L ORACLE ET L IMPIE

Vouloir tromper le ciel, c'est folie à la terre. Le dédale des cœurs en ses détours n'enserre Rien qui ne soit d'abord éclairé par les dieux : Tout ce que l'homme fait, il le fait à leurs yeux, Même les actions que dans roml)re il croit faire.

Un païen, qui sentoit quelque peu le fagot\ Et qui croyoit en Dieu^ pour user de ce mot.

Par bénéfice d'inventaire %

Alla consulter Apollon.

Dès qu'il fut dans son sanctuaire :

(i Ce que je tiens, dit-il, est-il en vie ou non ? »

Il lenoit un moineau, dit-on.

Prêt* d'étouffer la pauvre bête,

\. C'est-à-dire qui pouvait avoir à craindrp d'être brùI6 vif. L'origine de cette expression |)rovcrbia!e ne remonte pas au paganisme.

2. Croire en Dieu est une expression propre aux croyances monothéistes. On eût mieux dit d'un païen qu'il croyait aux dieux.

3. C'est-à-dire à condition, et autant que cela ne le gûnerait en rien, et ne lui coûterait aucun sacrifice. Le bénéfice crinventaire est le droit conféré par la loi de n'accepter un héritage qu'à tondition de n'en payer les dettes et les charges que jusqu'à la concurrence des biens inventoriés.

4. C'est ainsi qu'a écrit La Fontaine. Au xvii" siècle, on disait également je suis prêt de faire, ou je suis prêt à futre ce que vous voudrez. Le P. Bouhoura, dans ses heniarques noncelles aur la lanaue françoise', cite,

* AmMcrriam, 1093, in-12, p. HO.