LIVRE II

LES DEL'X TAUREAUX ET U.\E GRENOl LLE.

Deux taureaux conibattoient à qui posséderoit

Une génisse avec l'empire.

Une grenouille en soupiroit.

« Qu'avez-vous? se mit à lui dire

Quelqu'un du peuple coassant*.

— Eh! ne voyez-vous pas, dit-elle,

Que la fin de cette querelle Sera l'exil de l'un; que l'autre, le chassant, Le fera renoncer aux campagnes fleuries? Il ne régnera plus sur l'herbe des prairies, Viendra dans nos marais régner sur les roseaux ; Et, nous foulant aux pieds jusques au fond des eaux, Tantôt l'une, et puis l'autre, il faudra qu'on pâtisse Du combat qu'a causé madame la génisse. »

Cette crainte étoit de bon sens.

L'un des taureaux en leur demeure

1. Il y a, dans les éditions publiées par La Fontaine, croassant; mais cotte faute doit être rejetée sur le compte do Timprimeur. Les corbeaux croassent, les grenouilles coassent. Un des derniers commentateurs de notre poète (Nodier) prétend que cette distinction n'était pas connue au siècle de Louis XIV. C'est une erreur : on n'a qu'à consulter le Dictionnaire de l'Académie française, publié en 1G9G, et le dictionnaire de Nicot, imprimé en 1600, et l'on se convaincra que cette distinction est très-ancienne dans notre langue, et que le verbe coasser a toujours été le seul que l'on ait employé pour exprimer le cri des grenouilles. (W.)

no FABLIiS

S'alla cacher, à leurs dépens :

Il en écrasoit vingt par heure.

Hélas! on voit que de tout temps Les petits ont pàti des sottises des grands*.