LA GENEREUSE
endant que mon auguste Reine Résiste aux outrages du sort, Muse, pour un dernier effort, Chantons sa gloire dans sa peine.
Employons aujourd'hui mais d un air de grandeur, Un noble et saint reste d'ardeur, Qui nous purge d'ingratitude ; Et, comme fait ce bois où je fais mon estude, Accordons l'ombre et la splendeur.
Jamais retraite solitaire
Ne fut plus propre à mon loisir ;
Je n'en pourrois jamais choisir
Qui, pour mon luth, sceust mieux se taire. Tout ayde à mon dessein, tout en cette saison,
Si muable en sa liaison.
Sert à m'en ébaucher l'idée :
Elle est rude, elle est belle , et mesme secondée
Par l'assiette de la maison.
Ce vieux et morne païsage, Ces tertres nus, ces tertres verts , D'un destin estrange et divers Me représentent le visage.
Ces fresnes hauts et droits qui bordent ces ruisseaux ,
358 La Généreuse.
Aussi bien que les arbrisseaux , Me semblent renversez dans Tonde; Et, pour peindre à mes yeux les disgrâces du monde , De leurs bras ils font des pinceaux.
Mais comme en la seule apparence
Leur sommet est précipité ,
L'erreur mesme et la vérité
M'instruisent de leur différence.
Ils sont toujours debout , ils souffrent cent débats ,
Ils s'obstinent dans les combats
Des plus effroyables tempestes ; Ils portent jusqu'au ciel les honneurs de leurs faisles ,
Et rien ne les peut mettre à bas.
Il est bien vray, monstrant leur force ,
Qu'agitez, et non abbatus ,
Ils n'ont besoin d'autres vertus
Que celles qui n'ont que l'ecorce.
Il faut que de leur cœur, un esprit vigoureux.
En des assauts si dangereux ,
Parte et monte de branche en branche ; Et que, pour s'affermir , si-tost que l'une panche
L'autre se relevé sur eux.
Mais quoy, cette glace liquide
Où je les voyois jusqu'au fond,
Toutes leurs images confond ,
Se change, se trouble et se ride.
Ce n'est plus qu'un torrent qui dédaigne ses bords ,
Un fier torrent dont les efforts ,
Sous ces bois et tristes et sombres , Semblent en leur murmure, ayant détruit les ombres,
Parler de détruire les corps.
Il en menace les moins proches, II gronde, il écume, il frémit,
La Généreuse. 369
L'echo des rives en gémit
Dans la concavité des roches.
Toutesfois sa fureur, terrible à voir marcher,
S'efforce en vain de détacher
Les sourds liens de ces grands arbres ; Leur pié fait teste aux flots, et, comme autant de marbres,
Rien ne sçauroit les arracher.
Tels croy-je voir en leur constance
L'un et l'autre royal objet
De qui j'exprime en ce sujet
La généreuse résistance.
Tel me representay-je en son rapide cours
Cet orgueil, l'effroy de nos jours.
Dans les beaux champs de Varsovie ; Champs, helas ! où la mort à peine laisse en vie
Ses cruels et propres vautours.
Ah ! quand je viens à me repeindre
Le lustre où j'ay veu cet estât ,
Que je déteste l'attentat
Qui s'est allumé pour l'éteindre !
Que j'y voy d'injustice et de présomption !
Que dans cette eslrange action
Je trouve la gloire honteuse !
Que la palme m'en choque, ou certaine ou douteuse ,
Et que j'en ay d'émotion !
Quoy ! je verray des yeux de l'ame
Ces inhumains, ces criminels,
Rompre des pactes solennels
Sans que j'en tonne dans le blâme !
4e verray ces félons, de trop d'espoir comblez ,
A des voisins presqu'accablez
Faire encor de lasches insultes !
Et parmy tant de maux , d'horreurs et de tumultes ,
Mes sens ne seront pas troublez !
36o La Gener'euse.
Est-ce donc ainsy que Ton paye
Ce que Ton doit au propre sang !
Et quand il coule par un flanc
L'arreste-t'on par une playe?
Est-ce ainsi qu'un pays justement prétendu
A son vray seigneur est rendu ?
Le rendre, est-ce en ravir un autre La manière en est rare , et jamais dans le nostre
Secret ne fut moins entendu.
Mais que fait ma digne princesse
En ceste énorme invasion ?
Son cœur dans la confusion
Se permet-il quelque bassesse?
Non non, bien qu'elle cède à l'orage excité,
Bien qu'elle en sente l'aspreté ,
Ses grands pas n'ont rien de la fuite ; Et qui voit sa retraite admire en sa conduite
Une mobile fermeté.
En tous lieux elle est agissante ,
Elle est intrépide partout ;
Aucun revers n en vient à bout ,
Et , quoy que foible , elle est puissante. Elle l'est en effet, elle d'à bien fait voir ;
Mais c'est de l'unique pouvoir
Qui du ciel s'epand sur la terre.
Qui peut changer en marbre une pièce de verre
Et qui fait tout vivre et mouvoir.
Ce n'est pas qu'un regret sensible Ne fasse en elle ses efforts; Mais, s'il la surmonte au dehors, Au dedans elle est invincible.
Dans le coup impreveu d'un si rude malheur. Sa raison souffre sa douleur.
Sa constance approuve ses larmes ,
Là Généreuse. 36
Et jamais à soy-mesme elle ne rend les armes Qu'elle ne montre sa valeur.
Ni pour travaux , ni pour atteintes ,
Ni pour un palais envahy,
Jamais son cœur ne s'est trahy
Jusqu'à faire d'indignes plaintes.
Cette ame grande et belle , en son propre tourment ,
S'oppose à tout ressentiment
Si-tost qu'il s'oppose à sa gloire :
Sa peine est magnanime , et la vengeance noire
Ne la tente pas un moment.
L'honneur pourtant de la couronne ,
Où le sien mesme est en danger,
L'oblige et veut qu'à se venger
Toute entière elle s'abandonne.
Elle s'y porte aussi, mais d'un cœur noble et haut ,
Qui , faisant voir ce qu'elle vaut ,
La rend aux siècles mémorable , Et qui d'un bel excès , seul à soy comparable ,
Se passe et fait plus qu'il ne faut.
Déjà de l'humble Silesie
Elle avoit honoré le sein ,
Déjà l'effet de son dessein
La pressoit dans sa fantaisie , Quand , pour Téclorre au jour, à l'instant elle part ,
Revoit le funeste rempart
Que l'ennemy veuoit de rendre , Rejoint son Cazimir, et de tout s'en vient prendre
Sa glorieuse et digne part.
Dieu ! quelle bouche pourroit dire L'accueil de ces grands demy-dieux !
Hé ! que l'absence de leurs yeux Cache de choses à ma lyre !
362 La Généreuse.
Il faut qu'on s'imagine et de voir et d'ouir
Tout ce qui peut les réjouir
En des façons tendres et graves , Et, sçachant leurs projets et résolus et braves ,
Du futur mesrae il faut jouir.
Comme un lyon et sa compagne,
Qu'un trait de foudre a séparez ,
Enfin rejoints et r'assurez
Montrent leur joye à la campagne, Telles me peins-je à l'œil , sous un juste rapport ,
En l'air, au geste , en l'aise , au port ,
Ces deux moitiez plus qu'héroïques ; Et je conçoy sans peine, en leurs baisers pudiques ,
La majesté dans le transport.
Leur feu que le Ciel authorise,
Feu qui ne peut jamais dormir,
Va de Louyse à Cazimir,
Vient de Cazimir à Louyse.
Une chaste langueur, un regard vif et saint ,
Qui s'émancipe et se contraint ,
Passe et repasse d'ame en ame ; Leur amour se respecte , et l'on voit dans leur flame
Combien leur cœur en est attaint.
Après ces preuves mutuelles
De leur pure et forte amitié ,
Ils vont revoir, non sans pitié ,
Des choses tristes et cruelles.
Ils vont revoir ces parcs , ces lieux jadis si beaux ,
Où tous les célestes flambeaux
Sembloyent sousrire à la nature , Et de qui maintenant , ô sanglante avanture !
Les rossignols sont des corbeaux.
Ils en regardent le parterre
La Généreuse. 363
D'aspres espines hérissé ;
Ils y trouvent tout renversé
Par les fieres mains de la guerre.
Que si quelque arbre y reste , il ne s'offre à leur œil
Que comme en un sombre cercueil
Sous la hauteur de mille orties ; Le jardin s'en afflige en toutes ses parties ,
Et l'air mesme en porte le dueil.
Mais tel qu'il est , ma reine auguste
Y gouste encore des appas ,
El croit qu'en destourner ses pas
Seroit commettre un acte injuste.
Il semble qu'elle voye en un pront avenir
Qu'il a droit de la retenir
Comme le champ de ses merveilles ; 11 semble que l'honneur, luy bruyant aux oreilles ,
Déjà l'en vienne entretenir.
Enfin sur la Vistule aymée
Ils jettent leurs nobles regards ;
Ils y racontent leurs hazards ,
Ils y parlent de leur armée.
La Nymphe de cette onde, écoutant leurs discours ,
Tremble , gémit , suspend son cours ,
S'estonne et hausse les espaules , Et plaignant leur fortune , à l'ombre de ses saules ,
Elle en plaint mesme le secours.
Dès qu'elle oit que le Boristhene, Que le farouche Tanaïs Marche pour eux vers ce pais. Elle en tient la perte certaine ; Elle semble leur dire, encore que sans voix , Que ses compagnes ni ses bois Ne peuvent souffrir le Tartare ,
364 La Généreuse.
Et que dans ses malheurs , barbare pour barbare , Elle aime autant les Suédois.
Louyse, à qui le cœur augure
Quelque sinistre événement,
Est dans le mesme sentiment ,
Et rien de bon ne s'en figure.
Je crains , dit-elle au roy , dans leur grave entretien,
Que pour mon mal et pour le tien
L'infidelle ne s'achemine , Que le Ciel ne s'en fasche, et que nostre ruine
Ne vienne de nostre soutien.
Bon Dieu ! quel étrange remède !
Dont le sceptre cher à nos doigts
Des adversaires de la croix
Fera son espoir et son ayde !
Donc ainsi nostre honneur en leurs mains se commet ;
Donc nostre teste s'en promet
Un laurier franc et légitime !
Ah ! c'est faire a l'Olympe un appui de l'abyme
Et s'asservir à Mahomet.
Déjà leurs trouppes violentes, ,
Déjà leurs chefs licencieux ,
Sous un prétexte officieux ,
Font mille choses insolentes ; Déjà dans ces quartiers leurs desordres mutins ,
Le triste vent de leurs butins.
En anticipent la venue , Et déjà leur humeur, qui n'est que trop connue.
Me fait trembler pour nos destins.
Je sçay , dit le sage monarque.
Que je devroy les rejeter, Si tout seul je pouvois lutter
La Généreuse. 365
Contre les flots où je m'embarque.
Je le sçay , je l'avoue , ô mon noble soucy !
Mais je n'ignore pas aussi
Les fortes raisons des exemples ; Tu m'en dirois toy-mesme, et j'en ai d'assez amples
Pour vaincre tout scrupule icy.
La sainte équité de nos armes ,
Le Ciel , qui voit nostre besoin ,
Veut que tu repousses bien loin
Les vains spectres dont tu t'alarraes.
Agissons donc en tout en esprits avisez ;
Les moyens seront excusez
Pour la justice de la cause , Et je ne pense pas qu'on en pense autre chose
Quand on les aura bien pesez.
Si tout ce qui nous doit hommage
Estoit encor dans le devoir ,
Je ne voudrois pas recevoir
Ceux dont tu n'attends que dommage.
Je les ferois marcher au delà de ces monts
Où Borée aux larges poulmons
Esvente son cruel empire.
Enfin je ne m'en sers , si j'ose ainsi le dire ,
Que comme Dieu fait des démons.
Tandis que ces choses se passent
Dans ce jardin si mal traité,
Je voy d'un et d autre costé
Toutes les forces qui s'amassent.
Charles , plein de soy-mesme et fier d'heureux succès ,
Charles, hardy jusqu'à l'excès ,
Comme un taureau levé la corne , Mugit, escume, souffle, et, remarchant vers Thorue,
Va pour vuider le grand procès.
366 La Généreuse.
D'une fidélité coupable ,
Brandebourg le joint et le suit;
Leurs ardents chevaux, jour et nuit,
Font autour d'eux voler le sable.
Une aspre impatience, un désir de charger,
Deffend le boire et le manger
A leur course et muette et pronte , Et , pour plaire à leurs pas , leur plus pesante fonte
En liege semble se changer.
Le Meurtre, affamé de victimes ,
De cent blessures tout couvert ,
Y rit de voir le champ ouvert
A tous ses honorables crimes.
L'Impunité, sa sœur, et le Courroux sanglant.
Courroux soi-mesme s'aveuglant ,
L'accompagnent avec l'Outrage ; L'Orgueil au ciel s'y hausse , et l'on y voit la Rage
Qui ne peut parler qu'en beuglant.
Mais donnons un peu nostre veue
A ce rempart pris et repris ,
Où nostre héroïne sans prix
D'ardeur est déjà toute esmeue.
Voyons-la s'apprester, avec ce digne roy,
A périr ou faire la loy
A ceux qui la leur veulent faire ; Disons de nos guerriers la pompe militaire ,
Puis nous en montrerons l'employ.
Muse, qu'allons-nous entreprendre ?
A peine en sommes-nous instruits , Et cependant , sur quelques bruits , Aux aages nous voulons l'apprendre ; Encore la pluspart de ces bruits passagers Sont et si vains et si légers Qu'on n'y peut donner de créance ,
La Généreuse. SG;
Et souvent , après tout , la seule bienséance Fait les vrais et les mensongers.
Ne laisse pas pourtant , ô Muse ,
D'en esbaucher quelques portraits ,
Et, si tu manques en leurs traits,
L'absence t'en sera l'excuse.
Peut-estre qu'un beau jour, ton beau feu rallumé,
Ton grand crayon , mieux informé ,
Achèvera cette peinture , S'il plaist à ton génie, ou qu'en la sépulture
Il ne soit bientost enfermé.
Qui vit jamais rien de superbe
Comme ce terrible appareil
Où le fer renvoyé au soleil
L'or dont il peint l'esmail de l'herbe ! Que peut-on se former de plus majestueux ,
De plus fier, de plus somptueux.
Que ce qui brille en cette pompe ?
Si quelqu'un le croit faire, il faut qu'il se détrompe ,
Ou qu'il soit bien présomptueux.
La tymbale , aux chefs glorieuse ,
Tonnant dans son ventre d'airain ,
Fait bruire en l'air doux et serain
Une musique furieuse.
La trompette éclatante et le tambour divers
Au fifre embouché de travers
Joignent leur brusque mélodie.
Et tous ces instrumens , en l'oreille estourdie ,
Semblent confondre l'univers.
Icy le duc d'une cohorte Se vante, en son geste vainqueur , Que d'un lyon il a le cœur; Comme la dépouille il en porte.
368 La Généreuse.
Son généreux coursier , aux crins et peints et longs ^
Si-tost qu'il branle les talons
Ne trouve aucun champ assez large ; Il ronfle , il saute, il fume, et, demandant la charge,
Il fait retentir les valons.
De là , sous des lances creusées
Les espouvantables houssars ,
Nommez les fantosmes de Mars ,
Elèvent leurs testes rasées.
L'un s'arme de la peau d'un tygre moucheté.
L'autre en suite a le dos enté
Des plus grandes ailes des cygnes , Et tous deux ils font voir, en ces marques insignes,
La fureur et l'agilité.
Là je voy , sous de riches housses ,
D'autres illustres cavaliers
Conduire ceux qui par milliers
S'arment de haches ou de trousses.
Le fourreau précieux dont ils parent leur flanc
Couvre un glaive altéré du sang
Qu'à leur juste colère ils doivent, Qui s'en croit enivrer, qui veut que tous en boivent.
Et qui s'en promet un estang.
Icy l'on voit fumer les mèches
Entre les doigts des fantassins ,
De qui les tuyaux assassins
Menacent l'homme de cent brèches.
Les picquiers à leur queue, avec leur bois pointu
Sur les espaules rabatu , ,
Montrent leur gravité guerrière , Attendant que le fer qu'ils portent en arrière
En avant pousse sa vertu.
Là, les Tartares en grand nombre Enfin venus , après cent maux ,
La Généreuse. 36g
Font voltiger des animaux
Qui s'effarouchent de leur ombre.
Ces animaux légers» au regard véhément,
Enharnachez bizarrement ,
A tous coups maistrisent leur maistre , Qui, de leur propre chair joyeux de se repaistre ,
S'abbreuve de lait de jument.
Quelquesfois, dans ses vastes plaines ,
Ce rude habitant du Précop ,
Hume, après quelque long galop,
Le sang qu'il tire de leurs veines.
Pour leur chair, il la cuit d'une exquise façon :
Il la trenche et met sous l'arçon ,
Sous-soy restreint , galoppe encore.
Puis, toute dégoûtante, en haste il la dévore,
Et bave comme un limaçon.
Tantost, pour monstrer sa justesse ,
A toute bride il lance un dard.
Et se mesure avec tant d'art
Qu'il le r'attrappe de vistesse.
Tantost ses compagnons, au plaisir attachez, ,
Par jeu s'estant escarmouchez ,
Font cent passades , vont et viennent , Et, jettant un bonnet, en l'air ils le soustiennent
A force de traits décochez.
Icy, sur un barbe qui rue ,
Sur un turc qui hanit souvent ,
On voit floter au gré du vent
Le héron, l'autruche et la grue.
La blanche et haute aigrete y montre son orgueil,
Et représente presqu'à l'œil
Entre cent turquoises plantée, Les vagues de la mer doucement agitée,
Qui se brisent contre un escueil.
