Monaco

476 DEUXIÈME PAIiTIE.

Rouge partout* et sans nul jour ouvrable : De la ceinture on le lui lit tomber- ; Plus n'en fut fait mention qu'à la table'.

Notre légiste eût mis son doigt au feu

Que son épouse étoit toujours fidèle,

Entière, et chaste; et que, moyennant Dieu,

Pour de l'argent on lui rendroit la belle.

De Pagamin il prit un sauf-conduit,

L'alla trouver, lui mit la carte blanche.

Pagamin dit: « Si je n'ai pas bon bruit.

C'est à grand tort ; je veux vous rendre franche

Et sans rançon votre chère moitié.

Ne plaise à Dieu que si belle amitié

Soit par mon fait de désastre ainsi pleine !

Celle pour qui vous prenez tant de peine

Vous reviendra selon votre désir.

Je ne veux point vous vendre ce plaisir.

Faites-moi voir seulement qu'elle est vôtre :

Car si j'allois vous en rendre quelque autre.

\. Dans les anciens calendriers écrits ou imprimés, les jours de fùtc sont en encre rouge.

2. L'expression est de Boccace : « Essendo à lui il calandario caduto lia cintola, lui estant le calendrier tombé de la ceinture, » comme traduit Antoine Le Maçon.

3. C'est-à-dire que, s'il était vigile ou fête, l'on ne s'en ressentit plus qu'à la table, ce qui témoigne que le corsaire observait, sur ce dernier point, les prescriptiong de l'Église.

LE CALi:NnRn:R des vie [l lards. iî?

Gomme il m'en tombe assez entre les mains, Ce me seroit une espèce de blâme.

Ces jours passés je pris certaine dame Dont les cheveux sont quelque peu châtains, Grande de taille, en bon point, jeune, et fraîche. Si cette belle, après vous avoir vu, Dit être à vous, c'est autant de conclu : Reprenez-la, rien ne vous en empêche. » Richard reprit : « Vous parlez sagement, Et me traitez trop généreusement.

De son métier il fiiut que chacun vive : Mettez un prix à la pauvre captive, Je le payerai comptant, sans hésiter.

Le compliment n'est ici nécessaire:

Voilà ma bourse, il ne faut que compter. Ne me traitez que comme on pourroit faire En pareil cas l'homme le moins connu.

Seroit-il dit que vous m'eussiez vaincu D'honnêteté ? Non sera, sur mon âme :

Vous le verrez. Car, quand à cette dame, Ne doutez point qu'elle ne soit à moi. Je ne veux pas que vous m'ajoutiez foi. Mais aux baisers que de la pauvre femme Je recevrai: ne craignant qu'un seul point. C'est qu'à me voir de joie elle ne meure. » On fait venir l'épouse tout à l'heure.

Qui froidement, et ne s'émouvant point, m. 12

Devant ses yeux voit son mari paroître, Sans témoigner seulement le connoître, Non plus qu'un homme arrivé du Pérou.

« Voyez, dit-il, la pauvrette est honteuse Devant les gens; et sa joie amoureuse N'ose éclater; soyez sûr qu'à mon cou, Si j'étois seul, elle seroit sautée. »

Pagamin dit : « Qu'il ne tienne à cela ;

Dedans sa chambre allez, conduisez-la. »

Ce qui fut fait ; et, la chambre fermée,

Richard commence : « Eh ! là, Bartholomée,

Comme tu fais ! je suis ton Quinzica,

Toujours le même à l'endroit de sa femme.

Regarde-moi. Trouves-tu, ma chère âme,

En mon visage un si grand changement ?

C'est la douleur de ton enlèvement

Qui me rend tel ; et toi seule en es cause.

T'ai-je jamais refusé nulle chose,

Soit pour ton jeu, soit pour tes vêtements?

En étoit-il quelqu'une de plus brave ^?

De ton vouloir ne me rendois-je esclave?

Tu le seras, étant avec ces gens.

Et ton honneur, que crois-tu qu'il devienne?

i. Mieux pai'<5*».

m: CALENDRIKI? DKS vieillards. 479

— Ce qu'il puinra, répondit brusquement

Bartholomée. Est-il temps maintenant

D'en avoir soin? S'en est-on mis en peine

Quand, malgré moi, l'on m'a jointe avec vous :

Vous, vieux penard ; moi, fille jeune et drue.

Qui méritois çl'ètre un peu mieux pourvue.

Et de goûter ce qu'hymen a de doux?

Pour cet elTet j'étois assez aimable,

Et me trouvois aussi digne, entre nous,

De ces plaisirs que j'en étois capable.

Or est le cas allé d'autre façon.

J'ai pris mari qui pour toute chanson

N'a jamais eu que ses jours de férié :

Mais Pagamin, sitôt qu'il m'eut ravie,

Me sut donner bien une autre leçon.

J'ai plus appris des choses de la vie

Depuis deux jours qu'en quatre ans avec vous.

Laissez-moi donc, monsieur mon cher époux ;

Sur mon retour n'insistez davantage.

Calendriers ne sont point en usage

Chez Pagamin, je vous en avertis.

Vous et les miens avez mérité pis :

Vous, pour avoir mal mesuré vos forces

En m'épousant; eux, pour s'être mépris.

En préférant les légères amorces

De quelque bien à cet autre point-là.

Mais Pagamin pour tous y pourvoira.

180 deuxiï:me partie.

Il ne sait loi, ni Digeste, ni Gode;

Et cependant très-bonne est sa nrn'thode.

De ce matin lui-même il vous dira

Du quart en sus^ comme la chose en va.

Un tel aveu vous surprend et vous touche ;

Mais faire ici de la petite bouche -

Ne sert de rien : l'on n'en croira pas moins.

Et puisqu' enfin nous voici sans témoins.

Adieu vous dis, vous et vos jours de fête.

Je suis de chair ; les habits rien n'y font:

Vous savez bien, monsieur, qu'entre la tète

Et le talon d'autres alTaires sont. »

A tant se tut. Richard, tombé des nues, Fut tout heureux de pouvoir s'en aller. Bartholomée, ayant ses hontes bues, Ne se fit pas tenir pour demeurer.

Le pauvre époux en eut tant de tristesse, Outre les maux qui suivent la vieillesse. Qu'il en mourut à quelques jours de là ; Et Pagamin prit à femme sa veuve.

Ce fut bien fait : nul des deux ne tomba Dans l'accident du pauvre Quinzica, S'étant choisis l'un et l'autre à l'épreuve.

1. Surabondamment; c'est un terme de finances. 1. Faire mystère ou scrupule. ■ ■ ^ ■ '■•

LIi C AL END R II- Il DES VIEILLARDS. 181 Belle leçon pour gens à cheveux gris!

Sinon (ju'ils soient d'humeur accommodante : Car, en ce cas, messieurs les favoris Font leur ouvrage, et la dame est contente.

A FEMiME AVARE GALANT ESCROC.

NOUVELLE TIRÉE DE BOCCACE

Qu'un homme soit plumé par des coquettes, Ce n'est pour faire au miracle crier.

Gratis est mort : plus d'amour sans payer ; En beaux louis se content les fleurettes. Ce que je dis des coquettes s'entend.

Pour notre honneur, si me faut-il pourtant Montrer qu'on peut, nonobstant leur adresse, En attraper au moins une entre cent.

Et lui jouer quelque tour de souplesse.

Je choisirai pour exemple Gulphar.

Le drôle fit un trait de franc soudard ; Car aux faveurs d'une belle il eut part Sans débourser, escroquant la chrétienne. iNotez ceci, et qu'il vous en souvienne, Galants d'épée ; encor bien que ce tour

A FEMMK AVARK GALANT ESCROC. 183

Pour vous styler soit fort peu nécessaire : Je trouverois maintenant à la cour Plus d'un Gulphar, si j'en avois afiaire. Celui-ci donc chez sire Gasparin Tant fréquenta qu'il devint à la fin De son épouse amoureux sans mesure.

Elle étoit jeune, et belle créature ; Plaisoit beaucoup, fors un point qui gâioit Toute l'affaire, et qui seul rebutoit Les plus ardents : c'est qu'elle étoit avare. Ce n'est pas chose en ce siècle fort rare. Je l'ai jà dit, rien n'y font les soupirs: Celui-là parle une langue barbare.

Qui l'or en main n'explique ses désirs. Le jeu, la jupe, et l'amour des plaisirs. Sont les ressorts que Cupidon emploie : De leur boutique il sort chez les François Plus de cocus que du cheval de Troie Il ne sortit de héros autrefois.

Pour revenir à l'humeur de la belle, Le compagnon ne put rien tirer d'elle.

Qu'il ne parlât. Chacun sait ce que c'est Que de parler ; le lecteur, s'il lui plaît, Me permettra de dire ainsi la chose.

Gulphar donc parle, et si bien qu'il propose Deux cents écus. La belle l'écouta ; Et Gasparin à Gulphar les prêta

484 DEUXIÈME PAHTIE.

(Ce fut le bon), puis aux champs s'en alla. Ne soupçonnant aucunement sa femme.

Gulphar les donne en présence de gens.

« Voilà, dit-il, deux cents écus comptants, Qu'à votre époux vous donnerez, madame. » La belle crut qu'il avoit dit cela Par politique, et pour jouer son rôle.

Le lendemain elle le régala ToLit de son mieux, en femme de parole. Le drôle en prit, ce jour et les suivants, Pour son argent, et même avec usure.

A bon payeur on fait bonne mesure.

Quand Gasparin fut de retour des champs, Gulphar lui dit, son épouse présente :

« J'ai votre argent à madame rendu.

N'en ayant eu pour une affaire urgente Aucun besoin, comme je l'avois cru :

Déchargez-en votre livre, de grâce. »

A ce propos, aussi froide que glace, Notre galande avoua le reçu.

Qu'eût-elle fait? On eût prouvé la chose. Son regret fut d'avoir enflé la dose De ses faveurs : c'est ce qui la fâchoit. Voyez un peu la perte que c'étoit !

En la quittant, Gulphar alla tout droit Conter ce cas, le corner par la ville,