CHEVALIER DE T. ORDRE ROYAL ET MILITAIRE DE SAINT-LOUIS
/Vin si, dans l'heureuse Provence, Jadis on vit les troubadours Dans les combats porter la lance-, Dans la paix chanter les amours ; Ils parcouraient toutes les cours , Pour célébrer toutes les belles ; Aux rois , à la beauté fidèles , Amants , poètes et guerriers , Leur muse à des fleurs immortelles Mêlait le myrte et les lauriers; De leur lyre et de leur courage Vous avez su, dans leurs climats, Recueillir le double héritage, Et le plus tendre badinage Vient vous délasser des combats : Chaque Vénus a votre offrande Des fleurs qui naissent sous vos pas, Vous détachez une guirlande:
Pour en couronner leurs appas; Mais en lisant, dans ma retraite, Vos vers légers et délicats , Il est un bien que je regrette , Je lis le nom de vingt beautés Que votre heureux climat vit naître, Hélas ! j'aurais voulu connaître Tous les attraits que vous chantez.
J'ai vu vos jardins enchantés, Et je n'ai pas vu vos Armides.
Paris , loin de tes bords humides Fallait-il prendre mon essor Pour le jardin des ïlespérides , Et n'y voir que des pommes d'or?
Ses nymphes à mes yeux avides Offraient un plus riche trésor ; Mais une santé chancelante M'imposa cette dure loi , Et solitaire , malgré moi , J'ai végété comme une plante, Sur ma tige faible et tremblante.
Desséché depuis deux hivers , Sous vos orangers toujours verts , Je demandais à la nature Cette sève féconde et pure Qui , parfumant tous vos coteaux , Donne à vos riches végétaux Leur ambroisie et leur panne'.
J'étais un de vos arbrisseaux ; Ma retraite peu fortunée
K PITRES. /| y
Du moins ne m'a pas tout ravi ;
Puisque mes yeux ont vu d'Aubi ,
Des trois Gi^aces j'ai vu l'aînée.
Vous célébrez d'autres attraits ,
Mais je vous lis, puis-je me plaindre!1
La main d'Albane a su les peindre,
Et je jouis de leurs portraits.
Vous honorez aussi ma prose
D'un grain d'encens qui m'a flatté ,
Et vous m'offrez l'apothéose
D'une douce immortalité.
J'eus quelques torts dans mes ouvrages,
Je voulus peindre des héros ,
Des ministres, des généraux,
Et, qui pis est, encor, des sages ;
Je crayonnai ce fier saxon ,
Tour à tour ardent et profond ,
Et qui , vainqueur dans trois batailles ,
Eut tous ses soldats pour amis ,
Mais qui compta pour ennemis
Tous les courtisans de Versailles.
Un chancelier qui fît des lois ,
Lut et pensa ( chose assez rare),
Et n'avilit point sa simarre
Aux pieds des maîtresses des rois.
Et les talents , les vertus rares ,
De ce breton , qui , né bourgeois ,
N'en fit pas moins de grands exploits,
Ne souilla point ses mains guerrières ,
De l'or conquis dans ses succès,
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Et de ses foudres roturières ,
Sur les mers terrassa l'Anglais.
Par un travers plus grand encore,
(Car je confesse mes péchés)
J'osai , dans ces temps relâchés ,
Peindre une vertu qu'on adore,
Un ministre réformateur,
Pour les courtisans inflexible,
Pour les pauvres toujours sensible,
Qui , des campagnes protecteur ,
Fit luire d'heureuses journées ,
Sur les laboureurs attendris ,
Vers les provinces fortunées ,
Fit refluer l'or de Paris ,
Et que bien mieux que mes écrits
Turgot retraça deux années ;
Et ce dauphin long-temps pleuré
Qui, dans l'étude et le silence,
Ressuscita le feu sacré,
Eteint en lui, dès son enfance;
Et ce Marc-Aurèle fameux ,
Qui, trop loin du siècle où nous sommes,
Naquit pour consoler les hommes
Et pour représenter les dieux.
Enfin, bravant la calomnie,
J'osai vanter avec candeur,
D'un philosophe la grandeur
Et la dignité du génie.
De froids censeurs et leurs échos
Calculant tout, toisant les mots,
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Dirent que ma tête échauffée, Dans ces éloges de héros Débitait des contes de fée.
Hélas! les sublimes vertus Sont un roman pour la faiblesse :
Quel cœur s'élève à la noblesse Des Socrates et des Titus?
Chacun prétend, à sa mesure, Rapetisser le genre humain; Point de géant dans la nature Aux yeux étroits du peuple nain :
C'est la baguette de Tàrquin, Rabaissant au niveau de l'herbe Toutes les fleurs au front superbe Qui dominaient dans un jardin.
Mais vous qui sûtes , sous les tentes , Pratiquant l'art des Scipions , Chérir les vertus éclatantes, Et, dans des lignes éloquentes Prêcher l'honneur aux nations, Votre ame n'est point étrangère Aux grandes âmes, aux talents, Et, lorsqu'on peint ses dons brillants, Vous croyez peu qu'on exagère.
Ivre d'un encens séducteur, Je n'irai point, sur votre estime , Croire , dans un rêve flatteur , Que j'ai l'honneur d'être sublime.
Vous sentez mieux que je n'exprime, Vous embellissez mes pinceaux,
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Et c'est le feu qui vous anime, Qui se répand sur mes tableaux.
Ainsi, quand la pâle eourière, Qui décrit le cercle des mois, Poursuit sa modeste carrière , Et qu'une douteuse lumière Va s'égarer au fond des bois; Les mers qui baignent vos contrées, Sur leur miroir étincelant Répètent le rayon tremblant, Et vers les voûtes éthérées Le réfléchissent plus brillant.
POESIES DIVERSES
POÉSIES DIVERSES. 53
VERS
