LIVRE II

l'oiseao blessé d'une flèche.

Mortellement atteint d'une flèche empennée S Un oiseau déploroit sa triste destinée, Et disoit, en souffrant un surcroît de douleur : « Faut-il contribuer à son propre malheur ! Cruels humains ! vous tirez de nos ailes De quoi faire voler ces machines mortelles ! Mais ne vous moquez point, engeance sans pitié : Souvent il vous arrive un sort comme le nôtre. Des enfants de Japet toujours une moitié Fournira des armes à l'autre. »

1. Chamfort préférait emplumée, qui n'a point la même acception. Emplumê signifie revêtu de plumes. Empenné veut dire armé de plumes, et il nous est resté dans ce sens, quoi que Gtiamfort en dise. Delille, prévenu cependant par cette observation aventureuse, s'est cru obligé d'écrire :

Aucun ne sait mieux l'art D'emmancher la cognée et d'emplumcr un dard.

{L'Imaginât., eh. I".)

Nous ne pensons pas que ce vers prête une grande autorité à l'opinion de Cbamfort. (N.)

FABLE Vil.