Céladon et Sylvaiidre, personnages de ï'Astrce

assez pour Lii faire poignarder dans la rage sa femme, son valet et soi-même, puisqu'il n'y a point de passion plus tragique et plus violente que la jalousie qui naît d'une extrême amour i. Et certainement, si les hommes les plus sages et les plus modérés ne sont pas maîtres d'eux-mêmes dans la chaleur de celte passion, et ne peuvent s'empêcher quelquefois de s'emporter jusqu'à l'excès pour des sujets fort légers, que devoit faire un jeune homme comme Joconde, dans les premiers accès d'une jalousie aussi bien fondée que la sienne? Étoit-il en état de garder encore des mesures avec une perfide, pour qui il ne pouvoit plus avoir que des sentiments d'horreur et de mépris? M. D. L. F. a bien vu l'absurdité qui s'ensuivoit de là; il s'est donc bien gardé de faire, comme Arioste, Joconde amoureux d'une amour ronuuiesqueet extravagante ; cela ne serviroit de rien, et une passion comme celle-là n'a point de rapport avec le caractère dont Joconde nous est dépeint, ni avec ses aventures amoureuses. Il Fa donc représenté seulement comme un homme persuadé à fond de la vertu et de l'honnêteté de sa femme; ainsi, quand il vient à reconnoître l'infidélité de cette femme, il peut fort bien, par un sentiment d'honneur, comme le suppose M. D. L. F., n'en rien témoigner, puisqu'il n'y a rien qui fasse plus de tort à un homme d'honneur, en ces sortes de rencontres, que l'éclat.

Tous deux dormoient : dans cet abord Joconde Voulut les envoyer dormir en l'autre monde; Mais cependant il n'en fit rien, Et mon avis est qu'il fit bien.

Le moins de bruit que l'on peut faire,

1, C'est le texte de Boileau, qui suivait le goût de Vaugelas. On lit dans les Remarques sw la langue française qu'il est indifférent de faire amour du masculin ou du féminin. Vaugelas ajoute pourtant : « ... Ayant le choix libre, j'uscrois plutôt du féminin que du masculin, selon l'inclination de notre langue... » U fait observer néanmoins quu, depuis qu Iques années, à la cour, on avait iiilrodiiit l'usage de le faire masculin.

DISSERTATION SUli LA JUCOi\DE. 335

En telle allaire, l£st le plus sur de la moitié.

Soit par prudence ou par pitié, Le Romain ne tua personne, etc.

Que si Arioste n'a supposé l'extrême amour de Jocondeque pour foiuhn' la maladie et la maigreur qui lui vint ensuite, cela n'étoit point nécessaire, puisque la seule pensée d'un allVunt nY'st que tfop suffisante pour faire tomber malade un lioinme de cœur. Ajoutez à toutes ces raisons que Tiniage d'uu lionuête homme, lâchement trahi par une ingrate qu'il aime, tel que Joconde nous est représenté dans l'Arioste, a quelque cliose de tragique et qui ne vaut rien dans un conte pour rire: au lieu que la peinture d'un mari qui se résout à souffrir discrètement les plaisirs de sa femme, comme l'a dépeint U. D. L. F., n'a rien que de plaisant et d'agréable; et c'est le sujet ordinaire de nos comédies.

Arioste n'a pas mieux réussi dans cet autre endroit où Joconde apprend au roi l'abandonnement de sa femme avec le plus laid monstre de la cour. Il n'est pas vraisemblable que le roi n'en témoigne rien. Que fait donc l'Arioste pour fonder cela? 11 dit que Joconde, avant que de découvrir ce secret au roi, le fit jurer sur le saint sacrement ou sur I'Agnus Dei (ce sont ses termes') qu'il ne s'en ressentiroit point. Ne voilàt-il pas une invention bien agréable? Et le saint sacrement n'est-il pas là bien placé ? Il n'y a que la licence italienne qui puisse mettre une semblable impertinence à couvert; et de