XLII

A LA MÊME

Prix da la charité. — En quoi elle consiste.

Saint-Ange, le 15 février 1742.

Madame,

Que la grâce de l'Esprit saint soit avec vous.

Me voilà dans cette sainte solitude après une année de travaux et de fatigues en différents lieux. Après avoir tant conversé avec les hommes, d'ici à Pâques je m'entretiendrai avec Dieu seul ; je le supplierai tout spécialement de vous réveiller, Madame, et de vous accorder un grand amour pour lui ; car si vous avez cela, vous aurez tout. La charité est d'une nature telle qu'elle attire à sa suite toutes les vertus : c'est là le cortège de la véritable sainteté. Faites donc souvent des actes d'amour de Dieu, et faites-les avec toute l'intensité possible. Mais cette intensité ne consiste pas dans une ferveur sensible, dans la tendresse qu'on éprouve, non : elle consiste dans une estime de Dieu

;i) T7* de ïédit. iul.

plus profonde, qui fait que nous sommes tout à fait disposés à ne lui déplaire en rien, pas même dans les plus petites choses. Et ces actes-là se font avec suavité, sans effort; il suffit que notre volonté soit toujours amoureusement inclinée vers notre Dieu, qui est si bon. Je voudrais que votre cœur fût tout embaumé de l'amour de Dieu.

Souvenez-vous de nos engagements mutuels : frère Léonard priera pour vous, Madame, afin que Dieu vous accorde ce saint amour ; mais en revanche vous n'oublierez pas le pauvre frère Léonard qui est dans un si grand besoin, aSn que, pendant cette retraite, il se convertisse tout de bon à Dieu, mais tout de bon.

J'ai reçu avis de Florence de l'heureuse issue de l'affaire relative à ce couvent. Je devrais écrire à Son Eminence pour la remercier ; mais dans les circonstances présentes, je la suppose trop accablée d'occupations, et pour ne pas la déranger davantage, je vous prie de remplir en mon nom ce devoir de gratitude auprès de Monseigneur. En outre, remerciez-le d'avoir secondé notre Gardien de Saint-Bonaventure dans le projet de supprimer deux couvents, qui auraient été cause que notre Institut n'eût pas persévéré dans ce degré de ferveur qu'on désire. Quoiqu'il résulte de cette suppression un préjudice apparent pour la gloire de Dieu, il n'en est rien cependant : car Dieu est plus glorifié en somme par un seul couvent où règne la ferveur, que par cent autres où l'on vit dans la tiédeur.

Vive Jésus!

J'aspire à recevoir des nouvelles de M. le Duc. De Votre Excellence,

Le très humble serviteur,

Fr. Léonard.