A1MM-;NI)ICI

Elle va se remettra au lit.

L'époux, au sortir de la ville, N'avoit guère fait plus d'un mille Qu'il se souvint, pauvre insensé, Sous son chevet d'avoir laissé Cette croix que tant il révère.

Cet aimable et beau reliquaire.

Ce gage précieux et saint Du lien sacré qui l'étreint.

« Hélas! disoit-il en soi-même.

Que pensera celle que j'aime, Me voyant d'un cœur méprisant Oublier ainsi son présent?

Malheureux, e<t-il quelque excuse Pour faire qu'elle ne m'accuse De n'avoir pas bien estinîé Un don si digne d'être aimé?

Après une telle conduite, D'envoyer quelqu'un de ma suite, Ce seroit aussi lui donner Un sujet de me condamner :

Il vaut donc mieux aller moi-mê:ue Lors il i)ria Fauste, qui l'aime, Qu'il lui permît de retourner, Et qu'avant qu'il fût au dîner, 11 le joiiidroit en assurance.

Il marclie en toute diligence; Il arrive sans faire bruit; Il monte, et pas un ne le suit.

Il trouve sa femme endormie; Mais, par hasard ou par magie, Il trouve aussi fort endormi Entre ses bras un jeune ami.

L'amour est un démon si traî'rft

insTOini- ni' jogonde.

Qu'après tout il poiirroit bien être Qu'il auroit fait au pauvre époux Ce tour pour le rendre jaloux; Mais que le tout fût un uiensonge, Il ne le prit pas pour un songe, Et Joconde, frottant ses yeux, Afin de 1(! connoître mieux, Vit ou crut voir un domestique Qu'entre tous il croyoit unique Tour lui garder fidc'dité.

De vous dire l'extrémité Où la chose porta Joconde, Je le laisse à juger au monde, J;; veux dire ces bonni^s gens Yersés en de tels accidents.

Deux ou trois fois il eut envie D(> les priver tous deux de vie; Mais malgré lui l'amour vainqueur Parla pour l'ingrate en son cœur, Et la lui dépeignit si belle Qu'il eut de la pitié pour elle.

11 crut qu'il étoit à propos De lie point trouble;- sou repos, D • peur qu'une surprime telle Ne lui fût un peu trop cruelle.

Il descend, il monte à clKival, Tellement pressé de son mal Que son amour et sa colère Le porte, en volant, à son frère.

Il étoit déjà si changé Que, par son visage allongé, Si'S gens jugèrent à sa mine Qu'il ;ivoit l'àme fort chagrine; Mais nas un ne ^mt deviner

310 APl'ENDICIi.

Ce qui pouvoit le chagi'iner.

Si ce n'étoit que sa soulTrance Lui venoit déjà de l'absence.

Son frère, qui sait l'amitié Qu'il a pour sa chaste moitié, Crut qu'il avoit Tùme blessée Pour l'avoir seule au lit laissée; Mais ce bon frère est dans l'erreur, Car ce qui lui touche le cœur Est de l'avoir abandonnée Un peu trop bien accompagnée.

De cent maux Joconde touché Tenoit l'œil en terre fiché; En vain son frère le console, Il n'en tire aucune parole.

Toutes ses meilleures raisons Sont pour Joconde des poisons Dont il envenime son âme, Surtout iui parlant de sa femme.

Il ne repose jour ni nuit, Son déplaisir partout le suit :

Il ne goûte point les viandes, Quoiqu'on lui serve les friandes; Ses membres en sont décharnés ; Sa douleur allonge son nez.

Creuse ses yeux, grossit ses lèvres; Et, sur le tout, de grosses fièvres, Pour achever son fier destin.

Le viennent surprendre en chemin.

Enfin, ce n'est plus ce Joconde, Tant admiré de tout le monde :

Et Fauste, qui souffre en son cœur De le voir mourir eu langueur, Se désespère r;nand il songe

IlISTOHiE I)H JOCOXDH. 3<4

Que le roi prendra pour mensonge Tous les avantageux portraits Qu'il avoit faits de ses ;:ttraits.

Enfin, les voilà dans Pavie.

Mais Fauste, n'ayant pas envie Qu'Astolpho, pris à Tiinpourvu, Se moquât de lui l'ayant vu, Avoit écrit au roi son maître L'état auquel il pouvoit être.

Plus Joconde fait de pitié, Plus le roi lui fait d'amitié.

Après avoir fait tant di; choses Pour le voir en son teint de roses, Il a le cœur trop satisfait De le voir en son teint défait.

Un appartement il lui donne Près de sa royale personne.

Et le visite à tout moment Dans ce royal appartement.

Les bals, les festins, les musiques, La chasse et les fètcs publiques Furent souvent faites pour lui; Mais il y languissoit d'ennui.

Et partout son ingrate femme Lui tourmentoit le corps et l'àme.

Devant sa chambre, où tout le jour On lui venoit faire la cour, Étoit la galerie anti(iue Où, rêveur et mélancolique, Seul il se promenoit le soir.

Le cœur outré du désespoir Où l'avoit plongé sa misère.

Un jour, en ce lieu solitaire,

Dans robsciiritô d'un recoin

Il considère avecquf soin

Que le plancher et la muraille

Font une ouverture qui bâille

Et qui donne pa-^sage aux yeux.

Alors Joconde, curieux,

Par cette muraille fendue

Regarde et voit... Dieux! quelle vue!

Il voit ce qui touche son cœur

De ressentiment et d'horreur.

En une cha!nbr(; foi't secrète

Où la reine faisoit retraite,

Sans vouloir que ses confidents

Missent jamais le pi(>d dedans.

Il voit un nain, un monstre infâme,

Faisant ce qu"'avecqiie sa femme

Avoit à son dommage fait

Son jeune et bienheureux valet.

A ce spectacle épouvantable :

« Hélas, dit-il, est-il croyable?

Et vois-je bien ce que je voi? »

En ce moment il pen-e à soi.

« Hé quoi! cette reine adorable.

Dont l'époux est incomparable,

Reçoit un monstre dans son lit :

0 dieux, dit-il, quel appétit!

Et moi, pour avoir vu ma femme

Encourir un bien moindre blâme

Avec un garçon des mieux faits,

J'ai mille fois fait son procès. »

Le Itîndemain, ù l'heure même,

D'un soin et d'une ardeur extrême

Se transportant dessus les lieux,

Le même obj(;t s'offre à ses yeux;

IIISTOIIIK DU JOCONDK. 3i;

Et tous les jours do. la semaine Il voit le nain avec la reine.

Mais son plus grand étonnement Est que la reine à tout moment Se plaint qu'il est un iiifidMe Et qu'il n'a point (rameur pour (^lle; Jusque-là qu'une fois le nain Lui mit le po'gnard dans le sein, Lorsque, par un second message. Ayant appelé ce volage, La confidente qui sait tout N'en put jamais venir à bout.

Parce que cet amant honnête Perdoit un teston à la bête.

A ces ridicules oljjets Joconde trouve dos sujets De consoler si bien son âme Que, ne songeant plus à sa femme, Il revient à son premier point:

Il reprend tout son embonpoint.

Et, se inontrant le vrai Joconde, Il est l'étonnement du monde.

Si le roi veut absolument Savoir d'où vient ce chang.^ment, Joconde pas moins ne désire D'ouvrir son cœur et de lui dire.

Il veut qu'il sache le forfait, Mais qu'il fasse comme il a fait.

Qu'il ne maltraite point la reine, Qu'il dissimule bien sa haine ; Et pour l'obliger par serment A se taire éternellement, Il veut que Sa Majesté jure, La main sur la sainte Écriture,

Quoi qu'il voie ou qu'il lui soit dit

Qui lui fasse honte ou dépit,

Qu'il n'en tirera point vengeance,

Qu'il gardera bien le silence,

Et qu'enfin les auteurs du fait

Ne sauront jamais qu'il le^sait.

Le roi, qui croit tout autre cliose

Que ce qu'à voir on le dispose,

Promet et jure franchem 'Ut.

Joconde lui dit librement

Le secret de sa propre histoire

Fâcheuse encore à sa mémoire.

Ce qu'il avoit trouvé chez lui.

Combien de douleur et d'ennui

Il avoit senti dans son âme

Du crime horrible de sa femme,

Et que sans un prompt réconfort

Il en seroit sans doute mort;

Qu'il avoit à son mal extrême

Trouvé remède au palais même,

Et que dans son sort rigoureux

Il n'étoit p:is seul malheureux.

Ayant compté son aventure.

Il montre au roi par l'ouverture

Ce qu'on cherche et qu'on ne peut voir

Sans être au dernier désespoir.

Astolphe, au toiirnirnt qui l'assaille.

Veut contre l'antique muraille

Sur-le-champ s'écraser le front

Pour ne pas sentir cet affront;

Voyant ainsi souiller sa couche.

Il veut aux cris ouvrir la bouche ;

Mais il fallut se faire efl'ort

Et souffrir son malheureux sort.

HISTOIKE DE JOCONDE.

Car il avoit d'un cœur facile Juré sur la sainte Évangile.

Il n'ose donc se parjurer.

Mais il peut au nxiins murmurer :

« Que ferai-je, dit-il, Jocondc, Puisqu'il ma douleur sans seconde Tu défends le ressentiment?

— Seigneur, ce dit-il hardiment.

Voyons si les femmes des autres Seront chastes comme les nôtres, Et, les courant de tout côté, Rendons ce qu'on nous a prêté.

Nous avons tous deux tant de charmes Qu'elles seront pour nous sans armes Et ne résisteront jamais, Pui.-qu'elles aiment les plus laids.

Mais à vos qualités aimables Si leurs cœurs sont inexorables.

Il faut, grand prince, s'il vous plaît, Qu'ils se rendent à l'intérêt.

Être absent, promener ses flammes, Pratiquer de nouvelles dames, Souvent étouffe rn peu de jours Les plus invincibles amours. »

Le roi loue un conseil si sage, Et, sans retarder davantage.

Choisissant deux ou trois des siens, 11 sort des champs italiens.

JoconJe et lui passent en France, Travestis, et pleins de finance; Après, suivant leurs errements, Ils vont au pays des Flamands; Puis ils passent en Angleterre;

Et partout ils portant la guerre

Au sexe amoureux et charmant

Dont ils triomphent ais.'Mnent.

Celle-ci leur fait des avances,

Celle-là veut des récompenses;

Tantôt payeurs, tantôt payés,

Mais, d'ordinaire défi'ayés,

Souvent ils poursuivent les belles,

Souvent ils sont poursuivis d'elles.

Ils séjournent ici deux mois.

Ailleurs ils en séjournent trois.

Ils trouvent partout, hors en France,

Des coquettes en abondance,

Et le sexe, plein de pitié,

Les console de leur moitié.

Enfin, lassés de cotte vie.

De périls sans esse suivie.

Le roi ne veut plus pour tous deux

Avoir qu'un objet amoureux :

« Puisque, dans le siècle où nous sommes.

Au sexe il faut au moins deux hommes,

Je t'aime mieux pour compagnon.

Ce dit-il, ({u'iin autre mi.:non.

Ainsi nous vivrons à notre aise

Sans qu'une aventure mauvaise

Vienne jamais mal à propos

Persécuter notre repos:

Car nos femmes, quoique peu sages,

Pour nous ne seroieut point volages,

Si pour arrêter leurs esprits

Les lois leui" doniioi'nt deux maris,

Et, les trouvant toujours fiJèles,

Nous serions trop satisfaits d'elles. »

.loconde unit sa volonté

IIISTOllU- DE JOCOiNDE. 317

A celle de Su M;ijesté.

Après avoir avec le prince Couru de province en province.

Enfin le romain cavalier Chez un espagnol hôtelier, Logé sur le pont de Valence, Trouve une fille en apparence Fort pleine de civilité, Mais surtout de rare beauté.

Elle étoit en cet âge tendre Que les doctes les savent prendre.

Le père, d'enfants surchargé.

D'un âge caduc aflligé, Avoit été toute sa vie Ennemi de la gueuserie; Et dans un pareil sentiment On le résolut aisément A ne pas refuser sa fille Pour en décharger sa famille, Puisque surtout on l'assuroit Qu'en bonnes mains elle seroit.

La fille, comme fort bien née.

Fut assez tôt persuadée, Et son ùme sans se trahir Ne pouvoit pas désobéir.

Elle se met donc en campagne Pour courir avec eux l'Espagne, Et tous marchent assez longtemps Les uns des autres fort contents.

Enfin cette noble famille Arrive aux portes de Séville; Et le roi n'eut pas plus tôt pris Le meilleur de tous les logis,

318 AITENDICI-.

Qu'en sa comi)agaii; ordinaire,

Suivant la niétliode étrangère,

Il va pour voir les raretés

De cette reine des cités.

Et Fiamette, cette belle,

C'est ainsi que chacun l'appelle,

Demeure seule avec les gens

A la garder trop diligents.

Dans l'auberge étoit un jeune homme

Que le Grec tout le mon le nomme,

Domestique de la maison;

Et ce Grec ou ce beau garçon

Avoit servi chez Fiamette

Et l'aimoit d'une amour secrète.

Ils se connurent aussitôt,

Mais tous deux ne se dirent mot,

De peur que tel qui les regarde

Ne s'en doutât y prenant garde.

Enfin, quand il en vit le jour.

Le Grec, pressé de son amour,

L'interroge et la questionne

A qui des deux est sa personne,

De i'un ou de l'autre seigneur.

Elle lui découvre son cœur.

Lui racontant la chose nette :

« Hélas! ce dit-il, Fiamette,

Quand j'espérois vivre content

Avecque toi que j'aime tant,

Tu t'en vas, et mon cœur ignore

Si mes yeux te verront encore.

Cruelle, veux-tu rendre vains

Et ma conduite et mes desseins?

J'avois épargné, misérable.

Une somme considérable

IIlSTOllll": Dl{ JOCONDE. 3!»

De tous les présents que me font

Les gens qui viennent et qui vont.

Et je croyois en mariage

Te donner un vrai témoignage

De la flamme que j'ai pour toi,

Et ton cœur me manque de foi! »

A ce discours la fille émue

Tient sur le Grec toujours la vue;

Elle se tait et d'un regard

Elle lui dit qu'il vient trop tard.

Le garçon se plaint et soupire :

« Veux-tu que je meure en martyre?

Ce dit-il, au moins à loisir

Accorde-moi ce doux plaisir

De te pouvoir dire ma peine. »

Elle, qui n'est pas inhumaine,

Lui dit : « Mon cœur plein d'amitié

A pour tes feux tant de pitié

Qu'il feroit des choses plus grandes

Que celles que tu me demandes;

ftlais on m'observe avec rigueur.

— Cruelle, dit-il, si ton cœur Avoit pour moi quelque tendresse, Tu ferois ce dont je te presse.

Et la nuit peut facilement Cacher les larcins d'un amant.

— Comment le pourrai-je, dit-elle, Moi qu'une fortune cruelle Attache entre eux ince.-samment?

— Permets-moi, dit-il, seulement De prendre soin de cette affaire. »

Quelque temps elle délibère; Mais enfin elle se résout

Pour son amant à vaincre tout,

320 APl'ENDlCH

Et le garçon lui fait comprendre La manière qu'il s'y faut prendre.

0 dieux ! quelle ruse et quel tour Ne nous enseigne point l'uraour?

Et voit- on des têtes si fines Que ses ressorts et ses machines Ne prennent point à dépourvu Par quelque elTet qu'on n'a point vu?

Il faut surprendre ici deux âmes Savantes sur le fait des femmes, Et dans le métier qu'elles font Qui les doivent connoître à fond.

La fille, aussi jeune que belle, N'avoit point d'autre lit pour elle Que le lit qu'Astolphe en chemin Partageoit avec le Romain ; Et quand le roi tenoit sujette Ainsi la jeune Fiamette, C'étoit que le prince avoit peur Qu'on n'attentât à son honneur :

Car d'une volonté sincère 11 avoit promis à son père Qu'il garderoit en sûreté La fille dans sa chasteté; Et les serments et les paroles Chez les rois ne i-ont point frivoles.

Le Grec, qui songe au doux plaisir De satisfaire son désir.

Ne peut trouver rien qui l'arrête Pour parvenir à sa conquête.

Lorsqu'il croit que les deux amis Profondément sont endormis.

Brûlé du feu qui le transporte, Il vient doucement à la porte,

HISTOIHE DK JOCONDE. 321

Il l'ouvre, et dans l'obscurité

Il se conduit à pas compté.

Il se soutient, et sur la terre

Il marche comme sur du verre.

Il norte un bras devant ses yeux.

Et de l'autre il sonde les lieux,

Tant qu'il vient à la couche heureuse

Où reposoit son amoureuse.

De vous dire qu'en ce moment

Le cœur de l'un et l'autre amant

Fut dans un état bien tranquille,

C'est ce qui seroit inutile :

Mais le garçon ne se rend pas.

Il lève adroitement les draps,

Par les pieds il passe la tête,

Il se glisse et point ne s'arrête

Que la belle fille et le Grec

Ne se trouvassent bec à bec.

Là, sans en dire davantage,

Fut consommé le mariage,

Et le garçon avant le jour,

Tout enivré de son amour.

Le cœur content et plein de joi;\

S'en alla par la môme voie.

Quand le soleil par ses clartés Eut banni les obscurités Pour redonner le jour au monde.

Le roi, levé, dit à Joconde :

« Cher ami, je trouve à propos Que tu te donnes du repos.

Après tant et tant de merveilles, Je crois qu'il faut que tu sommeilles.

Et que le lit par sa vertu

Remette ton cœur abattu, n

A cette douce raillerie,

Usant de même batterie,

Joconde répondit au roi :

« Autant que vous avez sur moi

D'avantage dans la naissance.

Autant vous l'avez en vaillance.

Et peu de gens sans vous flatter

Oseroient vous le disputer.

Mais ici ce qui fait ma peine

Est que votre promesse est vaine,

Et que le cœur d'un si grand roi

Manque de parole et de foi.

Croyez-vous avoir Pâme nette

De garder ainsi Fiamette?

Est-ce là cette chasteté

Dont vous aviez tant protesté

De vous rendre dépositaire,

Quand vous la prîtes de son père?

Au moins, seigneur, je vous le dy.

C'est votre affaire et songez-y. >■

Le roi d'une façon galante

Pousse cette guerre innocente;

Mais à force de répliquer

Son âme vient à se piquer.

Et pour la rendre satisfaite

11 a recours à Fiamette.

Voyant qu'Astolphe est en courroux,

La fille embrasse ses genoux,

Et d'une façon ingénue

Lui dit la chose toute nue.

Alors surpris d'étonnement,

Ils se turent pour un moment,

Se regardant sans se rien dire;

illSTUllil:; Dïi JOCUNDR. 323

Mais enfin un éclat de rire

Les ayant pris, peu s'en l'allut

Que le roi même n'en mourût.

Après avoir avecque peine

lîepris le vent do l3ur haleine

Et séché les larmes du ris,

Ces inséparables amis

Se dirent ainsi l'un à l'autre :

« Dieux I quelle foiblesse est la nôtre!

Et n'est-ce pas être bien fous

De croire qu'un sexe pour nous,

Après une telle aventure.

Gardera sa foi toute pureV

Quand nous aurions cent fois plus d'yeux

Qu'on ne voit d'astres dans les cieux,

Kous n'empêcherions pas nos femmes

D'avoir d'illégitimes flammes,

Et de prendre assez bien leur temps

Pour rendre leurs désirs contents.

Après tant de preuves secrètes

Que du sexe nous avons faites,

Si nous ne le connoissons pas.

Nous avons tort, et de ce pas.

Sans nous amuser davantage

A prolonger notre voyage,

Allons nous rendre en nos maisons,

Et par mille bonnes raisons

Croyons qu'entre toutes les belles

Nos femmes sont des plus fidèles. »

Après avoir ainsi conclu,

Sur-le-champ il fut résolu.

Pour rendre la cliose complète,

Que le Grec et la Fiaiuette,

En présence de cent témuiiis.

En mariage seroienl joints; Et le roi leur fit des largesses Qui les comblèrent de richesses.

Dont ils lui dirent grand merci, Et riii^toire finit aiu4.

i)i><ïïiîTATiON srn LA jocoxni:. 325