L LA FABLE AU MOYEN AGE

qu'on lui dérobe l'honneur de ses compositions. A la suite du vers où elle a révélé son nom et sa patrie, elle dit : « Peutêtre bien que plusieurs clercs voudraient prendre et usurper mon labeur. Je ne veux pas qu'ils le puissent faire : c'est un tort que de s'oublier soi-même*. » Elle revientplus d'une fois sur cette pensée ; au début d'un de ses lais, elle dit aussi : « Écoutez, seigneurs, ce que va vous conter Marie, qui, en son temps, ne s'oublie pas. On doit la louer de ce qu'elle fait parler d'elle en bien. » Les eiïusions de l'amour-propre d'auteur n'allaient pas plus loin à cette époque, et encore, dans ces termes mêmes, sont-elles fort rares, comme nous le disions tout à Iheure.

Marie quitta l'Angleterre, revint en France ou plutôt en Flandre, où elle mit en rimes françaises un recueil de fables que le roi anglais Henri I", surnommé Beau clerc, avait traduites du latin de Romulus en anglo-saxon. Elle accomplit ce travail pour l'amour du comte Guillaume,

Pur amur le comte Willyaume, Le plus vaillant de cest royaume.

L'auteur contemporain de la branche du Couronnement de Benard nous apprend que ce personnage est Guillaume de Dampierre II, comte de Flandre et marquis de Namur, qui, en 1251, 'fut tué par trahison dans un tournoi à Trasegnies. (( Voilà pour quels motifs, dit ce trouvère en terminant l'éloge de ce prince, j'ai consacré mon prologue à la louange du comte Guillaume, à l'exemple de Marie, qui traduisit pour lui les fables d'Ysopel. » Cela est décisif et coupe court à toutes les hypothèses.

puisque ces poômes nous sont parvenus. Ils forment le premier volume des OEuvres de Marie de France, éditées par B. de Roquefort, en 1832.