Beaux sires loups

suivant la plupart des commentateurs, ou

Beau sire lonp, n'écoutez pas

Mère tonrant (grondant) son fils qui crio.

Biaux chires leups, d'après M. P. Jannet, est au singulier: « La Fontaine avait remarqué que dans notre vieille langue, dont le patois picard conseiTe tous les caractères, on ajoutait ordinairement un s au nomiiKiiif Bingulier, et il a observé la règle. i>

De même François Villon, cherchant, deux siècles avant La Fontaine, à imiter le « vieil langage François », se conformait vaguement à l'ancien

usage :

S'en son temps il fut honorez, Autant en emporte ly vens.

(lialladc en vieil français.)

Il est bien possible cependant que La Fontaine ait tout simplement entendu mettre le pluriel, et donner la leçon h toute l'espèce des loups.

Pourquoi ce dicton picard? demande Nodier. ProbahlemonI, parce que ce dicton existait et avait cours du temps de La Fontaine.