LETTRE XIV

ttPlisiDEirr FAVRE, A 8. FRANÇOIS DE SALES.

(Aféa de U ▼!• du Salât, par Cb.-Aar. de 5alcs.)

t^pmse à la leUre précédente. U se réjouit de co qo'elte contient, et encourage de nouveau le S^aint à poursuivre avec le même zèle son enlrefwt.

« ChambérI , 1893.

De tno , roi frater , ad Anicienscs nostros nditu y et si multorum sermonibus audie-

bam , ne talem facile posscm crederc Illud faciebat , quôd nullis à te litteris de co ccrtior factus essom : quas cùm muHis de eausis avidissimè expcclabam , tum ob hoc maxime ut scirem vcni??c:-;no tanlùm , an etiam rediisscs. Occurrcbat cnim quod de Attilio Regulo apud Pomponium nostrum quodam ioco Icî^isso meniincram , cùm à Carthaginiensibus Romam missus esset, non visum eum poslliminio rcdiisse , quia dixerat se reversurum, nec animum habue* rat Romse remanendi.

Etsi namque subverebar ne qua temporis prorogatio et desidorio mco et labori tuo arcederet, malcbûmque le ubivis i^ontium, quàm inter perditos et dcsperalos islos helluones vivere : tamen non diibitabam quin, si quid aut jam profeceras , aut loni^ioro molcstiû proficerc posse spernrcs, nihil tibî adeô durum aut difllcilc videretur , quod non facile conqueres , ne tam prœclari in« stituti te unquam pœniteret.

Nùnc verè mirificam capio voluptatemex constantiâ consilii tui , cujus majores quotidiè fnictus tibi totique reipublica) christianœ constare inclinatû jam ad partes nostras Victoria, paratoque triumpho de Avulliaco , caetcrisquc non minorum dun taxât gentium, ut sibi videntur , diis , sed meliores etiam notœ adversariis ; quorum alios intelligo , argumentorum tuorum solâ recitatione fraotos , aspectum congressumque tuum lugere (quid ver6, Deus bone ! si dicentem te et disserentem audissent?); alios , oblats disputationi impares , scripto agcre decrevisse , hoc ipso imjM-udentes , quôd chartam , quantumvis mendacem et impudentem, non putant erubescere posse.

Mon frère , quoique plusieurs personnes m'aient assuré que vous deviez bientôt retourner à Annecy, je n*ai pu cependant me résoudre à le croire , parce quo vous ne m'en avez rien écrit. J'attendois avec impatience de vos lettres pour bien des raisons, mais surtout pour savoir si vous elle» venu seulement en passant, ou si vous étiei tout-à-fait de retour. Car je me reprcsenlois ce que j'avois lu qucl([ue part, dans notre Pomi)onius , d'Attilius Régulas , qu'ayant été envoyé à Rome i>ar les Carthaginois , il ne parut pas qu'il fit usage du droit de retour, parce qu'il avoit promis aux Carthaginois qu'il reviendroit chez eux,

LETTRE XVn.

UPHisiDEXT PAVItB A 5. FRANÇOISOE SALB9.

Il lui dédie la X1I> I

« de sei Con/iclur

Amavi te, mi Salcsi, et, pra eo sanè ac debui celui plurimùm.priusetjainquàinvel tu mihi <lo facle notus esses, vcl ogo tibi ; iovitatus niminim permotusque solâ percclebris tui nominis tam&, et admirations virlulis, quâ nihil est, ut ego quidem eïistimo, ad sociandas constringcndasquo hominum vel disjunctissimonim mentes eiRcacius.Posleâvcrôquampcr humanitalem tuam aditus mihi ad aniicitia; tuœ sacra et familiaritatis penetralia hber patuit, tanlam sensi voluntatis crgà te mes factam accessionem ul rairarer, pudcretque non itd mcjam antè affectum fuisse, duUus ut accossioni locus relinqueretur.

Sic cnim, quasi ea quœ oculis cemuntur, milii visus sum iatueri, non solùm quàm me amarcs, sed etiam quùm amari deberesab iis quoquequos nullâ tibi oeque necessitudinis ncque ofllciorum magniludine dctinuissos. Nam quiâ, obsecro, nîsi plane insulsus, xu aiuunx, tam multa, tamquo pneclara ingenii lui décora et ornamcnta non suscipiat, amet, vcneretur?

■Ilud vcrù quam mirabilenovumque in istà letate, quai in intogrum rcstitutionis auxitiumimplorareadhuc posset, si quid forte Euperioribus annis per inconsul lam facilitatem peccasses, cam te sapientiîe, eruditioniseteloqucntix! laudem assecutum, et Conjunctisthcologi^nacjurisprudenliiBgravissimis dilTicillimisquc studiis, ut, cùm in Utrùquo sciontià cxcellcre le omnes vidcant, in utrâ tamen excellas discernera txcma possit.

Scd suntistiBfœcundi excultiquo ingenii potiùsquàm rccLi animi dotes, quas licèl non nifiperpaucis datas, ^uotœguiuamatit Jupiter, facilius lamen admirari, fortassis invidere tibi etiam amîci possent, quàm ob cas amare le csteri, qui aliam amandi ralioncmnon haberent. Amo ego magîstuamiilamprobitatem,prudenliam, tempe ranliam, œquanimitatcm, csteraque id genus bcati optimequc à naUirâ et philosophie subornaii animi bona, quse in aliis

non ntsi rarjjsiraè eingula, în te uno sic (^luccnt universa, ut ncque malcvolorum idorumve calumniiâ obscurari queant, ]uc non amari et coli ab omnibus, preterquam si qui essent tam malû nati ut virtutcm ipsam odisso summe virCutis opus esse arbiirarentur , et si hoc quoque ad felicitaiem luam accedit, quôd tuia laudi' bus omncs, ut squum est, favent.

Hinc illo singularis ergà te propena'o senissimi ducis nostri, qui scnatoriam dij;nilatcm, quam picrique alii ambire lam anxié soient, tibi nuper nihil minus cc^ lanli vltrô jam destinavit, confestim haud dubië collaturus, si plus apud le pnidentissimi principis judicium, totiusque amplissimi ordinis nostri expectalio, ipsa denique ratio, quàm modestia tua, valuisset. Inde eliam qu6d aspernatus es hucusqua verecundiore, quam par esset, cunctatJone, ac nescio quo œtatis prœtexUi [ quasi œtatis vilium aut dclictum illud sit, quod ante œlalem pcrtectè sapcrc didiceris) eximia isla vîrtulis insignia, idc6 forlasse, qu6d ojus modi pleraque non pauci eliam sine virtute sunt assecuti : hoc unum tibi ad veram gloriam salis osse ducens, quàd lanli principis, optimorum etiam et erudilissimorum omnium qui lo adrunt , conspirantia sludia judiciaque merueri3,'quœ sanè virius sola etassequi poluit et promereri.

Ego verô qui semper pluris faciendum credidi, si virlutum ac scientiarum prœmia quts mereretur, quàm si possidcret, sic te amo cl observo, tanquam iis quoque plénum honoribus à quibus lemporasU ; ncc quicquam esl quod le malim esse quàm Salcsium, uicâ te proscquar observanli^, quîB et sanciissimo episcopo debelur, et gravissimo senalori. Taceo quàm multaa habeam proprias planËque meas colcndî tui causas, quas, intiumeris luis in me b»neRciis publiée privatlmquc testatas, vollem ego maxime, si per ingenioH mci tenuilatcmliccret.publico etiam aliquo teslimonio infjenuè proHteri, et justâ conslantique graliurum actJone sic complccii, ut non minus gratum me ac memorem quàm tibi devinctum posscs agnoscerc.

Ncque rursùm ignore quantum amori luo vel ob id maxime deberem quùd dulcissimum fratris nomen inter nos commune ac familiare esse voluisli, ut (juod

ununi honv>3iiâffimo utriusque desiderione- ^batur, (luoninm à natuiÀ impetrari non poterat, validioribus amicitis artibus extorquercmiis , nec dubitare quisquam posset, quin verè fraternus esset amor, qui et abs to in me proGcisceretur, et à me ndssim redderetur^

En igitur levidense tibi in eam rem mumiaciiluin ex promptuaiio conjecturarum nearum, in quibus etsî scio nihil esse qood yel tuis mentis, vel cupiditati meae, ^denique, mntuaB necessitudinis nostr»

(lignitati respondeat, omnia tamen conse- CQtum me putabo, si efficere potero ut hoc qoantulocumque monumento arctissima conjunctionis nostrae memoria féliciter ad posteros perferatur.

Non quôd usqne ade6 mibi blandiar, ut irta sperem vel conjiciam aut aeterna fore, ait longiores annos ferre posse ; sed quia tàû\ est quod tàm in optatis habeam , qaàm ut, si quod nominis mei post cineres TesUgium extabit, neminem tibi me amidoran fuisse, aut amicitiam tuam pluris mquàm fecisse omnes intelligant. Id, pro incredibili tuâ ergà me benevolentiâ, œquè tibi optatissimum et jucundissimum ut esse eopio, ità fore spero et confido. Benè vale, frater suavissime, et me, ut facis, ama.

Je vous aime, mon très-cher de Sales , et ie vous ai honoré, comme je le devois, nant même que nous nous fussions jamais connus et vus ni Tun ni Tautre ; et je fus porté à cela uniquement par votre grande Imputation, et par l*admiration de votre vertu, qui, à mon avis, suffit toute seule pwr Uer et unir étroitement les esprits des hommes les plus divises. Mais depuis que, par votre bienveillance , j'ai eu un libre accès au sanctuaire de votre amitié et jusqi'au plus intime de votre familiarité, j*ai lenti mon inclination pour vous s'accroître à un tel degré, que j*ai été surpris, et que fai eu honte de n'avoir pas été auparavant prévenu d'affection pour vous , jusqu'au point qu'il n'y eût plus aucun lieu d'en concevoir davantage.

En eflTet, il m'a semblé voir, aussi clairement que Ton voit les objets des yeux du corps en plein jour, non-seulement combien vous m'aimiez, mais encore combien vous deviez être aimé de ceux-là mêmes qui ne lODt liés avec vous ni par une étroite

j amitié ni par la grandeur de vos bienfaits.

I Car, qui est-ce, je vous prie, qui a assez peu de ix>n sens et de connoissancc pour

'; ne pas admirer, aimer et honorer tant do belles qualités de votre esprit? .Mais, quelle merveille n'est-ce pas, à rago ou vous êtes, où vous pourriez fort bien implorer le bénéfice de restitution en entier, si par hasard vous aviez manqué à quelquo chose par une trop grande facilité, que vous ayez acquis tant de gloire par votre sagesse, votre érudition et votre éloquence; et qu'ayant joint des études aussi importantes et aussi difficiles que le sont la théo« logie et la jurisprudence, vous soyez si excellent en l'une et en l'autre, que personne ne puisse discerner en laquelle des deux vous excellez !

Au reste, toutes ces choses sont plutôt les qualités d'un esprit fécond et cultivé que celles d'une bonne ame ; et quoique Dieu ne les ait données qu'à fort peu de gens, elles pourroient attirer plus facilement l'admiration et peut-être l'envie de vos amis, que l'amour des autres qui n'auroient que cette raison de vous aimer.

C'est pourquoi j'aime beaucoup mieux votre probité, votre prudence, votre modération , l'égalité de votre humeur , et toutes ces autres vertus d'une ame bien née, et heureusement formée par la nature et la philosophie, qui, se trouvant très-rarement, même seules, dans les autres sujets, sont toujours réunies en vous, en sorte qu'elles ne peuvent être obscurcies par les calomnies des personnes envieuses et mal intentionnées, et qu'il n'y a personne qui puisse s'empêcher de les aimer et de les respecter, sinon peut-être des gens si mal nés qu'ils crussent que c'est le comble de la vertu de haïr la vertu même, quoique vous ayez encore ce bonheur, que tout le monde se porte à vous louer, comme il est juste et raisonnable de le faire.

De là vient celte inclination que le séré* nissime duc notre prince a pour vous, et qu'il vous a marquée il n'y a pas longtemps (4), vous destinant, sans que vous j eussiez pensé, la dignité de sénateur , à la« quelle les autres aspirent avec tant d'ambition ; et il vous l'eût sans doute conférée tout aussitôt, si le jugement de ce trèsprudent prince, et l'attente de toute notre

<i) A u flo d« l'âBBét int.

LETTRES

compagnie (4), et la raison mémo, eussent eu plus de pouvoir sur vous que votre modestie. Mais, si vous avez méprisé jusqu'à présent tous ces sublimes honneurs qui ac- X)mpagncnt la vertu, avec un peu plus de iBcrupule qu'il n'étoit convenable, Qt sous e ne sais quel prétexte de Tâge, comme si c'était un vice et un défaut que la sagesse ait en vous prévenu les années ; si, dis-je , vous avez méprisé ces honneurs attachés à la vertu, c'est peut-être parce que plusieurs les ont obtenus sans vertu , et que vous croyez qu'il vous suffit, pour vous assurer la vraie gloire, d'avoir mérité l'affection et l'estime d'un si grand prince et de tant de grands personnages qui vous connoissent, parce que ces choses n'ont pu être acquises et méritées que par la vertu seule.

Pour moi, qui ai toujours fait plus de cas d'un homme qui mérite la récompense des vertus et des sciences, que de celui qui les possède , je vous aime et vous honore autant que si vous jouissiez des honneurs que vous avez refusés ; et je n'ai pas besoin que vous soyez autre que M. de Sales, pour que je vous porte le même respect que celui qui est dû à un très-saint évêque et à un très-grand sénateur. Je ne parle pas de toutes les autres raisons que j'ai de vous honorer, qui me sont propres ei toutes particulières , et qui sont devenues notoires à tout le monde par tant de bienfaits que j'ai reçus de vous ; je voudrois aussi vous donner un téiiioi^^nage public et authentique de ma reconnois:^ance , s'il m'étoit possible , eu égard à la petitesse de mon esprit , el- les embrasser tous de telle sorte, par une juste et constante action de grâces, que vous puissiez connoitre que je n'ai pas moins de gratitude et do reconnoissance que je vous ai d'obligation.

Outre cela , je n'ignore pas combien je auis redevable à votre affection , principalement parce que vous avez voulu que le doux nom do frère fût commun et familier entre nous ; afin ({ue ce qui étoit refusé à notre très-juste désir , no pouvant être obtenu de la nature , nous fut procuré par les puissantes indur^trios de l'iunitié, et afin que personne no pût douter que notre affection réciproque ne fût véritablement fraternelle.

Voici donc un petit présent que j*ai tiré

Cl) Utéaat 4e Cbtmbéd,

du magasin de mes conjecturée; e que je sache bien qu'il n'y a rien qui réponde ni à vos mérites , ni à n sir, ni à notre amitié , je croirai néa avoir tout gagné , si je puis faire en l>ar ce petit monument de notre union, que sa mémoire passe heureu jusqu'à la postérité.

Ce n'est pas que je me flatte ji point d'espérer ou de conjecturer monument soit éternel , ou qu'il s pendant une longue suite d'années c'est qu'il n'y a rien que j'aie plus i s'il reste quelque vestige de mon nor ma mort , que de faire connoitre à monde que jamais personne ne vous aimé et n'a fait plus d'état de votre que moi ; et comme c'est le plus gr mes désirs que cela soit ainsi , j'n l'espérance et la confiance, eu égard incroyable bienveillance envers nu vous le souhaiterez de même , et qi en ferez le sujet de votre plus gram Adieu , portez-vous bien , mon très ble frère, et aimez-moi toujours vous faites.