ACTE III, SCÈNE III
Tu prétends...
HONORINE
Non, madame, vous ne l'aimez pas. Vous avez désiré la conquête d'un homme à la mode , qui ne devait pas vous échapper. Quelques agrémens personnels, un caractère facile, des attentions flatteuses, certains rapports d'esprit et de goût , ces entretiens si vifs , si variés , ces tableaux piquans , enfans d'une aimable folie , mais étrangers au sentiment, tout cela vous a plu , vous a amusée un moment; votre imagination brillante a paré l'illusion des formes de la vérité. Que vous dirai-je enfin ? vous avez cru vous aimer , vous vous êtes trompés l'un et l'autre. Cela est si vrai , qu'en ce moment même votre cœur n'est pour rien dans les combats que vous vous livrez; ce n'est pas lui qui souffre ; l'amour-propre seul est affecté. Le regret de n'avoir adopté qu'une chimère, le désagrément d'en convenir , la crainte , l'embarras d'une rupture , voilà ce qui vous agite. Mais , de l'amour!... si vous en avez, vous en avez si peu, si peu, qu'en honneur ce n'est pas la peine d'en parler.
MADAME DERNETTI,
Tu es bien sûre de cela , Honorine ?
HONORINE
Oh ! très-sûre, madame: je vois mieux que vous dans votre cœur. Vous avez du caractère, et, sans effort , sans faiblesse , vous remercierez Belton avec cette gaîté , cette amabilité qui vous caractérisent.
438 CLAUDINE
MADAME DERNETTI.
Quoi ! si brusquement ? sans réfléchir , sans attendre ?...
Qu'il n'y ait plus de remède ? On vous épouse ce soir , et vous gémirez demain. Non , madame , vous ne vous sacrifierez pas au plaisir de faire un ingrat; vous conserverez votre repos et votre liberté. La société vous réclame , continuez d'en faire l'ornement et les délices. Vivez pour vous et pour ceux qui vous savent bon gré de vouloir bien être charmante.
MADAME DERNETTI.
Rompre avec Belton! c'est d'une bizarrerie, d'une extravagance...
HONORINE
L'épouser serait d'une témérité, d'une déraison!...
MADAME DERN^ITTI.
Mais, le ridicule?...
HONORINE
On s'en moque.
MADAME DERNETTI.
La malignité...
HONORINE
On la brave.
MADAME DERNETTI.
Le monde...
HONORINE
Est un sot.
