LIVRE IV

De mille soins divers l'alouette agitée S'en va chercher pâture, avertit ses enfants D'être toujours au guet et faire sentinelle.

« Si le possesseur de ces champs Vient avecque son fils (comme il viendra), dit-elle, Écouiez bien ; selon ce qu'il dira,

Chacun de nous décampera. »

Sitôt que l'alouette eut quitté sa famille. Le possesseur du champ vient avecque son fils. « Ces blés sont mûrs, dit-il; allez chez nos amis Les prier que chacun, apportant sa faucille. Nous vienne aider demain dès la pointe du jour. »

Notre alouette de retour

Trouve en alarme sa couvée.

L'un commence: « Il a dit que, l'aurore levée, L'on fît venir demain ses amis pour l'aider. — S'il n'a dit que cela, repartit l'alouette. Rien ne nous presse encor de changer de retraite ; Mais c'est demain qu'il faut tout de bon écouter. Cependant soyez gais ; voilà de quoi manger. » Eux repus, tout s'endort, les petits et la mère. L'aube du jour arrive, et d'amis point du tout. L'alouette à l'essor \ le maître s'en vient faire

Sa ronde ainsi qu'à l'ordinaire.

« Ces blés ne devroient pas, dit-il, être debout. Nos amis ont grand tort ; et tort qui se repose* Sur de tels paresseux, à servir ainsi lents.

i . « Ainsi dit-on un oiseau être allé à Pessor, quand il a prins l'amont suivant le vent. » (Nicot, Thrésor de la langue française, in-folio, 1606, p. 260.) Cette définition de Nicot explique parfaitement l'expression de La Fontaine; et ces mots Valouette à l'essor veulent dire que l'alouette s'éleva en l'air, et vola suivant le vent. (VV.)