LA GRENOUILLE ET LE RAT

Tel, comme dit Merlin, cuide engeigner autrui.

Qui souvent s'engeigne soi-même'.

J'ai legret que ce mot soit trop vieux aujourd'hui; 11 m'a toujours semblé d'une énergie extrême. Mais enfin d'en venir au dessein que j'ai pris : Un rat plein d'embonpoint, gras, et des mieux nourris,

1. Cette phrase se trouve dans le Premier volume de Merlin, qui est le premier de la Table ronde, etc.; petit in-4" gothique, sans date, imprimé à Paris, dans la grande rue Saint-Jacques, à l'enseigne de la Rose blanche, feuillet XLII, réclame i, ij. Elle est ainsi conçue : « Ainsi advient-il de plusieurs, cartels cuident engigner un autre, qui s'engignent eulx-mômes. » Dans la table, le sommaire du chapitre auquel cette phrase appartient est rédigé de la manière suivante: Comme Merlin prit congé du roy, et s'en vint à son maistre Biaise et lui compta la manière de celte table.

Guider signifie croire, présumer. Régnier a dit, en parlant du soldat:

"il so plaît au trésor qu'il caidc ravager.

(Satire ix.J

Engeigner ou engigner signifie prendre au piège :

Nus ne la i)eugt engigner,

Qu'il n'est barat qu'ol' ne congnoisso.

(liomini de la Kose.)

C'est-à-dire: « Nul ne la pourrait tromper, car il n'y a point do ruse qu'elle ne connaisse. » Le mot engin, d'où ce verbe est formé, mot que nous avons précédemment rencontré dans La Fontaine :

De là naîtront engins à vous envelopper

(fable VIII du livre I*"", p. 54), n'est pas encore tout à fait tombé en désuétude.

Vaii. Dans la réimpression de 1GD2 sous la date do 1078, l'imprimeur, no comprenant pas ce mot, a mis au premier vers et au deuxième enseigner au lieu d'cngeigner. (VV.)