Acte I, scène i. ) Et dans Sganarelle

Sans respect ni demi nous a cocuûé.

(Scène xvi.)

Ailleurs, La Fontaine dit encore :

Bref, sans considérer censure ni demi*.

{Ballade vu.

Ainsi de beaucoup d'autres écrivains.

L'OUAISON 1)1^ SAINT JULIEiN. >33

L'on fait souvent ce qu'un bon médecin Ne sauroit faire avec tout son latin.

Ces sunenants de mainte expérience Se vantoient tous; et Renaud en silence Les écoutoit. « Mais vous, ce lui dit-on, Savez-vous point aussi quelque oraison?

— De tels secrets, dit-il, je ne me pique, Comme homme simple et qui vis à l'antique. Bien vous dirai qu'en allant par chemin

J'ai certains mots que je dis au matin Dessous le nom d'oraison ou d'antienne De saint Julien, afin qu'il ne m'avienne De mal gîter : et j'ai même éprouvé Qu'en y manquant cela m'est arrivé.

J'y manque peu : c'est un mal que j'évite Par-dessus tout, et que je crains autant.

— Et ce matin, monsieur, l'avez-vous dite? Lui repartit l'un des trois en riant.

— Oui, dit Renaud. — Or bien, répliqua l'autre. Gageons un peu quel sera le meilleur.

Pour cejourd'hui, de mon gîte ou du vôtre. »

Il faisoit lors un froid plein de rigueur; La nuit de plus étoit fort approchante, Et la couchée encore assez distante, Renaud reprit: «Peut-être ainsi que moi

Vous servez-vous de ces mois en voyage?

— Point, lui dit l'autre ; et vous jure ma foi Qu'invoquer saints n'est pas trop mon usage; Mais si je perds, je le pratiquerai.

— En ce cas-lcà volontiers gagerai, Reprit Renaud, et j'y mettrois ma vie, Pourvu qu'alliez en quelque hôtellerie ; Car je n'ai là nulle maison d'ami.

Nous mettrons donc cette clause au pari, Poursuivit-il, si l'avez agréable :

C'est la raison. » L'autre lui répondit : « J'en suis d'accord ; et gage votre habit. Votre cheval, la bourse au préalable; Sûr de gagner, comme vous allez voir. »

Renaud dès lors put bien s'apercevoir Que son cheval avoit changé d'étable ' . Mais quel remède? En côtoyant un bois, Le parieur ayant changé de voix :

« Çà, descendez, dit-il, mon gentilhomme; Votre oraison vous fera bon besoin ; Château-Guillaume est encore un peu loin. » Fallut descendre. Ils lui prirent en somme Chapeau, casaque, hal)it, bourse et cheval.

i. Locution proverbiale signifiant : qu'il n'était pas dans la bonne compafjnie qu'il pensait.

L'OHAISON ni-: SAIiNÏ JL'LIKN. 135

l)Ottes aussi. « Vous n'aurez tant de mal

D'aller à pied, lui dirent les perfides. »

Puis de chemin (sans qu'ils prissent de guides)

Changeant tous trois, ils furent aussitôt

Perdus de vue ; et le pauvre Pienaud,

En caleçons, en chausses, en chemise,

Mouillé, fangeux, ayant au nez la bise,

Va tout dolent, et craint avec raison

Qu'il n'ait, ce coup, malgré son oraisOn,

Très-mauvais gîte ; hormis qu'en sa valise

Il espéroit : car il est à noter

Qu'un sien valet, contraint de s'arrêter

Pour faire mettre un fer à sa monture,

Devoit le joindre. Or il ne le lit pas.

Et ce fut là le pis de l'aventure :

Le drôle, ayant vu de loin tout le cas

(Gomme valets souvent ne valent guères).

Prend à côté, pourvoit à ses affaires.

Laisse son maître, à travers champs s'enfuit,

Donne des deux, gagne devant la nuit

Château-Guillaume, et dans l'hôtellerie

La plus fameuse, enfin la mieux fournie,

Attend Renaud près d'un foyer ardent.

Et fait tirer du meilleur cependant.

Son maître étoit jusqu'au cou dans les boues, Pour en sortir avoit fort à tirer.

436 D EU XI KM !•: l'A HT II" .

11 acheva de se désespérer

Lorsque la neige, en lui donnant aux joues,

Vint à llocons, et le vent qui fouettoit.

Au prix du mal que le pauvre homme avoit,

Gens que l'on pend sont sur des lits de roses.

Le Sort se plaît à dispenser les choses

De la façon ; c'est tout mal ou tout bien :

Dans ses faveurs il n'a point de mesures ;

Dans son courroux de même il n'omet rien

Pour nous mater, témoin les aventures

Qu'eut cette nuit Renaud, qui n'arriva

Qu'une heure après qu'on eut fermé la porte*.

Du pied du mur enfin il s'approcha ;

Dire comment, je n'en sais pas la sorte.

Son bon destin, par un très-grand hasard,

Lui fit trouver une petite avance

Qu'avoit un toit ; et ce toit faisoit part

D'une maison voisine du rempart.

Renaud, ravi de ce peu d'allégeance,

Se met dessous. Un bonheur, comme on dit,

Ne vient point seul. Quatre ou cinq brins de paille

Se rencontrant, Renaud les étendit.

(( Dieu soit loué ! dit-il, voilà mon lit. »

Pendant cela le mauvais temps l'assaille

De toutes parts : il n'en peut presque plus.