LIVRE III

FAlîLE VIII.

LA GOUTTi: ET L ARAIGNEE.

Quand l'enfer eut produit la goutte et l'araignée, « Mes filles, leur dit-il, vous pouvez vous vanter

D'être pour l'humaine lignée

Également à redouter.

Or, avisons aux lieux qu'il vous faut habiter.

Voyez-vous ces cases étrètes ' , Et ces palais si grands, si beaux, si bien dorés? Je me suis proposé d'en faire vos retraites.

Tenez donc, voici deux bûchettes;

Accommodez-vous, ou tirez.

— Il n'est rien, dit l'aragne, aux cases qui me plaise. » L'autre, tout au rebours, voyant les palais pleins

De ces gens nommés médecins, Ne crut pas y pouvoir demeurer à son aise. Elle prend l'autre lot, y plante le piquet. S'étend à son plaisir sur l'orteil d'un pauvre homme, Disant : « Je ne crois pas qu'en ce poste je chôme, INi que d'en déloger et faire mon paquet

Jamais Hippocrate me somme. »

L'aragne cependant se campe en un lambris. Comme si de ces lieux elle eût fait bail à vie. Travaille à demeurer : voilà sa toile ourdie,

1. Étrètes (édit. 1678) ou étraites (édit. 1068) au lieu d'étroites, pour la rime.

Voilà des moucherons de pris.

Une servante vient balayer tout l'ouvrage. Autre toile tissue, autre coup de balai. Le pauvre bestion * tous les jours déménage.

Enfin, après un vain essai, 11 va trouver la goutte. Elle étoit en campagne,

Plus malheureuse mille fois

Que la plus malheureuse aragne.

Son hôte la menoit tantôt fendre du bois, Tantôt fouir, houer : goutte bien tracassée

Est, dit-on, à demi pansée.

« Oh! je ne saurois plus, dit-elle, y résister. Changeons, ma sœur l' aragne. » Et l'autre d'écouter. Elle la prend au mot, se glisse en la cabane : Point de coup de balai qui l'oblige à changer, La goutte, d'autre part, va tout droit se loger

Chez un prélat, qu'elle condamne

A jamais du lit ne bouger.

Cataplasmes, Dieu sait! Les gens n'ont poiiii de honte De faire allergie mal toujours de pis en pis. L'une et l'autre trouva de la sorte son conte*, Et fit Irès-saf'ement de chauffer de logis.

1. C'est le mot propre au xvi" siècle pour designer un petit animal, une petite bSie. Voyez Marty-Laveaux, Essai sur la lanrjue de La Foninnie, ISriS, p. 30-40. Voyez aussi Ancien Théâtre français, dans la Bibliotlièqiie elzéviricnne, au glossaire, et Bernard Palissy, passim. Ce mot est encore em|)loy6 par La Fontaine, fable vu du livre X.

'2. La Fontaine a écrit conte, non-seulement pour la rime, mais parce qu'alors on écrivait souvent ce mot ainsi, mémo en prose. (VV.)