CHAPITRE X

Da ceux qai moarorent par Tainoor et poar ramoor divin.

Tous les martyrs, Theotime, moururent pour Tamour divin ; car quand on dit que plusieurs sont morts pour la foy, on no doit pus entendre queç*uites(é pour la foy morte, ains pour la foy vivante , c*est àdire animée do la charilé. Aussi la confession do la foy n*est pas tant un acte de l'entendement et de la foy, comme c*est un acte de la volonté et do Tamour de Dieu. Etc*esl pourquoy le grand siiincl Pierre , gardant la foy dans son amo au jour de la

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passion , perdit neantmoiDS la charité , ne voulant {Ms avouer de bouche pour eoB maistre celuy qu'il rccognoissoit pour tel en son coeur (4). Mais pourtant il y a en des martyrs qui moururent expressément pour la cliarité seule , comme le grand précurseur du Sauveur, qui fut martyrisé pour la correction fraternelle ; et les glorieux princes des apostres , sainct Pierre et sainct Paul , mais principalement saincl Paul 9 moururent pour avoir convcrty à la saincteté et chasteté les femmes que Pinfamé Néron avoitdesbauchées ; les saincts ovesques Stanislaiis et Thomas de Gantorberi furent aussi tuez pour un subject qui ne regardoil pns la foy, mais la charité, et enfin une grande partie des sainctes vierges et martyres furent massacrées pour le zèle qu'elles eurent à garder la chasteté que la charité leur avoit fait dédier à l'espoux céleste.

Mais il y a entre les amans sacrez qui s'abandonnent si absolument aux exercices de l'amour divin , que ce sainct feu les de. vore et consume leur vie. Le regret quel* quefois empesche si longuement les affliges de boire , de manger et de dormir, qu'enfin affoiblis et allangouris ils meurent ; et lors le vulgaire dit qu'ils sont morts de regret : mais ce n'est pas la vérité y car ils meurent dedeflaillance do forces et d'inanition. Il est vray que celle deffaillance leur estant arrivée à cause du regret , il faut advouer que , s'ils ne sont pas morts de regret , ils sont morts à cause du regret et par le regret. Ainsi, mon cher Theotime, quand l'ardeur du sainclamoureslgrande, elle donne tant d'assauts au cœur, elle le blesse si souvent , elle luy cau.-^ tant de langueurs , elle le porte à des extases et ravissemens si frequens, que par ce moyen l'ame presque toute occupée en Dieu , ne pouvant fournir assez d'assistances à la nature pour faire la digestion et nourriture convenable , les forces animales et vitales commencent .i manquer petit à petit , la vie s'accourcit , et le trespas ar rive.

0 Dieu I Theotime , que cette mort es heureusel Que douce est cette amoureuse sagesse , qui , nous blessant de cette playo incurable de la sacrée dilcclion , nous rend pour jamais languissans et malades