TERRITOIRE DE LA RÉPUBLIQUE DE GÊNES; SON GOUVERNEMENT

Quelques notions préalables sur la division territoriale de la République de Gênes et la forme de son gouvernement, sont indispensables pour l'intelligence de certains passages de la Vie de notre Saint, et de sa Correspondance.

1. L'ancienne république de Gênes comprenait une étroite lisière de terrain, appelée Rivière ou rive, entre les Apennins et la mer, et se divisait en Rivière du Levant, Rivière du Portent, et Marquisat de Finale; elle dominait en outre sur la Corse, qui avait le titre de Royaume, d'où vient que la république se décida, en 1638, à prendre les insignes de la royauté, et décréta que le Doge, son premier représentant, lors de son élection, porterait la couronne, le sceptre et le manteau royal.

2. La forme du gouvernement était purement aristocratique. Tous les nobles ayant vingt -deux ans

accomplis, formaient le Grand- Conseil, dans lequel résidait toute l'autorité. Ce Grand-Conseil élisait chaque année dans son sein deux cents membres, formant le Petit-Conseil. — Ces deux Conseils étaient présidés par deux Collages, composés l'un de douze Sénateurs, avec le Doge, l'autre de huit Procureurs , plus tous les anciens Doges. — Le chef de la république ou Doge, était élu pour deux ans seulement, et formait avec deux Sénateurs la serenissime Junte gouvernementale.

3. Ce régime, établi en 1528 par le célébré André Doria, dura jusqu'en 1797, époque de l'invasion française et de la création d'une république démocratique, qui n'eut qu'une existence éphémère, sous la dénomination de république ligurienne. En 1814, Gênes fut réunie à la couronne de Sardaigne, avec le titre de Duché.