CHAPITRE IX

Râifon dixiesme pour laquelle en fait la eroiin (roui, qui esi pour deteatcr rAnia-ChrifL

Après que le traitteur a tasché d'eslablir sa marque invisible d'Ezechiel, par le» marques des esleus, dont il est parlé en rApocalypse , il allègue enfin pour son intention la marque de la beste. Voicy ses

(1) Apoe. ▼!!, I. - (S) n. Cor. 1, 11. - (IJ Gai. Ti, 14

U^BSIII, GHAPITRKUC

mots: tEn cens contraire, est-il dit au 9 seiziesme de l'Apocalypse (1 ) , que Fange » versa sa phiole i)our navrer de playes » niau vaines ceux qui ont la marque de » la beste, c'est-à-dire , les serviteurs do 9 rAnle-Christ. »

Mais certes , tout cccy fortifie encore davantage rintelligence des ancienà touchant ledired'Ezechiej. Et voicy la dixiesmo raison pour laquelle les clirestiens reçoivent et font volontiers le signe de la croix au flponl. L'Ante-Chcist , cet homme de pcché, cette beste farouche , voulant renverser pièce à pièce la discipline et religion chresr tienne , par Topposition d'observations contraires à celles des fidelles» entre autres il fera signer ses serviteurs d'un signe, et fera imprimer un charactere en eux (2) ; l'Apocalypse le dit ainsi.

Mais à sçavoir si ce ^ignc sera visible OQ perceptible? les novateurs disent que non , et qu'estre signé de la marque de la beste n'est autre chose , sinon estre sénateur de l'Ante-Christ , recevant et approuvant ses abominations. Ils le disent, et ne le preuvent point : or jo dy au contraire que cette marque sera apparente et visible ; mais vpicy oies raisons à mon advis inévitables.

4 , Les mots de l'Apocalypse signifient proprement une marque réelle et extérieure , et n*y a point d'inconvénient à les entendre comme cela ; pourquoy leur baillerai-je un sens estranger, puisque leur naturel est sorlable ?

2. L'Ante-Christ sera cxtresmement superbe, à quoy se rapporte trefr-bien, qu'il fa^se porter une marque aux siens, comme les grands baillent leurs li vréesô leurs gens.

3. Le diable qui n'est qu'un esprit, ne se contente p^s de recevoir Thommage des sorciers, mpis leur imprime une marque corporelle , comnie font foy mille informations et procédures faites contra eux. Qui doute donc que cet homme de poché , si exact disciple du diable, n'on fasse do mesme , et qu'il ne veuille avoir , commo aocienpomont plusieurs faisoicnt, des serviteurs marquer et stigmatisez.

4. S, Hippolyto cet ancien martyr , Priniasius , B^eet Rupert, Tont ainsi entendu; voicy k»s paroljes du premier, parlant de l'Ante-Christ : u Tout jnçontineqt

» chocun estant pr^séde famine , viendra » à luy et l'adorera , et â ceux-là il don- » nera le charactere en la main droicte et » au front ; afin qu'aucun ne peigne de sa V main la précieuse croix en son front, y Ct peu après : a Aipsi ce seduotcur leur X» baillera quclquo peu de vivres, et ce » pour^on sceau et cachet infasme. Item, » et il marquera ceux qui luy oboyront de 9 son sceau, a Qui no void icy séparée l'obeyssance d'avec la marque? et qui ne suivra plutost ces anciens non passionnez, que ces novateurs/ tout transportes du désir d'ostablir leurs fantaisies par quelque prétexta deTEscriture?

5. Mais voicy une raison poremptoire, S- Jean parlant de l'Anlo Christ, dit expressément au chapitre 43 de l'Apoca-i iypse (0 • « Qu'il faisoit que tous petits et » grands, riches et pauvres, francs ai » serfs, prenoient une marque en leur main p drojcte , ou en leur front, et qu^aucun & ne peust acheter ou vendre , s'il n'avoift 9 la marque, ou le nom de la boftte, ou le » nombre de son nom. > Cette alternative» ou en leur main, ou ep leur front, nemonsf tra-t'elle pas que ce sera une marque perceptible, et autre que d'estre affectionné à l'Antéchrist? Et commp pourroit-ello autrement mettre différence entre ceux qui auraient pouvoir de trafiiquer, et ceux qui ne l'auroient pas, si elle nestoit visible? comme sçauroit-on ceux qui auroient le , nombre , ou le nom , ou la marque , si elle estoit au cœur? Or ce qui est dit au cba-!> pitre 16 de l'Apocalypse se rapporte à ce quiavoit esté dit au chapitre 43» Si donc en l'un des lieux la marque de l'Ante- Christ est de^criie vjsible , elle sera aussi visible et extérieure en l'autre. La chose est toute claire. C'est donc mal entendu de dire que cette marque de l'Ante-Christ n'est point réelle ny perceptible.

Que si l'Anlc-Christ, commo singe, voulant faire et contre-faire le Christ , marquera ses gens au front, et par-là les obligera à ne se point signer de la croix, comme dit Hippolyte, combien alTectionnomont devons-nous retenir Tusago de ce sainctsigne, pour protester que noiis sommes chrestiens, et jamais n obeyrons à TAnle-Christ?

Les ministres avoient enseigné leun huguenots, que les couronnes des eccle-

(l)AfOO.X|ll«lff.

L*£STEin>AM DE LA SAllICTB CROIX.

siastiques estolent les marqnesde la beste : nais voyant qu'ils ne pouvoient porter une plus expresse marque de beste , que de dire cela, puisque d'un côlé la plus grande pnrlie des papaux (quMls appellent) ne la portent pas , et S. Jean tesmoigne que tous les sectateurs de la beste porteront sa marque ; et d*autre costé que ceux qui ne portentpas la couronne cléricale ne laissent pas de trafDquer, et qu'au contraire le traffic est prohibé à ceux qui la portent, cela lésa fait jetter à cette interprétation , que la marque de la beste devoit estre invisible : c'est toujours marque de beste , et d'opiniastre té bestiale, comme je viens de Dionstrer.

Voilà dix raisons de faire et recevoir la croix au front, tant au baptesmeet confirmation , qu'es autres occasions , à la suite de toute l'ancienne Eglise. Dont S. Ambroise fait dire à la bien - heureuse Ste Agnès , que Nostre-Seigneur « L'avoit marquée en » la face , afm quelle ne receust autre » amoureux que luy. » Et S. Augustin sur S. Jean : « Jesus-Christn^a pas voulu qu'une » estoile fust signe au front des fidelles ; » mais sa croix, par où il fut humilié, il est » par^là glorifié. »

Et Victor d'Utique , descrivant le supplice fuit à Armagrste , il dit que le tourment luy avoil tellement estiré le front, « Que la peau ne rcssenibloit qu'aux toiles » d araignée, tant elle estoit mince etes- B tendue; le front, dit-il , sur lequel Jesus- » Christ avoil planté l'ostendart de sa » croix , » croix laquelle comme elle est du tout mesprisée par les huguenots, aussi estuit-elie su|>erstitieusement observée par les Isins hérétiques indois ,- qui non contens de faire simplement le signe de la croix au bnptesme de leurs enfnns, le leur imprimoienl sur le front avec un for chaud. Les fols vont tousjours par les extremitez.