Ni beaucoup
Notre aigle aperçut, d'aventure, Dans les coins d'une roche dure, Ou dans les trous d'une masure (Je ne sais pas lequel des deux).
De petits monstres fort hideux, Rechignes, un air triste, une voix de Mégère. « Ces enfants ne sont pas, dit l'aigle, à notre ami ; Croquons-les. » Le galant n'en fit pas à demi : Ses repas ne sont point repas à la légère. Le hibou, de retour, ne trouve que les pieds De ses chers nourrissons, hélas ! pour toute chose. Il se plaint; et les dieux sont par lui suppliés De punir le brigand qui de son deuil est cause. Quelqu'un lui dit alors : « N'en accuse que toi, Ou plutôt la commune loi Qui veut qu'on trouve son semblable Beau, bien fait, et sur tous aimable.
Tu lis de tes enfants à l'aigle ce portrait: En avoient-ils le moindre trait? »
LIVKE V. 2'J1
FABLE XIX
LE LION s'en allant EN GUERBE.
Le lion dans sa tête avoit une entreprise : Il tint conseil de guerre, envoya ses prévôts,
Fit avertir les animaux.
Tous furent du dessein, chacun selon sa guise :
L'éléphant devoit sur son dos
Porter l'attirail nécessaire,
Et combattre à son ordinaire ;
L'ours, s'apprêter pour les assauts ; Le renard, ménager de secrètes pratiques; Et le singe, amuser l'ennemi par ses tours. « Renvoyez, dit quelqu'un, les ânes, qui sont lourds, Et les lièvres, sujets à des terreurs paniques. — Point du tout, dit le roi; je les veux employer: Notre troupe sans eux ne seroit pas complète. L'àne effrayera les gens, nous servant de trompette ; Et le lièvre pourra nous servir de courrier. »
Le monarque prudent et sage De ses moindres sujets sait tirer quelque usage.
Et connoît les divers talents.
11 n'est rien d'inutile aux personnes de sens.
l'ours et les deux compagnons.
Deux compagnons, pressés d'argent,
A leur voisin fourreur vendirent
La peau d'un ours encor vivant, Mais qu'ils tueroient bientôt, du moins à ce qu'ils dirent. C'étoit le roi des ours au compte de ces gens : Le marchand à sa peau devoit faire fortune ; Elle garantiroit des froids les plus cuisants; On en pourroit fourrer plutôt deux robes qu'une. Dindenaut^ prisoit moins ses moutons qu'eux leur ours : Leur, à leur compte, et non à celui de la bête. S'oiïrant de la livrer, au plus tard dans deux jours, Ils conviennent de prix, et se mettent en quête, Trouvent .l'ours qui s'avance et vient vers eux au trot. Voilà mes gens frappés comme d'un coup de foudre. Le marché ne tint pas ; il fallut le résoudre : D'intérêts contre l'ours, on n'en dit pas un mot. L'un des deux compagnons grimpe au faîte d'un arbre;
L'autre, plus froid que n'est un marbre, Se couche sur le nez, fait le mort, tient son vent,
Ayant quelque part ouï dire
1. Marchand do moutons, dans Rabelais, livre IX, chap. viii. La Fontaine a mis on vers ailleurs l'entretien de Dindcnaut avec Panurgo. Voyez lu variante du conte de l'Ahliesse malade.
