ACTE II, SCÈNE I

CHAMPAGNE

Voilà des raisons qui me paraissent convaincantes.

DERCOURT.

Et puis j'aime , j'aime , mon cher Champagne , et jamais je ne l'ai éprouvé comme à l'instant cruel de m'éloigner à jamais de madame Verval. Je veux me jeter à ses pieds , lui dire mon nom , lui avouer mes fautes, et en solliciter le pardon.

CHAMPAGNE

. Si vous lui dites votre nom , vous pourrez vous dispenser de lui apprendre le reste.

DERCOURT.

'Comment ?

CHAMPAGNE

Vous découvrir, c'est la mettre dans l'impossibilité de vous épouser , à moins qu'elle ne soit aussi folle que vous, et il est permis d'en douter. Votre nom en valait un autre avant l'arrivée de votre oncle ; mais depuis qu'il a pris la peine de faire à madame Verval le tableau touchant de votre conduite , il faut renoncer à toute idée de mariage jusqu^à ce que vous ayez trouvé le secret d'épouser, sans dire qui vous êtes à la future ni au notaire.

DERCOURT.

Je vois avec frayeur les obstacles presque insurmontables qui me séparent de madame Verval ; cependant , je veux la voir , je veux lui parler , je le veux absolument.

CHAMPAGNE

Puisque , décidément, vous le voulez , j'y consens.

Pénétrez adroitement ses dispositions ; dites-lui , sans entrer dans aucun détail, qu'elle seule pouvait vous ramener aux sentiments dont une jeunesse effervescente vous a quelque temps écarté (confidence préparatoire ). Elle vous croira , car l'amour-propre est le premier sentiment qui s'allume dans le cœur féminin , et le dernier qui s'éteigne dans un sexe.... Enfin , suffit : il ne faut pas médire des absents. Si elle vous aime , à la bonne heure. Peu à peu nous passerons d'un aveu à un autre; mais, pour aujourd'hui, pas un mot qui puisse vous faire connaître, pas un mot de vos dettes.

Il faudra bien qu'elle en soit instruite.

CHAMPAGNE

Hé ! sans doute ; mais ce sont de ces choses qu'on avoue à sa femme, et qu'on ne confie jamais à sa maîtresse. Voici, madame Verval. Du sang -froid, et surtout point d'indiscrétion, ou je me brouille avec vous.

DERCOURT.

Tu seras content de moi.

CHAMPAGNE

Votre parole d'honneur.

DERCOURT.

Je le la donne.