LE LIEVRE ET LA TORTUE

Rien ne sert de courir; il faut partir à point ^ : Le lièvre et la tortue en sont un témoignage.

« Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point Sitôt que moi ce but. — Sitôt? êtes-vous sage?

Repartit l'animal léger :

Ma commère, il vous faut purger

Avec quatre grains d'ellébore.

— Sage ou non, je parie encore. »

Ainsi fut fait; et de tous deux

On mit près du but les enjeux.

Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire,

Ni de quel juge l'on convint.

Notre lièvre n'avoit que quatre pas à faire ; J'entends de ceux qu'il fait lorsque, prêt d'être atteint', 11 s'éloigne des chiens, les renvoie aux calendes %

Et leur fait arpenter les landes.

1. l'roverbe qui se lit déjà dans Rabelais: « lit me disoit inaistre ïubal, qui feut le premier de sa licence à Paris, que ce n'est tout l'advantaige de courir bien tost, mais bien de partir de bonne heure.» (Liv. I, cbap. XXI.)