LoNGiN, Traité du Sublime, ch. xxxi, vers la fin

3. Lettres 9» et 143=. OEnvrcs de Voiture, édition Pincliesno. Paris, 1691, in-12, t. l", p. 19 et 303. — Berne, tour que l'on joue à quelqu'un en le faisant snutor en l'air sur une couverture.

DISSKRTATION SUR LA JOCOXDK. 3:53

dites par l'enjouement de sa narration, et par lu nuinlère plaisante dont il dit toutes choses? C'est ce que M. D. L. F. * a observé dans sa nouvelle : il a cru que, dans un conte comme celui de Joconde, il ne falloit pas badiner sérieusement. 11 rapporte, à la vérité, des aventures extravagantes ; mais il les donne pour telles: partout il rit et il joue; et si le lecteur lui veut faire un procès sur le peu de vraisemblance qu'il y a aux choses qu'il raconte, il ne va pas, comme Arioste, les appuyer par des raisons forcées et plus absurdes encore que la chose même, mais il s'en sauve en riant et en se jouant du lecteur; qui est la route qu'on doit tenir en ces

rencontres :

Ridiculiiin ucri

Fortius et melius magnas ploramqao secat res^.

Ainsi, lorsque Joconde, par exemple, trouve sa femme couchée entre les bras d'un valet, il n'y a pas d'apparence que, dans la fureur, il n'éclate contre elle, ou du moins contre ce valet. Comment est-ce donc qu' Arioste sauve cela ? il dit que la violence de l'amour ne lui permit pas de faire déplaisir à sa femme.

Ma, dall' amor che porta, al suo dispetto,

Air ingrata raoglie, gli fu interdctto 3.

Voilà, sans mentir, un amant bien parfait; et Céladon ni Sylvandre * ne sont jamais parvenus à ce haut degré de perfec tion. Si je ne me trompe, c'étoit bien plutôt là une raison, non-seulement pour obliger Joconde à éclater, mais c'en étoit

1. Boileau emploie presque partout cette aljréviatiou pour djsiyiicir .NJ Jo La Fontaine.