec luy

A presqu'autant d'impatience.

Us sont et l'un et l'autre et forts et hazardeux;

Ils escartent déjà tout d'eux

Pour montrer leur mortelle adresse ; Ils se joignent déjà, mais une horrible presse

Tout à coup se jette entre deux.

En vain ils se cherchent encore.

Le duel leur est interdit; Mais pourtant rien ne refroidit

La Généreuse. 376

L'ardeur dont leur front se colore.

Ils font payer l'obstacle à ceux qui Tont formé ;

Leur fer en est plus animé,

Leur main en est plus redoutable, Et du grand Cazimir le renom véritable

Partout en sera mieux semé.

Il chocque, il frappe, il blesse, il tue,

Il renverse hommes et coursiers ;

Le moindre de ses officiers

S'en enflame et s'en esvertue.

Zarnesque et Sapihà, des plus hauts en ce rang,

D'un cœur et pront, et brave, et franc,

Comme des lyons en agissent :

Ils s'acharnent au meurtre, et tous deux en rougissent

Les flots de leur panache blanc.

Au rude point que tout se mesle

En la confuse esmotion,

Louyse, avec discrétion.

Suspend sa formidable gresle.

Elle voit que les coups ne luy sont plus permis,

Qu'au lieu de nuire aux ennemis

A soy-mesme elle pourroit nuire, Et veut que son tonnerre, ayant cessé de luire,

Dans le silence soit remis.

Une sueur illustre et belle

Se roule en torrens précieux

Sur son visage gracieux,

Qui des appas est le modelle. Son noble et digne sein, chaste en son ornement,

S'esmeut de moment en moment

De la peine et soufferte et prise ; Elle en esprouve encor, mais sa gloire mesprise

Tout ce qui s'obtient autrement.

376 La Généreuse.

Elle remonte en amazone

Sur le fort qu'elle avoit quitté.

Et, pour le grand sceptre agité,

En fait une espèce de trosne.

Là, ses riches tapis sont les simples gazons;

Là, pour carreaux des oraisons

Elle n'a que les seules herbes ; Toutesfois ses regars les trouvent plus superbes

Que ceux de toutes ses maisons.

Sa pieté haute et fervente

Y montre si bien sa vertu, Quel'ennemy, presqu'abbatu, S'en laisse aller à Tespouvente,

Il reconnoist enfin, non à son deshonneur, Que la fortune et le bonheur N'aydent pas toujours à l'audace.

Et que toute entreprise, en sa diverse face. Souvent trompe l'entrepreneur.

Il se retire sur sa perte Dans ses profonds retrenchemens.

Montrant que pour les campemens Il n'a la main que trop experte.

A la pointe du jour on l'y vient assaillir : La Pologne y prétend cueillir Les beaux lauriers de la victoire;

La Suéde en espère, et, d'une avide gloire, On y voit tout s'enorgueillir.

Les bruits, les clameurs, les huées,

Y font ouyr les sons espars ; Les feux tirez de toutes parts

Y forment d'espaisses nuées.

Elles se vont confondre avec celles d'en haut ; On en voit mieux, en cet assaut.

La Généreuse. 877

Voler le trait, luire le glaive; Mais cet éclat fumant tout de nouveau s'esleve, Et jamais l'air n'en fut si chaut.

Il s'esleve de telle sorte

Que mon œil n'y connoist plus rien ;

Tout m'est caché, mais aussi bien

Ma veine en autre lieu me porte.

Retournons à Louyse, en cet obscur instant,

Voyons-la, d'un esprit constant,

Regarder l'espoir et la crainte ; Et disons que jamais ame héroïque et sainte

Ne fit rien de plus éclatant.

De ce combat opiniâtre

S'alloit fermer le second jour;

Elle estoit déjà de retour

De son rustique amphithéâtre , Quand un courrier exprès luy vient avec ardeur

Faire un rapport dont la grandeur

La devoit esraouvoir dejoye; Elle en ressent aussi, mais elle n'en déployé

Qu'une grave et noble tiédeur.

Elle apprend que du téméraire

Le camp à tel point est réduit,

Que, sans l'approche de la nuit,

La perte en faisoit le salaire.

Elle apprend tant d'exploits de tous les deux costez,

Tant de périls contrepointez.

Et tant de gestes remarquables, Que qui les orroit dire en prendroit pour des fables

Les estonnantes veritez.

Elle est pourtant en quelque peine, Lorsqu'elle sçait que l'ennemy, N'estant surmonté qu'à demy,

378 La Généreuse.

Pourroit bientost reprendre haleine.

Son esprit, quoy que fort, ne se peut abstenir

De permettre à son souvenir

Ce qu'on a dit d'un vain Anthée; Et de ce faux objet la chute redoutée

Luy présage un dur avenir.

Mais, comme on chante qu'un Alcide

Trouva moyen d'en triompher.

Ainsi son cœur vient l'estouffer,

Et fait sans mort un homicide.

Ayant vaincu ce spectre en force nompareil,

Elle laisse vaincre au sommeil

Ses yeux, ses beaux yeux qu'on adore; Elle se donne au lit, et va jusqu'à l'aurore

Fermer l'un et l'autre soleil.

Elle avoit, sans inquiétude,

Presque dormy jusqu'au matin.

Quand, tout à coup, de son destin -

Son ame apprend la certitude.

Elle voit, ou croit voir, à regards suspendus,

Un enfant où sont confondus

Les traits de Cazimir et d'elle ; Il a le dos ailé, la façon immortelle.

Et les bras vers elle tendus.

Un clair nuage Tenvironne

Seulement jusqu'à moitié corps;

Ses mains se jettent en dehors.

Et de splendeur il se couronne.

Ses jambes et ses pieds se montrent a l'envers;

Ses genoux s'offrent au travers

De l'obstacle et brillant et sombre ; Et l'œil peut concevoir, en ces charmes sans nombre.

Les cachez par les descouvers.

La Généreuse. 379

Deux diamans vifs et célestes

Font les beaux astres de son front ;

L'esclat en est ardent et pront,

Et toutesfois ils sont modestes.

Ses cheveux annelez vaguent à filets d or ;

Sa bouche est un noble trésor

Où le coral meut et respire ; Tout en est précieux, mais ce qu'elle va dire

Sans doute Test bien plus encor.

Je viens de la troupe innocente,

Cher objet, pour te consoler;

Le Très-Haut , qui me fait parler ,

M'en a commandé la descente.

Je viens, sous le seul ordre adorable en tous lieux,

De la part du grand Dieu des Dieux,

T'apprendre une chose future.

Chose de qui le poids pourroit, sans ma nature,

Tirer des larmes de mes yeux.

Pour s'estre aydé dans ceste guerre

De vrays ennemis de la Foy,

Demain, ce père, ce bon roy,

Verra ses enseignes par terre. En leur nombreux secours il s'est trop confié ;

Le Saint, le Grand-Crucifié,

En trouve l'action injuste; Et ce mauvais soustien à ce trois fois Auguste

Doit estre en part sacrifié.

C'est d'eux que tout le mal doit naistre ; Sa main leur ostera le cœur; Il ne faut point que le vainqueur Plus d'orgueil en fasse paroistre.

A leur lascheté seule, à leur estonneraent, A leur confus aveuglement.

38o La Généreuse.

Il devra sa victoire entière; Sans ce desordre-là, cette ame trap altiere N'y pretendroit que vainement.

Tout ce que d'un ferme courage

Exige un sort avantureux,

Ton prince illustre et généreux

Le fera voir en cet orage.

Sa parfaite science à conduire, à régir,

A montrer comme il faut agir,

Y sera tousjours elle-mesme ; Et les soins assidus qu'il doit au diadème

Ne le feront jamais rougir.

Ah ! s'escrie en dormant la mère,

C'est donc ce fils tant regretté ,

Qui de nostre félicité

M'apporte la nouvelle amere ?

Je puis donc te revoir avec quelque douleur* ?

Je devray donc à mon malheur

Le plus grand sujet de ma joye?

Donc mon mal fait mon bien, et le Ciel donc m'envoie

Ensemble l'espine et la fleur ?

J'ay, depuis ta chère venue,

Pensé t'interrompre cent fois ,

Mais le son de ta douce- voix

M'en a saintement retenue.

Helas ! de ta présence on a si peu jouy,

Que ton œil au mien esblouy

Se laisse à peine reconnaistre !

A peine, helas! à peine au jour on t'a veu naistre.

Qu'au jour tu t'es évanouy.

1 Nous soupçonnons ici une faute d'impression , c'est sans sans doute douceur qu'il faut lire.

La Généreuse. 38i

N'est-ce point que de cet empire

Tu prevoyois les mouvemens?

N'est-ce point que tes sentimens

Jugeoyent quelque chose de pire?

Avois-tu reconnu, dès ton moment natal,

Qu'un lasche, un perfide, un brutal*.

Nous devoit ourdir tant de guerres? Et sentois-tu déjà qu'un monstre de nos terres

Un jour leur seroit si fatal?

Ce traistre à sa propre patrie,

Pour nous engager dans les flots,

A de ses horribles complots

Employé la noire industrie.

Il nous a suscité l'Occident et le Nort ,

Il a couru de port en port

Pour nous livrer à la tempeste; Il presse le naufrage, et veut que nostre teste

En sente le dernier effort.

Mère, en tes faits toute royale,

Dit l'enfant envoyé du ciel,

La douceur approuve le fiel

Contre cette ame desloyale.

L'équité permettra qu'en une autre saison

Ce prodige de trahison

Subisse une entière vengeance; Et si le sort humain s'en souffre l'indulgence,

Le Divin t'en fera raison.

C'est à Dieu seul qu'il faut remettre Les chastimens dus aux ingrats, Puisqu'on ce monde d'aucun bras On ne s'en peut assez promettre.