LIVRE IV

Il (rouve pour sortir un moment favorable.

L'un des bœufs, ruminant, lui dit : « Cela va bien ;

Mais quoi ! l'homme aux cent yeux n'a pas iait sa revue:

Je crains fort pour toi sa venue ; Jusque-là, pauvre cerf, ne te vante de rien. » Là-dessus le maître entre et vient faire sa ronde.

« Qu'est ceci? dit-il, à son monde; Je trouve bien peu d'herbe en tous ces râteliers. Cette litière est vieille ; allez vite aux greniers. Je veux voir désormais vos bêtes mieux soignées. Que coiite-t-il d'ôter toutes ces araignées? Ne sauroit-on ranger ces jougs et ces colliers?» En regardant à tout il voit une autre tète Que celles qu'il voyoit d'ordinaire en ce lieu. Le cerf est reconnu, chacun prend un épieu

Chacun donne un coup à la bête.

Ses larmes ne sauroient la sauver du trépas. On l'emporte, on la sale, on en fait maint repas

Dont maint voisin s'éjouit * d'être.

Phèdre sur ce sujet dit fort élégamment :

Il n'est, pour voir, que l'œil du maître *. Quant à moi, j'y mettrois encor l'œil de l'amant '.

1. Se réjouit. S'éjouir est encore dans le Dictionnaire de Nicot, 1600, in-folio ; mais on ne trouve plus ce mot dans la première édition du Dictionnaire de l'Académie française. (W.)