LE CHARLATAN

Le inonde n'a jamais manqué de charlatans:

Cette science, de tout temps,

Fut en professeurs très-fertile.

Tantôt l'un en théâtre affronte l'Achéron,

Et l'autre affiche par la ville

Qu'il est un passe-Gicéron.

Un des derniers se van toit d'être

En éloquence si grand maître

Qu'il rendroit disert un badaud,

Un manant, un rustre, un lourdaud.

« Oui, messieurs, un lourdaud, un animal, un âne : Que l'on m'amène un âne, un âne renforcé,

Je le rendrai maître passé.

Et veux qu'il porte la soutane. »

Le prince sut la chose ; il manda le rhéteur.

« J'ai, dit-il, en mon écurie*

Un fort beau roussin d'Arcadie ;

J'en voudrois faire un orateur.

— Sire, vous pouvez tout, » reprit d'ahoid notre honnne.

On lui donna certaine somme.

1. V\R. La réimprcsBtOD du lG92,avecIa date de 1G78, porto dans mon écurie.

Ll\rUE VI. 339

Il devoit au bout de dix ans

Mettre son âne sur les bancs ^ ; Sinon il consen toit d'être en place publique Guindé la hart ^ au col, étranglé court et net,

Ayant au dos sa rhétorique,

Et les oreilles d'un baudet.

Quelqu'un des courtisans lui dit qu'à la potence Il vouloit l'aller voir, et que, pour un pendu, 11 auroit bonne grâce et beaucoup de prestance ^ : Surtout qu'il se souvînt de faire à l'assistance Un discours où son art fût au long étendu ; Un discours pathétique, et dont le formulaire

Servît à certains Cicérons

Vulgairement nommés larrons.

L'autre reprit; « Avant l'aflaire,

Le roi, l'âne, ou moi, nous mourrons. »

Il avoit raison. C'est folie De compter sur dix ans de vie.

Soyons bien buvants, bien mangeants.

Nous devons à la mort de trois l'un en dix ans.

\. C'est-à-dire lui faire soutenir sa thèse pour la licence. (G.)