LIVRE IV. atfii

Ou de la lâcher aussitôt,

Pour mettre Apollon en défaut.

Apollon reconnut ce qu'il avoit en tête : <( Mort ou vif, lui dit-il, montre-nous ton moineau,

Et ne me tends plus de panneau ; Tu te trouverois mal d'un pareil stratagème.

Je vois de loin; j'atteins de même*. »

parmi beaucoup d'autres, les exemples suivants de Vaugelas : « Nous sommes tout prêts d'aller où vous voudrez. Nous sommes tout prêts de combattre. » Et dans Voiture: « Je suis prêt de maintenir, la plume à la main. » Dans ces exemples, dit le père Bouhours, à ne feroit pas si bien que de. Depuis, l'usage a changé, et on a établi en principe que pi'ès, préposition, doit avoir toujours pour régime la préposition de, et prêt, adjectif, la préposition à.

1. 'Ey.r,66).oç, « qui atteint au loin », est une épithète qu'Homère et les autres poètes grecs donnent fréquemment à Apollon.

vji^2 FABLES

l'avare qui a perdu son trésor.

L'usage seulement fait la possession.

Je demande à ces gens de qui la passion Est d'entasser toujours, mettre somme sur somme, Quel avantage ils ont que n'ait pas un autre honimcc Diogène là-bas est aussi riche qu'eux ; Et l'avare ici-haut comme lui vit en gueux*. L'homme au trésor caché, qu'Esope nous propose, Servira d'exemple à la chose.

Ce malheureux attendoit Pour jouir de son bien une seconde vie ; Ne possédoit pas l'or, mais l'or le possédoit^. Il avoit dans la terre une somme enfouie, Son cœur avec, n'ayant autre déduit ^ Que d'y ruminer jour et imit, Et rendre sa chevance'* à lui-même sacrée. Qu'il allât ou qu'il vhît, qu'il bût ou qu'il mangeât,