LU LA FABLE AU MOYEN AGE

trée natale. Que peut-il leur en advenir? Jamais ils ne rencontreront aucun pays, jamais ils n'arriveront en aucune terre, où ils puissent être sans peur, ou sans travail, ou sans douleur*. » Marie avait changé souvent de terres et de pays; c'est un retour sur elle-même qui lui a fait écrire cette réflexion; elle parle par expérience. Il y a là un accent personnel auquel on ne saurait se méprendre.

Ni cette réflexion ni les moralités précédentes ne devaient être pareilles dans l'ouvrage du roi anglo-normand.

Marie fait parfois des corrections ingénieuses aux apologues antiques, mais il est difficile en ce cas de déterminer la part qui lui revient dans ces corrections, et celle qui peut appartenir au texte antérieur qu'elle suivait et qui nous est inconnu. Ainsi, dans la fable du Chien qui lâche la proie pour l'ombre, le chien, dans la fable de Marie, passe la rivière sur un pont, au lieu de la traverser à la nage comme dans la fable de Phèdre; c'est un fromage qu'il tient à la gueule, et non un morceau de viande ; le fromage tombant à l'eau est aussitôt dissous, tandis que le chien, s' apercevant de sa méprise, aurait pu chercher à repêcher le morceau de viande. Ces changements de détail rendent l'aventure plus vraisemblable. Marie n'admet pas non plus, malgré l'autorité d'Ésope, la n.étamorphose de la chatte en femme. Elle modifie l'anecdote comme il suit : « Un chat, après grand martyre, avait appris tenir une chandelle. Son maître montrait ce chat savant au peuple, qui s'émerveillait. Un des spectateurs, pour jouer un tour à ce jongleur, prend une souris, la met dans un filet et la laisse aller par terre. Le chat se trouble, oublie sa leçon, laisse