Boileau dira plus tard, Arl poétique, ch. III, v

J'aime mieux l'Arioste et ses fables comiqnes.

Arioste, on effet, ne songe qu'à badiner. Voyez, par exemple, ce début du chant XXVIII'' :

Donne, e voi cho le donne avete in pregio.

niSSK UTATION SUR LA JOCONni:. 331

de règles? Ainsi, monsieur, quelque bonne que soit d'ailleurs la Joconde de l'Arioste, il faut tomber d'accord qu'elle n'est pas en son lieu.

Mais examinons un peu cette histoire en elle-même. Sans mentir, j'ai de la peine à souffrir le sérieux aveclequel Arioste écrit un conte si bouffon'. Vous diriez que non-seulement c'est une histoire très-véritable, mais que c'est une chose très-noble et très-héroïque qu'il va raconter; et certes, s'il vouloit décrire les exploits d'un Alexandre ou d'un Charlemaizne, il ne débutoroit pas plus gravement :

Astolfo, re de' Longobardi, quello

A cui lasciô il fratel monaco il regno,

Fu nella piovinezza sua si bello,

Che mai poch' altri giunsero a quel segno.

N' avria a fatica un tal fatto a pcnnello

Apelle, 0 Zeusi, o se v' è alcun più degno -.

Per Dio, non date a quosta istoria orecchia, A questa, che l'oslier dire in dispregio E in yoslra infamia e biasmo s'apparecchia ; Benchè ne macchia vi puô dar, ne fregio Lingua si vile ; e sia l'usanza vecchia Chc'l volgare ignorante ognun ripronda, E parle più di quel che meno intenda.

1. Boilcau ne fait pas attention à cette autre octave du poSte italien

Lasciate ques'.o canto, che senza esso Puô star Fistoria, e non sarà men chiara : Mettendolo Turpino, anch'io l'ho messe, Non per malevolenzia, ne per gara.

Ch'io Vami, oltro mia linsuache l'ha espre^so, Che mai non fu di celebrarvi avara, N'ho fatto mille prove ; e v'ho dimostro Ch'io son, ne potrei esser se non vestro ;

et à la suivante :

Passi chi vuol tre carte, o quattro, senza Leggerne verso ; e chi pur legger vuole, Gli dia queUa medesima credenza Che si suol dare a iinzioni e a foie. . .