SUR CETTE NOUVELLE ÉDITION

Les Controverses de S. François de Sales sont un de ses meilleurs ouvrages. On y trouve une raison forte et éclairée , un eâ~prit conséquent et vigoureux , une suavité de style que la bonté de son caractère én- Toit répandre sur toutes ses compositions. Quand on considère quel charme le saint auteur répand sur les sujets les plus arides, il ne faut pas s*étonner s'il faisoit des milliers de conversions, si tout cédoit à ses persuasions, s'il savoit atteindre au but où il visoit, doucement et fortement; vous ne diriez pas qu'il y toucbe , et c'est fait, dit révéque de Belley. A la douceur du plus aimable caractère il joignoit un grand esprit, et à la sainteté la plus éminente il unissoit une science profonde des controverses de son temps et de tout ce qui avoit rapport aux matières ecclésiastiques. Muni de toutes ces forces, il parloit, non-seulement au coBur, mais à l'esprit et à la raison de ses auditeurs : on peut se convaincre de cette vérité par la lecture de ses Controverses.

Quoique S. François ait laissé cet ouvrage dans un état un peu imparfait, le fond des idées reste toujours ; et , sous ce rapport, il est digne de fixer l'attention des théologiens et des hommes instruits. Le premier éditeur et les approbateurs des Controverses conviennent que ce seroit le meilleur ouvrage du saint évèque de Grenève , s'il avoit eu le temps d'y mettre la dernière main. L'époque pendant laquelle le saint auteur composa les Controverses nous explique pourquoi il ne leur a pas donné le degré de perfection qu'elles auroient pu recevoir. Ce fut pendant le cours d'une mission orageuse que le saint, encore simple prêtre, faisoit dans le Chablais, qu'il

composa ces discours ; les contrariétés des protestans, les agitations occasionnées par tes édilsdu duc de Savoie et les fatigues de sa mission ne lui permirent pas de les rendre plus parfaits. Voici comment s'exprime , sur cet ouvrage , S. François lui-raém» dans une lettre à M. de Villars, archevêque de Vienne ; c J'ai de plus quelques matériaux pour l'introduction des apprentifs à Pexercice de la prédication évàngelique, laquelle je voudrois faire suivre de lu méthode de convertir les hérétiques parJu.

«ainte prédication; et en ce dernier livre je voudrois, par manière de pratique, défaire tous les plus apparens et célèbres argu* mens de nos adversaires, et ce avec un style non-seulement instructif, mais afTec* ' tif , à ce qu'il profitât, non-seulement â la consolation des catholiques , mais à la réduction des hérétiques; à quoi j'emploierois plusieurs méditations que j'ai faites durantcinq ans en Chablais,où j'ai prêché sans autres livres que la Bible , et ceux du grand Bellarmin. »

Nous donnons le texte pur de S. François de Sales sans aucune note qui soit contraire à sa doctrine; laissant à chaque lecteur la liberté de suivre son opinion ù cet égard. Comme S. François de Sales cite souvent « dans le cours de ses Controverses, un grand nombres d'hérétiques dont il réfute les erreurs, nous avons jugé convenable de mettre à la fin de l'ouvrage une notice sur l'époque de leur naissance et sur les autres choses qui les concernent; nous aurions pu placer cette notice dans le cours de l'ouvrage , mais nous avons préféré les réunir en forme de petit dictionnaire , afin que le lecteur ne soit pas obligé de feuilleter tout le livre pour trouver ce qu'il déaire*

ADVÎS