LIVRE II
L'autre exemple est tiré d'animaux plus petits.
Le long d'un clair ruisseau buvoit une colombe, Quand sur l'eau se penchant une fourmis^ y tombe; Et dans cet océan on eût vu la fourmis S'efforcer, mais en vain, de regagner la rive. La colombe aussitôt usa de charité :
Un brin d'herbe dans l'eau par elle étant jeté. Ce fut un promontoire où la fourmis arrive.
Elle se sauve. Et là-dessus Passe un certain croquant - qui marchoit les pieds nus : Ce croquant, par hasard, avoit une arbalète.
Dès qu'il voit l'oiseau de Vénus, Il le croit en son pot, et déjà lui fait fête. Tandis qu'à le tuer mon villageois s'apprête,
La fourmi le pique au talon.
Le vilain retourne la tête :
La colombe l'entend, part, et tire de long. Le souper du croquant avec elle s'envole :
Point de pigeon pour une obole.
1. Anciennement on écrivait fourmis avec un s. La fable de Corrozet sur le môme sujet commence ainsi:
Une fourmis alloit à la fontaine.
La Fontaine écrit ce mot au singulier avec ou sans s, selon le besoin de son vers.
2. Croquant, manant; ce terme de mépris fut donné à quelques malheureux paysans de la Guyenne, qui se révoltèrent sous Louis XIII.
FABLE XUl.
l'astrologuk qui se laisse tomber uans un puits.
Un astrologue un jour se laissa choir Au fond d'un puits. On lui dit : « Pauvre bête, Tandis qu'à peine à tes pieds tu peux voir, Penses-tu lire au-dessus de ta tête? »
Cette aventure en soi, sans aller plus avant. Peut seiTir de leçon à la plupart des hommes. Parmi ce que de gens sur la terre nous sonnncs, Il en est peu qui fort souvent Ne se plaisent d'entendre dire Qu'au livre du Destin les mortels peuvent lire. Mais ce livre, qu'Homère et les siens* ont chanté, Qu'est-ce S que le hasard parmi l'antiquité, Et parmi nous, la Providence?
Or, du hasard il n'est point de science : S'il en étoit, on auroit tort De l'appeler hasard, ni fortune, ni sort, Toutes choses très-incertaines.
Quant aux volontés souveraines Df* celui qui fait tout, et rien qu'avec dessein, Qui les sait, que lui seul? Gonnncnt lire en son sein?
1. C'est-à-dire lùiripido et Platon {l'roinéthèe, v. 513; Ilépubl., liv. X), auteurs que La Foii(.iine considèro roiumo app.artonant à Jlomère, parce qu'ils ont écrit sous l'inspiration do ce grand pocHc.
