L OEIL DU MAITRE

Un cerf s'clant sauvé dans une étable à bœufs

Fui d'al^iuicl averti par eux

Qu'il cherchât un meilleur asile.

« Mes frères, leur dit-il, ne me décelez pas : Je vous enseignerai les pâlis- les plus gras; Ce service vous peut quelque jour être utile,

Et vous n'en aurez point ^ regret. »

Les bœufs, à toutes fins, promirent le secret. Il se cache en un coin, respire et prend courage. Sur le soir on apporte herbe fraîche et fourrage,

Comme l'on faisoit tous les jours :

L'on va, l'on vient, les valets font cent tours. L'intendant même ; et pas un d'aventure

IN'aperçut ni cor, ni rauiure, Ni cerf enfin. L'habitant des forêts Rend déjà grâce aux bœufs, attend dans cette étable Que, chacun retournant au travail de Cérès,

1. Dans les deux premières éditions, cotte fable était la dix-neuvièmo du livre III, et la suivante la vingtième du même livre. L'auteur mit, dans l'édition qu'il donna en 1078, ces doux fables à la fin du livre IV. Dans l'édition in-S", qui fut faite en 172:» i)ar la compagnie dos libraires, on replaça ces deux fables à la fin du livre III, sans doute pour rcn(li(; égal le nombre des fables de clia((ue livre. Les éditeurs modernes ont avec r;.i,on conservé l'ordi'o (jiii; La l'onlaino avait jugé à jjI'ujios d'établir dans sa dernière édition. (W.J

2. l'titis est synon3'mi; do pâturage, dans la iaiiLjuc ruiulc.