ERGASTE, MASCARILLE

ERGASTE

Mascarille, je viens te dire une nouvelle

Qui donne à tes desseins une atteinte cruelle.

A l'heure que je parle, un jeune Égyptien,

Qui n'est pas noir pourtant et sent assez son bien ,-

Arrive, accompagné d'une vieille fort hâve,

Et vient chez Trufaldin racheter cette esclave

Que vous vouliez: pour elle il paroît fort zélé.

MASCARILLE

Sans doute c'est l'amant dont Célie a parlé. Fut-il jamais destin plus brouillé que le nôtre!

1 . Faire, être faisant, tenir la partie ; encore une expression empruntée à la langue du jeu , qui est très-îamilière à Mascarille.

2. Sentir son bien , sentir son homme bien né, sa bonne maison ; toutes locutions équivalentes.

118 I/KTOUUIM.

Sortant d'un embarras, nous entrons dans un autre.

En vain nous apprenons que Léandre est au point

De quitter la partie et ne nous troubler point;

Que son père, arrivé contre toute espérance,

Du côté d'IIippolyte emporte la balance,

Qu'il a tout lait changer par son autorité,

Va va dès aujourd'hui conclure le traité;

Lorsqu'un rival s'éloigne, un autre plus funeste

S'en vient nous enlever tout l'espoir qui nous reste.

Toutefois, par un trait merveilleux de mon art.

Je crois que je pourrai retarder leur départ.

Et me donner le temps qui sera nécessaire

Pour tâcher de finir cette fameuse affaire.

11 s'est fait un grand vol; par qui? l'on n'en sait rien.

Eux autres rarement passent pour gens de bien ; ^

Je veux adroitement, sur un soupçon frivole.

Faire pour quelques jours emprisonner ce drôle.

Je sais des officiers de justice altérés,

Qui sont pour de tels coups de vrais délibérés;

Dessus l'avide espoir de quelque paraguante,'-

II n'est rien que leur art aveuglément ne tente;

Et du plus innocent, toujours à leur profit

La bourse est criminelle, et paye son délit.'

i. Les Égyptiens ou Boliémiens.

2. Paraguante, de l'espagnol para guantes , pour les gants. Gratification que l'on donne à ceux dont on a reçu ou dont on attend quelque service. « C'est ce que les François appellent le pourboire, les Allemands Irinkgeld, les Anglois avec pruderie la considération , et les Italiens la buona manda, la bonne manche, l'argent qu'on glisse dans la manche. » (P. Chasles. )

3. Corneille avoit déjà fait cette plaisanterie aux dépens des sergents dans la Suite du Menteur :

Lors suivant du métier le serment solennel,

Mon argent fut pour eux le premier criminel;

Et, s'en étant saisis aux premières approches.

Ces messieurs pour prisun lui donnèrent leurs poches.

Cette dernière scène renoue l'action et prépare le cinquième acte.