LE VIEILLARD ET LANE

Un vieillard sur son âne aperçut en passant

Un pré plein d'herbe et fleurissant :

11 y lâche sa bête, et le grison se rue

Au travers de l'herbe menue,

Se vautrant, grattant, et frottant.

Gambadant, chantant, et broutant,

Et faisant mainte place nette.

L'ennemi vient sur l'entrefaite.

« Fuyons, dit alors le vieillard.

— Pourquoi '/ répondit le paillard ; Me iera-t-on porter double bât, double charge?

— Non pas, dit le vieillard, qui prit d'abord le large.

— Et que m'importe donc, dit l'âne, à qui je sois ?

Sauvez-vous, et me laissez paître. »

Notre ennemi, c'est notre maître :

Je vous le dis en bon françois *.

i. « On ne cesse de s'étonner, dit Cbamfort, de trouver un pareil vers dans La Fontaine, et il ne parait pas cependant qu'on le lui ait reproché sous Louis XIV. » C'est que le propos qu'il renferme est sans application dans nos mœurs : c'est celui d'un esclave à qui, ami ou ennemi, tout devient à peu près indifférent, si son sort est de gémir toujours sous une dure servitude; et telle est la misérable condition do l'ànc qu'un tout état de choses Martin-Bâton doit être son principal seigneur et maître. (S.)

LE CERF SE VOYANT DANS l'eAU.

Dans le cristal d'une fontaine

Un cerf se mirant autrefois

Louoit la beauté de son bois,

Et ne pouvoit qu'avecque peine

Souflrir ses jambes de fuseaux, Dont il voyoil l'objet* se perdre clans les eaux. « Quelle proportion de mes pieds à ma tête ! Disoit-il en voyant leur ombre avec douleur : Des taillis les plus hauts mon front atlcdiit le faîte;

Mes pieds ne me font point d'honneur. » Tout en parlant de la sorte.

Un limier^ le fait partir.

Il tâche à se garantir ; Dans les forêts il s'emporte :

Son bois, dommageable ornement,

L'arrêtant à chaque moment.

Nuit à l'ofTice que lui rendent

Ses i)ieds, de qui ses jours dépendent. Il se dédit alors, et maudit les présents

Que le ciel lui fait tous les ans '.

1. L'image projetée devant lui : objeclus. C est un latinisme.

'J. On appelle limier le chien avec lc(iuel le veneur quitte et détourne la hète pour la lancer.

3. Les présents que le ciel lui (aiL tuua Icn an^. Lu bois du cerf tombe et se renouvelle chaque année.