Surveillée, épiée

212 DEIXIKME PARTIE.

Mais tellement épris, qu'attendant qu'il fît beau, Pour ne point perdre temps, il lui dit sa pensée.

Elle s'en tint fort ofiensée,

Et l'avertit de son devoir.

Témoigner en tel cas un peu de désespoir

Est quelquefois une bonne recette.

C'est ce que fait notre homme : il forme le dessein

De se laisser mourir de faim, Car de se poignarder la chose est trop tôt faite ;

On n'a pas le temps d'en venir Au repentir.

D'abord Alaciel doit de sa sottise.

Un jour se passe entier, lui sans cesse jeûnant.

Elle toujours le détournant

D'une si terrible entreprise.

Le second jour commence à la toucher.

Elle rêve à cette aventure.

Laisser mourir un homme, et pouvoir l'empêcher,

C'est avoir l'âme un peu trop dure.

Par pitié donc elle condescendit

Aux volontés du capitaine,

Et cet olTice lui rendit Gaîment, de bonne grâce, et sans montrer de peine Autrement le remède eût été sans effet.

Tantlis que le galant se trouve satisfait, Et remet les autres aflaires.

LA riANCÉE DU KOI DE GAKBE. H3

Disant tantôt que les vents sont contraires, Tantôt qu'il faut radouber ses galères Pour être en état de partir; Tantôt qu'on vient de l'avertir Qu'il est attendu des corsaires :

Un corsaire en effet arrive, et surprenant

Ses gens demeurés à la rade, Les tue, et va donner au château l'escalade : Du fier Grifonio c'étoit le lieutenant.

Il prend le château d'emblée.

Voilà la fête troublée Le jeûneur maudit son sort.

Le corsaire apprend d'abord L'aventure de la belle, Et, la tirant à l'écart, Il en veut avoir sa pan.

Elle fit fort la rebelle.

Il ne s'en étonna pas.

N'étant novice en tels cas.

« Le mieux que vous puissiez faire, Lui dit tout franc ce corsaire.

C'est de m'avoir pour ami ; Je suis corsaire et demi.

Vous avez fait jeûner un pauvi'e misérable Qui se mouroit pour vous d'amour; Vous jeûnerez à votre tour.

Ou vous me serez favora])Ie.

214 DKUXIiniT' l'AUÏIE,

La justice le veut : nous autres gens de mer Savons rendre à chacun selon ce qu'il mérite ;

Attendez-vous de n'avoir à manger Que quand de ce côté vous aurez été quitte. Ne marchandez point tant, madame, et croyez-moi. » Qu'eût fait Alaciel? force n'a point de loi. S'accommoder à tout est chose nécessaire. Ce qu'on ne voudroit pas, souvent il le faut faire Quand il plaît au destin que l'on en vienne là; Augmenter sa souffrance est une erreur extrême : Si par pitié d'autrui la belle se força, Que ne point essayer par pitié de soi-même? Elle se force donc, et prend en gré le tout. 11 n'est affliction dont on ne vienne à bout.

Si le corsaire eût été sage.

Il eût mené l'infante en un autre rivage.

Sage en amour? hélas! il n'en est point. Tandis que celui-ci croit avoir tout à point,

Vent pour partir, lieu propre pour attendre, Fortune, qui ne dort que lorsque nous veillons, Et veille quand nous sommeillons, Lui trame en secret cet esclandre.

Le seigneur d'un château voisin de celui-ci, Homme fort ami de la joie.

Sans nulle attache, et sans souci

Que de chercher toujours quelque nouvelle proie,

L\ FIANCÉE DU ROI DE GAllUE. 2|.j

Ayant eu le vent des beautés,

Perfections, commodités,

Qu'en sa voisine on disoit être, Ne songeoit nuit et jour qu'à s'en rendre le maître : Il avoit des amis, de l'argent, du crédit,

Pouvoit assembler deux mille hommes.

Il les assemble donc un ])eau jour, et leur dit :

« Souffrirons-nous, braves gens que nous sommes, Qu'un pirate à nos yeux se gorge de butin. Qu'il traite comme esclave une beauté divine?

Allons tirer notre voisine

D'entre les griffes du mâtin.

Que ce soir chacun soit en armes.

Mais doucement et sans donner d'alarmes :

Sous les auspices de la nuit,

Nous pourrons nous rendre sans bruit Au pied de ce château, dès la petite pointe Du jour.

La surprise à l'ombre étant jointe Nous rendra sans hasard maîtres de ce séjour. Pour ma part du butin je ne veux que la dame : Non pas pour en user ainsi que ce voleur ;

Je me sens un désir en l'âme De lui restituer ses biens et son honneur. Tout le reste est à vous, hommes, chevaux, bagage, Yivres, munitions, enfin tout l'équipage Dont ces brigands ont empli la maison.

216 DEUXimiIi PARTIE.

Je vous demande encore un don :

C'est qu'on pende aux créneaux , haut et court, le corsaire.

Celle harangue militaire

Leur sut tant d'ardeur inspirer Qu'il en fallut une autre afin de modérer

Le trop grand désir de bien faire.

Chacun repaît, le soir étant venu :

L'on mange peu, l'on boit en récompense;

Quelques tonneaux sont mis sur eu.

Pour avoir fait celte dépense,

Il s'est gagné plusieurs combats

Tant en Allemagne qu'en France.

Ce seigneur donc n'y manqua pas,

Et ce fut un trait de prudence.

Mahite échelle est portée, et point d'autre embarras, Point de tambours, force bons coutelas; On part sans Ijruit, on arrive en silence.

L'orient venoit de s'ouvrir:

C'est un temps où le somme est dans sa violence. Et qui par sa fraîcheur nous contraint de dormir.

Presque tout le peuple corsaire, Du sommeil à la mort n'ayant qu'un pas à faire,

Fut assommé sans le sentir.

Le chef pendu, l'on amène l'infanto.

Son peu d'amour pour le voleur.

Sa surprise et son épouvante.

LA F1ANCÉ1-: DL KOI L) K G AUBE. 217

Et les civilités de son libérateur, Ne lui permirent pas de répandre des larmes. Sa prière sauva la vie à quelques gens. Elle plaignit les morts, consola les mourants, Puis quitta sans regret ces lieux remplis d'alarmes. On dit même qu'en peu de temps

Elle perdit la mémoire

De ses deux derniers galants :

Je n'ai pas peine à le croire.

Son voisin la reçut en un appartement

Tout brillant d'or et meublé richement.

On peut s'imaginer l'ordre qu'il y fit mettre.

Nouvel hôte et nouvel amant,

Ce n'étoit pas pour rien omettre :

Grande chère surtout, et des vins fort exquis :

Les dieux ne sont pas mieux servis.

Alaciel, qui, de sa vie,

Selon sa Loi, n'avoit bu vin,

Goûta ce soir, par compagnie.

De ce breuvage si divin. Elle ignoroit l'effet d'une liqueur si douce;

Insensiblement fit carrousse^:

». Locution proverbiale signifiant boire rasade, s'enivrer; en anglais : to caiouse. Rabelais en a fait usage : « Je ne suis, dit-il, de ces importuns lifrelofres qui, par force, par oultraige et violence, contraignent les lans et compaignons trinquer, voir carous et allus, qui pis est. » (Prologue du livre III.)

218 DEUXII:MK I'ARTIE.

Et comme amour jadis lui trouhla la raison,

Ce fut lors un autre poison.

Tous deux sont à craindre des dames.

Alaciel mise au lit par ses femmes, Ce bon seigneur s'en fut la trouver tout d'un pas. Quoi trouver? diia-t-on ; d'immobiles appas? « Si j'en trouvois autant, je saurois bien qu'en faire,

Disoit l'autre jour un certain;

Qu'il me vienne une même affaire, On verra si j'aurai recours à mon voisin. » Bacchus donc, et Morphée, et l'hôte de la belle.

Cette nuit disposèrent d'elle.

Les charmes des premiers dissipés à la fin,

La princesse, au sortir du somme.

Se trouva dans les bras d'un homme.

La frayeur lui glaça la voix :

Elle ne put crier et, de crainte saisie. Permit tout à son hôte, et pour une autre fois

Lui laissa lier la partie.

(( Lne nuit, lui dit-il, est de même que cent; Ce n'est que la première à quoi l'on trouve à dire. » Alaciel le crut. L'hôte enfin se lassant

Pour d'autres conquêtes soupire.

11 part un soir, prie un de ses amis De faire cette nuit les honneurs du logis, Prendre sa place, aller trouver la belle,