XVI DEDICACE

sont trop prodigues des pompes et des fleurs de l'éloquence, les autres s'engagent dans des raisonnements subtils et des théories plus ingénieuses que solides, ne recourant à l'Ecriture et aux saints Pères, que pour leur emprunter de brillantes images, ou de stériles ornements, mais non pour en pénétrer l 'esprit, et aplanir aux fidèles les sentiers ardus de la vertu, afin de les sauver. En sorte que, loin de prêcher Jésus-Christ crucifié, l'orateur se prêche lui-même, et tire vanité de ce qui devrait précisément le rendre humble. C'est un reproche que le Dante faisait déjà à certains déclamateurs de son temps : « Chacun, dit-il, à paraître s'ingénie, le prédicateur produit ses inventions et s'y complaît, et l'Evangile est passé sous silence. ' »

Mais revenons à notre sujet. Certes, je serais trop long si je voulais énumérer toutes les raisons qui me font une douce nécessité de vous payer ici, Très Révérend Père, le faible hommage de mon dévouement . Je devrais parler des rares qualités de l'esprit et du cœur qui se trouvent si admirablement réunies dans votre personne ; je devrais vanter ce caractère plein d'aménité et rehaussé par une douce piété, cette fermeté sans raideur, cette condescendance sans faiblesse, et pour couronner le portrait, cet attachement profond au bien-être de vos sujets et de votre Ordre : prérogatives qui vous ont mérité d'être à la tête de cette nombreuse Famille, dont chaque membre se plaît à vous prouver son estime et son affection. Mais célébrer vos mérites, c'est jeter mes paroles au vent ; j aime donc mieux me taire, connaissant par expérience la délicatesse de votre modestie, ainsi que l'horreur que vous professez pour les louanges. A Dieu ne plaise que j'afflige votre cœur, tandis que je n'ai d'autre désir que de le consoler et de le réjouir ! C est à vous que je dois de pouvoir publier les Œuvres complètes de l'illustre

( 1) Per apparer ciascun s'ingegna, e face Sue invenzioni, e quelle son trascorse Da predicanti, e '1 Vangelo si tace.

Div. Oom. Parad. cant. 29.