ACTE I, SCÈNE XL a

d'èlmônt.

' Tti as été trop vite, mon ami. Je te prie de la ménager davantage.

VER-VILLE

Ah ! fripon , vous m'avez bien l'air de vouloir être son unique instituteur.

d'elmoitt.

Je t'avoue qu'elle m'est infiniment chère.

verville:

Et où en es- tu avec elle ?

d'elmont.

J'espère m'en faire aimer avec le temps.

VERV1LLE.

Charmante perspective , en vérité ! Tu vas donc brûler d'une belle passion , sur l'espoir d'un retour incertain , qu'on aura peut-être encore la cruauté de te cacher?

d'elmont.

Mais que veux-tu que je devienne ?

VERVILLE

Heureux , mon ami , heureux. C'est par là qu'il £aut commencer. '

d'elmoivt.

J'attenterais à son innocence ! Je n'ai pas encore osé en concevoir l'idée.

VERVILLE

Il est donc fort heureux que je sois venu ici pour te la donner.

d'elmoivt.

Tu trouveras bon que je la rejette.

234 • L'ORPHEUNE,

VERVILLE

Comme tu voudras. Mais crois-tu que tout le monde se piquera d'une semblable délicatesse ? Tu m'as déjà parlé d'un comte de Valbourg : c'est un égrillard ; je sais de ses nouvelles. On m'a dit qu'il avait fait des siennes autrefois. Il est vrai qu'il est un peu mûri depuis ce temps-là ; mais le diable esjt si fin , et une vertu de quinze ans est si faible !

d'elmont.

Ah! marquis, qu'oses-tu dire? Julie est aussi sage qu'elle est belle, j'en suis certain. Pour le comte, il m'avait vivement inquiété ; mais Julie vient de me rassurer.

VERVILLE

Comment cela?

d'elmont.

Elle m'a protesté qu'elle ne l'aime pas.

VERVILLE

D'après cela , tu dois être tranquille. Ces petits êtres-là ne trompent jamais.

P ELMOWT.

Puis-je soupçonner qua son âge....

VERVIRLE.

Innocent ! Son âge ! en fait d'intrigue , une femme est toujours majeure.

D ELMONT.

Tu n'as pas du sexe une idée bien avantageuse. Mais, mon ami, il est d'heureuses exceptions....

VERVILLE

Oui , mon ami , et tu ne dois pas douter que la nature n'en ait fait une en ta faveur.