V.n bon IVançois les préludes d'amour

Car l'un et l'autre y savoit plus d'un tour.

Au souvenir de l'état misérable

Où s'étoit vu le pauvre voyageur,

On lui faisoit toujours quelque faveur.

« Yoilà, disoit la veuve charitable.

Pour le chemin, voici pour les brigands,

Puis pour la peur, puis pour le mauvais temps;

Tant que le tout pièce à pièce s'eiïace. »

Qui ne voudroit se racquitter ainsi?

Conclusion, que Renaud sur la place

Obtint le don d'amoureuse merci.

Les doux propos recommencent ensuite.

Puis les baisers, et puis la noix confite.

On se coucha. La dame, ne voulant

Qu'il s'allât mettre au lit de sa servante.

1. La Fontaine explique lui-mCme le sens de cette locution dans l'argot de la galanterie. Dans le costume, la « petite oie » était l'ensemble des rubans, dentelles, plumes et garnitures accessoires de l'habillement. c( Que vous semble de ma petite oie? » dit Mascarillc aux Précieuses. Voyez notre édition de Molière, tome II, page 45. C'est une métaphore tirée du langage des marchands de volailles, qui nomment petite oie le cou, les bouts d'ailes, et en quelque sorte tous les accessoires d'une volaille.

Le mit au sien, ce fut fait prudemment. En femme sage, en personne galante.

Je n'ai pas su ce qu'étant dans le lit Ils avoient fait ; mais, comme avec l'habit On met à part certain reste de honte*, Apparemment le meilleur de ce conte Entre deux draps pour Renaud se passa.

Là plus à plein il se récompensa Du mal souffert, de la perte arrivée.

De quoi s'étant la veuve bien trouvée, 11 fut prié de la venir revoir ; Mais en secret, car il falloit pourvoir Au gouverneur. La belle, non contente De ses faveurs, étala son argent.

Renaud n'en prit qu'une somme bastante * Pour regagner son logis promptement.

11 s'en va droit à cette hôtellerie

Où son valet étoit encore au lit.

Renaud le rosse, et puis change d'habit

Ayant trouvé sa valise garnie.

Pour le combler, son bon destin voulut

Qu'on attrapât les quidams ce jour même.

1. Dans Hérodote (I, 8) : « Oubliez-vous qu'une femme dépose ba pudeur avec ses vêtements? i> {Note de Boissonade.)