SUR LA ROME RIDICULE
e fenvoye enfin , mon cher, le petit Commentaire que je t'ay promis sur la Rome ridicule. Si c'estoit quelque chose de fort curieux , tu ne te plaindrois peut-estre pas de ce que je te Tay tant fait attendre ; mais j'ay bien peur qu'après l'avoir lu, tu ne trouves quïl ne valoit pas mesme la peine d'estre demandé. Reçois-le du moins, je te prie, comme un gage de mon amitié et comme un effet de la complaisance que j'ay pour tous tes désirs.
Slance 4 •' Vous aviez deux cornes superbes. — Tout le monde sait que les fleuves sont représentez avec des cornes. M. Ménage en examine les raisons page 3ii de ses Observations sur Malherbe.
Comme le mouton précieux. — Il entend le bélier à la toison d'or, sur lequel Phryxus se sauva dans la Colchide.
Slance 8 : Barbouiller, etc. — C'est la coutume à Rome, quand on veut faire affront à quelqu'un , de jeter de l'encre contre les parois de sa maison. J'ay vu pratiquer cela sur le palais de D. Mario la nuit qui suivit la mort du pape Alexandre VII, son frère.
Slance lo : Mole. — C'est le chasteau Saint-Ange, dont le
i. Nous donnons sans les séparer, pour plus de fidélité, ces remarques, que nous trouvons au tome XIII, p. 969-976, des manuscrits de Conrart , collection grand in-fol.
Remarques sur la Rome ridicule, ^i'j
donjon est une grosse tour ronde, qui reste du sépulcre d'Adrian , qu'on nomme en latin Moks Adriani.
Son Mignon. — Il se nommoit Antinous. Il y a encore dans le Belveder une fort belle statue qu'on croit qui le représente.
Des flammes d'Alexandre. — Quelques uns croyent que Saint- Amant a pris ici un nom pour un autre, et qu'il a cru que le mignon d'Adrian se nommoit Alexandre. Pour moy, je croirois plustost qu'il a voulu dire qu'Adrian aymoit Antinous, comme Alexandre le Grand avoit aymé Ephestion , ou, si vous voulez, Bagoas. Yoy. ce que Cœlius Rhodiginus dit de ce dernier au chapitre 9 de son iS^ livre.
Slance 12 : Colomnes. — Les deux colonnes de Trajan et d'Antonin, autour desquelles les victoires de ces princes sont représentées en bas-relief. Elles sont creuses par dedans , et il y a un degré pour monter sur la platte-forme.
Pointus fastes Egyptiens. — Ce sont les aiguilles ou obélisques que les empereurs faisoyent autrefois apporter d'Egypte pour les mettre dans leurs cirques. Il y en a encore plusieurs dans Rome. Les trois principales sont dans la place del Po— polo , dans la place de Saint-Pierre et devant l'église de Saint- Jean -de-Latran ; celles de Sainte-Marie-Majeur et de la place de Navonne sont aussi très-belles.
Stance i3 : Colisée. — C'est l'amphithéâtre de Vespasien, dans lequel près de 100,000 personnes pouvoyent demeurer assises et voir commodément les combats des gladiateurs et ceux des betes. On la nomme Colisée, comme qui diroil colossée, à cause du colosse de Néron, qui estoit auprès.
Stance i4 : Pasquin. — C'est une vieille statue dont il ne reste pi^esque que le tronc ; mais l'on juge à la posture qu'il falloit que ce fut la statue d'un gladiateur. Elle est au coin du palais des Ursins, proche la place Navone, et l'on a coutume d'y attacher les pièces satyriques qui se font dans Rome. Il y a encore trois autres statues célèbres parmy le peuple : Marforio , sur le Capitole, où l'on l'a transportée de devant l'église San Pietro in carcere; Marcolfa , dans la place de Saint-Marc, et l'abbateLuigiy proche San Andréa délia valle.
Stance 18 : Thermes. — Ce sont les bains, ou, comme les appelle M. de Balzac, les etuves de Diocletien : therma Diodetiani. Les chartreux y ont à présent leur couvent et leur église.
4^8 Remarques
Voy. M. de Balzac dans son Socrale chrestien, discours quatrième.
Ce vieux fat. — Diocletien ,
Celuy qui préféra son jardio de Solone A toutes les grandeurs de l'empire romain.
Je te donne à deviner où j'ai pris ces vers.
Stance 1 9 : Panthéon. — On le nomme à présent la Rotonda, et Ton en a fait une église dédiée à la Vierge et à tous les saints. Il ne reçoit de lumière que par une grande ouverture qui est au milieu de la voûte.
Polypheme. — L'on diroit que Saint-Amant fait allusion à ce sonnet italien que j'ay apporté de Rome ; du moins est-ce la mesme pensée :
Quesla che s'apre trà le nubi il varco, Machina imperiosa e torregiante , E par che tenti, al paragon d'Atlante , Gurvar le spalle allô stellato inearco.
*Nimrod.] Non è quella ch' erisse l'empio gigante *
Ch' armô contra il suo Dio la mano, e l'arco Ne quella onde' 1 gran dorso hebbe poi carco Encelade, ancor crudo e minacciante .
Ma, corne parla il maestoso volto, Non potea qui tante bellezze conte Altra mano che la Romana baver raccolto :
Ma, come opra mortal si vasto monte ?
Ah ! questi è Poliphemo, e in sasso è volto :
Vedili il suo grand' occhio in su la fronte.
Stance ao :'La fleur des proyes — Opima spolia. On les portoit au temple de Jupiter Feretrien, qui estoit bâti sur le Capitole. Toutes ces choses sont si connues que je ne daignerai m'y arrester.
Stance 24 : Où, sont à présent vos rempars. — Entre le mont Palatin et l'Aventin , où fut baty depuis le grand Cirque, Circus maximus. Le lieu se nomme encore maintenant CercU.
Stance 43 : Mont Testace. — Mons Testaceus , ou Doliolum, entre le mont Aventin et le Tibre, proche la porte Saint-Paul. Les potiers de terre, qui se tenoyent autrefois en ce quartier-là, le formèrent peu à peu des débris de leur vaisselle, qu'il leur
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estoit défendu de jeter dans la rivière ; et il est encore à présent fort élevé.
Stance 44 : Ce//e isle. — L'isle Tiberine, dont Tite-Live raconte l'origine en ces termes : « Ager Tarquiniorum, qui inter urbem ac Tiberim fuit , consecratus Marti , Martius deinde campus fuit. Forte ibi tum seges farris dicitur fuisse matura messi; quem campi fructum , quia religiosum erat consumere, defectam cum stamento segetem magna vis hominum simul immissa sorbibus fudere in Tiberim , tenui fluentem aqua , ut mediis caloribus solet ; ita in vadis haesitantes frumenti acervos sedisse illitos limo ; insulam inde paulatim et aliis quae fert temere flumen eodem invectis factam. Postea credo additas moles, manuque adjectum, ut tam eminens arca firmaque templis quoque ac porticibus sustinendis esset.
Stance 4^^ : On la prendrait pour un bateau. — On donne à cette isle la figure d'un vaisseau, en mémoire de celuy qui avoit apporté Esculape d'Epidaure à Rome. Ovide en raconte l'histoire au dernier livre de ses Métamorphoses.
Stance 46 : Quelle pyramide funeste! — C'est une grande pyramide de marbre blanc qui est engagée dans les murailles de la ville, entre la porte Saint-Paul et la rivière. On l'y engagea apparemment du temps d'Aurelien , lorsqu'on aggrandit le tour des murailles ; de sorte qu'à présent il y en a la moitié dans la ville et la moitié dehors ; et c'est là-dessus que sont fondés ces vers de Saint-Amant :
Quel sépulcre en ce mur douteux Contrefait là-bas le honteux? Etc.
Du costé de la ville on y lit cette inscription :
