SCENE X

LE CAPITAINF. /

Rien de plus aisé. Vous quittez cette maison , vous rentrez dans le monde : qu'y ferez- vous?

SAINTE-CLAIRE

Je ne sais.

LE CAPITAINE

Avez-vous des parents.

SAINTE-CLAIRE

Hélas, non.

LE CAPITAINE

Une jeune personne de votre âge ne saurait vivre isolée. Il faut tenir à quelque chose, et le mariage est le moyen le plus sûr d'imposer silence aux méchants : voilà pour la délicatesse. Il vous faut un mari jeune, enjoué, qui ne vous lie que par la tendresse, qui n'ait d'empire que par les plaisirs : voilà pour le cœur. Je serai ce mari-là ; je lève toutes les difficultés, je vous épouse ce soir, c'est une affaire conclue.

SAINTE-CLAIRE

Vous allez un peu vite.

LE CAPITAINE

Nos moments sont comptés. Un militaire est pressé de jouir., et nous nous marierons aujourd'hui , parce que je puis être tué demain.

SAINTE-CLAIRE

Voilà qui est parfaitement arrangé.

LE CAPITAINE

N'est-il pas vrai ?

i8o LES DRAGOJ!ÏS ET LES BÉNÉDICTINES.

SAI1VTE-CLA.IRE

Si c'est une plciisanterie , elle est trop forte; si ce projet est sérieux , il est insensé.

LE CA.PITAIWE.

Je fais Taniour gaîment, et je ne plaisante pas. , Loin qu'il y ait de la démence à vous aimer, plus j|e vous vois, plus je me trouve raisonnable.

SAIIVTE-CLAIRE.

Voilà le plus singulier hasard!.... Mais pensez donc que nous ne nous connaissons point.

LE CAPITAINE

Je crois au contraire que nous nous connaissons beaucoup.

SAINTE -CL AIRE

Que je ne possède absolument rien.

LE CAPITAINE

Ni moi non plus. Je suis , dans toute l'étendue du mot , un capitaine sans-culottes.

SAINTE-CLAIRE

Et je suis d'une étourderie....

LE CAPITAINE

Oh ! de ce côté-là , je n'aurai rien à vous reprocher. Vous voyez que nous tenons déjà l'un à l'autre par les rapports les plus frappants , et si l'amour que vous m'avez inspiré était un de ces coups sympatjiiques....

SAINTE-CLAIRE

Monsieur le capitaine, le désir de la liberté, si naturel à mon âge, l'espoir de la recouvrer bientôt,