ACTE III, SCÈNE III

MADAME DERNETTI.

Tu raisonnes donc ?...

HONORINE

Rarement, cela fatigue; mais, que ne fait-on pas pour vous ?

MADAME DERNETTI.

Eh bien, ce raisonnement...

HONORINE

Si un penchant décidé eût uni Belton à Claudine ; si on avait à craindre qu'il reprît ses premiers fers, il serait prudent de les séparer pour jamais. Mais, si le premier minois fripon a le droit de lui tourner la tête ; si la fantaisie , le caprice , rentrâînent sans cesse vers des objets nouveaux ; si l'habitude lui fait un besoin de l'inconstance, qu'aurez-vous gagné en éloignant cette fille? il trouvera mille Claudine dans Turin, et vous n'exilerez pas toute la ville.

MADAME DERNETTI.

Tu as raison.

HONORINE

Il a déjà eu ici quelques petites aventures...

MADAME DERNETTI.

Je le sais, et tout cela est effrayant.

HONORINE

Dans le fait, c'est une terrible chose que le mariage.

MADAME DERNETTI.

Tous les dangers sont pour nous.

HONORINE

Un homme ne risque rien...

436 CLAUDINE

MADAME DERNETTl.

Que de faire le malheur de sa femme...

HONORINE

Qui a bien, à la vérité, certains petits moyens de consolation...

MADAME DERNETTl.

Mais qui ne s'en sert jamais : c'est convenu. Ainsi , une femme jeune, aimable, sensible, que néglige un époux volage, est absolument sans ressources. Se plaint-elle...

MADAME DERNETTl.

Il l'évite...

HONORINE

Et la voilà seule avec sa vertu...

MADAME DERNETTl.

Qui fait supporter bien des choses...

HONORINE

Mais, qui n'a rien de bien amusant.

MADAME DERNETTl.

C'est pourtant là le sort de la plupart des femmes.

HONORINE

Il serait dur d'en augmenter le nombre. Au reste , quand on a prévu le danger , il est facile de s'y soustraire.

MADAME DERNETTl.

Quand on n'aime pas.

HONORINE, vivement.

Vous êtes sauvée.